Réincarnée en servante condamnée de la méchante, je me fais sans cesse surprendre par son frère chevalier, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le boulon desserré
La dernière chose dont Mio Hayashi se souvenait, c’était du train de 23 h 52 au départ de Yokohama et de la phrase qu’elle lisait sur son téléphone.
« Sa servante, qui avait forgé la lettre sur ses ordres, fut pendue à ses côtés. »
C’était tout ce que la servante avait eu.
Une seule ligne, au chapitre trente-huit de La Couronne de roses de la Sainte, et Mio avait été tellement furieuse qu’elle avait raté son arrêt.
À présent, elle se tenait dans le noir, quelque chose de froid et de lourd dans la main droite.
Elle baissa les yeux.
C’était une clé à molette en fer, longue comme son avant-bras, ajustée autour d’un boulon aussi gros que son pouce.
Le boulon appartenait à l’essieu d’un carrosse.
Le carrosse était blanc et or, et se trouvait dans un hangar de pierre éclairé par une lanterne suspendue.
Sa main était noire de graisse jusqu’au poignet.
Elle portait une robe grise et un tablier blanc. Lorsqu’elle leva l’autre main vers son visage, elle vit des doigts courts et forts, avec une callosité de stylo sur le deuxième.
Ce n’étaient pas ses mains.
Mio n’avait jamais tenu de clé à molette de sa vie.
Mais ses doigts savaient exactement de combien le boulon avait tourné, et ils savaient qu’il ne lui restait que trois tours avant de tomber.
Une sueur froide lui coula dans le dos.
Elle connaissait ce carrosse.
Verena Sevrin l’avait prêté à la Sainte pour la chasse royale, en guise d’offrande de paix, au chapitre neuf.
Le matin de la chasse, le boulon de l’essieu se desserrait sur la route, le carrosse basculait et la Sainte se cassait le bras.
Tout le monde savait qui avait prêté le carrosse.
C’était le premier des trois crimes pour lesquels la cour ferait pendre la méchante, et c’était aussi la veille du jour où cela devait arriver.
— Non, dit Mio tout haut, d’une voix plus aiguë que la sienne. Non, non, non.
La servante s’appelait Tilda Quill.
Elle s’en souvenait aussi, grâce au roman, d’une phrase à propos d’une jeune fille loyale aux cheveux noirs.
Tilda allait être pendue et, apparemment, elle avait commencé à desserrer le boulon avant que Mio n’arrive pour l’en empêcher.
Elle n’avait pas le temps d’avoir peur.
Mio reposa la clé à molette sur le boulon et s’appuya de tout son poids dessus.
Il tourna.
Ses bras, pourtant petits, s’en chargèrent comme s’ils l’avaient fait mille fois.
Un tour.
Deux.
Elle força pour le troisième tour, jusqu’à ce que le boulon soit bien serré et que son épaule la brûle.
Puis elle le vérifia du pouce, comme les mains de cette étrangère le lui indiquaient.
Puis elle vérifia les autres boulons.
— Bien, murmura-t-elle. Bien, bien, pourvu que ça aille.
La lumière de la lanterne changea sur le mur.
Quelqu’un venait d’entrer dans l’embrasure de la porte, derrière elle.
Ce corps savait quand on l’observait.
Mio se retourna, la clé à molette tenue à deux mains.
Un homme se tenait dans l’embrasure.
Il était très grand, plus grand que le cadre de la porte ne semblait le permettre, et portait un long manteau noir au col argenté ainsi que des gants de cuir noir.
Ses cheveux étaient coupés très court et paraissaient si pâles à la lumière de la lanterne.
Une cicatrice lui barrait le sourcil gauche.
Ses yeux étaient gris, et ils étaient devenus parfaitement immobiles.
Elle le connaissait, lui aussi.
Caspian Sevrin, vingt-sept ans, marquis de Sevrin et commandant des chevaliers de la reine.
Dans le roman, il était le frère froid de la méchante, qui se tenait à ses côtés lors du procès du solstice d’hiver et ne disait pas un mot tandis qu’on lui passait la corde autour du cou.
Le livre le décrivait comme un homme qui n’avait jamais souri.
Il ne souriait pas, à présent.
— Posez-la, dit-il.
Sa voix était grave et égale, et n’avait pas la moindre chaleur.
— Monseigneur, dit Mio. Je peux m’expliquer.
— Posez-la.
Elle la posa.
La clé résonna sur le sol de pierre, mais il ne la regarda pas.
Il la regarda, puis le boulon, puis ses mains, puis son visage.
Ensuite, il traversa le hangar en trois enjambées.
Elle s’était préparée à recevoir un coup.
À la place, sa main gantée se referma autour de son poignet — pas fort, mais sans lui laisser la moindre chance de bouger — et il leva son bras pour l’appuyer contre le carrosse, au-dessus de sa tête.
Il attrapa l’autre poignet et le plaça à côté du premier.
Son dos heurta la porte blanche et froide du carrosse.
Il se pencha vers elle, assez près pour qu’elle sente la chaleur de son corps à travers sa robe fine, et l’une de ses cuisses vint se glisser entre les siennes, où elle s’arrêta, dure et chaude contre son tablier.
Elle cessa de respirer.
Il sentait l’air froid, l’huile de lampe et l’acier, avec une odeur propre en dessous.
— Vous avez de la graisse sur les mains, dit Caspian.
— Oui.
— Vous avez une clé à molette.
— Oui, monseigneur.
— Dans le carrosse que ma sœur prête à la Sainte demain.
— Oui.
— Vous tremblez des poignets, dit-il. Mais pas du pouls.
Il la maintenait plaquée d’une main à présent et, de l’autre, il lui prit le menton pour lui relever le visage et la regarder.
Son pouce reposait au coin de sa bouche.
Il y resta un battement de cœur de plus que nécessaire.
Mio le sentit partout.
Elle avait vingt-six ans, et la dernière fois qu’un homme l’avait touchée comme ça, c’était un mardi. Il l’avait quittée ce jour-là.
Sa bouche devint sèche.
« J’ai vérifié le boulon, dit-elle. Il était desserré. Je l’ai resserré. »
« Vous l’avez resserré. »
« Tous. »
Il contempla l’essieu pendant un long moment.
Puis il regarda le boulon qu’elle venait de resserrer, l’outil qu’elle avait laissé tomber et la lanterne.
Quelque chose bougea dans son regard.
C’était peut-être de la méfiance, ou peut-être quelque chose de bien plus dangereux.
« Je suis au service de la reine depuis neuf ans, dit lentement Caspian. J’ai arrêté des voleurs, des empoisonneurs et un homme qui avait tenté de voler les chevaux royaux en se déguisant en cheval. »
Sa prise resta chaude et ferme autour de ses poignets.
« Vous êtes la première saboteuse que je rencontre qui resserre les choses. »
Mio déglutit.
« Peut-être que je ne suis pas une saboteuse. »
« Alors, vous allez me dire ce que vous êtes. » Il la lâcha et recula, et le froid s’engouffra à l’endroit où il se tenait. « Étudiez. Maintenant. »