Renaître : ma sœur m’a volé mon mariage, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Deux contrats
Quand je suis revenue à la vie, ma petite sœur tenait mon contrat de mariage.
La dernière chose dont je me souvenais, c’était un plafond d’hôpital.
Puis je me suis retrouvée assise à une longue table, dans l’arrière-salle du restaurant des Brancato, sur Arthur Avenue, avec un verre de vin rouge devant moi et trente personnes qui me dévisageaient.
J’avais de nouveau vingt-quatre ans.
Notre père était assis en bout de table, dans son plus beau costume noir. Le vieux Don était à sa droite, appuyé sur une canne.
En face de moi se trouvait Nino Brancato, le petit-fils du Don et l’héritier de tout ce qu’il possédait à New York.
Il m’a regardée.
Roisin était assise à côté de notre père, une main à plat sur le dossier en cuir posé devant elle.
On y lisait BRANCATO en lettres dorées.
— Fiona, a-t-elle dit doucement. Je suis vraiment désolée. Je sais que Nino était censé t’épouser. Mais je crois que lui et moi, nous allons mieux ensemble.
Elle l’a dit.
Son autre main s’est posée sur son ventre.
Elle faisait ça depuis ses neuf ans, chaque fois qu’elle s’apprêtait à prendre quelque chose qui ne lui appartenait pas.
Elle l’avait fait pour mon gâteau d’anniversaire. Elle l’avait fait pour ma poupée.
Roisin avait vingt-deux ans, elle était blonde et jolie, et elle avait l’air presque gênée.
Elle ne pouvait pas dissimuler l’éclat dans ses yeux.
Puis j’ai vu l’autre dossier.
Il était ouvert sur la table, devant ma chaise vide, et les lettres dorées inscrites dessus formaient le nom FERRANTE.
Personne ne m’avait parlé d’un contrat avec les Ferrante.
Dans ma première vie, ce dossier n’avait jamais été posé devant moi.
Il avait été à elle.
Roisin l’avait elle-même poussé vers ma chaise, avant même que notre père ouvre la bouche.
Roisin était revenue à la vie, elle aussi.
Je suis restée parfaitement immobile.
Dans ma première vie, j’ai épousé Nino Brancato à vingt-quatre ans, et j’ai passé neuf ans à faire de lui un Don.
J’ai blanchi son argent. J’ai gagné la confiance des vieux qui ne lui faisaient pas confiance. Je me suis servie des voix syndicales de mon père et de ses amis à la mairie chaque fois que Nino se fourrait dans le pétrin.
J’ai perdu deux bébés, l’un après l’autre, et je les ai enterrés tous les deux.
Puis je lui ai donné un fils, Nino a été couronné, et tout le monde disait qu’il avait de la chance.
Personne ne m’a demandé ce que ça m’avait coûté.
Et Roisin, qui avait épousé un homme exilé quelque part dans le New Jersey, avait assisté à tout ça depuis les places bon marché.
Elle avait décidé qu’elle voulait ma place.
— Fiona, ma chérie. Rosalia Brancato s’est penchée vers moi depuis le côté de Nino, douce et argentée, un collier de perles au cou. Je sais que ça fait mal. Mais regarde le visage de ta sœur. Tu ne veux pas qu’elle soit heureuse ?
— Bien sûr que si, a dit Nino en souriant. Sans rancune, Fiona. Ce n’est qu’un bout de papier.
Sa mère a tapoté le poignet de Roisin.
— Nous prenons si bien soin de nos filles, a-t-elle dit.
Notre père s’est raclé la gorge.
— Fiona. C’est la table du Don. Ne fais pas de scène.
J’ai regardé le long de la table, tous ces gens qui m’observaient.
Les vieux capos. Leurs femmes. Le prêtre. Un type des Teamsters.
Ils attendaient que je pleure.
J’ai plutôt failli éclater de rire.
Roisin le voulait. Roisin pouvait l’avoir.
Elle pouvait avoir les dîners, les comptes et les vieux qui la détestaient. Elle pouvait avoir sa belle-mère et tout le bordel que Nino laissait derrière lui chaque soir.
Je lui aurais donné la ville entière si elle me l’avait demandée.
J’ai pris le dossier Ferrante.
À l’autre bout de la table, un homme était assis seul, une chaise vide de chaque côté.
Il portait un costume gris tout simple. Il était large d’épaules, brun, et il n’avait pas levé les yeux une seule fois.
Dominic Ferrante, l’exilé du Jersey. Quand il était entré, le vieux Don l’avait appelé « l’homme de l’autre côté du fleuve ».
Il n’avait pas eu le droit de mettre les pieds à New York depuis six ans.
Il était là parce que le syndicat de mon père contrôlait tous les quais dont il aurait besoin pour rentrer chez lui.
J’ai tourné à la première page et j’ai lu les noms.
Fiona Keane. Dominic Ferrante.
Alors j’ai pris le stylo.
— Qu’est-ce que tu fais ? a demandé Roisin. Sa voix est montée trop haut.
— Je signe.
Nino a éclaté de rire.
— Tu prends l’homme du Jersey ? Il lui faut une autorisation pour traverser le pont.
— Alors il aura tout le temps de s’occuper de moi, ai-je répondu.
Quelqu’un, au bout de la table, a ri, puis quelqu’un d’autre.
Nino a cessé de sourire.
Roisin m’a dévisagée.
Elle s’attendait à ce que je pleure. Elle s’attendait à ce que je la supplie.
Sa main s’est crispée sur son ventre, et je l’ai vue essayer de comprendre ce qui lui avait échappé.
J’ai signé mon nom, d’un trait net et rapide, sur la ligne au-dessus de celui de Dominic.
Sa signature était déjà là.
L’encre était sèche. Elle l’était depuis un moment.
Le vieux Don a grogné, m’a pris le stylo des mains et a contresigné sans un mot.
Les chaises ont raclé le sol. Les verres se sont levés. Rosalia a commencé à porter un toast.
Je me suis levée, et quelqu’un se tenait derrière ma chaise.
Dominic Ferrante avait parcouru toute la longueur de la table sans faire un bruit.
Il a écarté ma chaise et s’est penché vers moi.
Sa voix était si basse que moi seule l’ai entendue.
— Ne bois pas le thé que te servira ta future belle-mère.
Puis il s’est redressé et il est sorti.
Personne n’avait parlé de thé.