Renaître pour aimer le bon, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le deuxième choc
La voiture m’a percutée à 11 h 40, le matin de la remise de mes diplômes.
Le dernier visage que j’ai vu était celui que je passais mon temps à insulter depuis trois ans.
Je portais encore ma toge et ma toque.
Cinq minutes plus tôt, j’étais dans la cage d’escalier de la chapelle, à chercher mon petit ami.
Je l’ai trouvé un palier plus bas, la main de ma meilleure amie glissée sous sa chemise.
— Six millions, a dit Brock en riant dans les cheveux de Jenna. Et son père est en soins intensifs. Voilà toute la famille à l’abri.
— Tu crois qu’elle finira par comprendre ?
— Annabel ? Elle croit que j’ai décroché la lune pour elle.
J’ai couru.
Je suis sortie par la porte de derrière, dans le parking du personnel, ma toge emmêlée autour de mes jambes.
J’ai entendu le moteur avant de voir le SUV blanc.
Puis je me suis retrouvée sur l’asphalte, les yeux tournés vers le ciel.
Quelqu’un criait mon nom.
Wyatt Kincannon s’est agenouillé près de moi, vêtu de sa propre toge de remise des diplômes.
C’était l’homme que j’avais dénoncé au doyen en deuxième année, en le traitant de harceleur.
L’homme dont j’avais lu la lettre d’amour à voix haute sur une scène, en prenant une voix ridicule, pendant que trois cents personnes riaient.
Il a glissé sa main sous ma tête.
— Reste avec moi, Annabel. Regarde-moi.
— Mon père, ai-je dit. Qui paie pour mon père ?
Sa mâchoire a tressailli.
— Moi. Je le fais depuis mardi.
Je ne comprenais pas.
— Pourquoi ?
— Parce que je t’aurais tout donné, a-t-il dit. Tu n’avais qu’à regarder.
Derrière lui, le SUV blanc faisait demi-tour.
J’ai essayé de le prévenir.
Je n’arrivais pas à prononcer les mots.
Il a levé les yeux, puis s’est jeté sur moi.
Ensuite, plus rien.
Puis il y a eu un lustre.
Je me tenais sur une scène, dans une robe de satin rose pâle, sous des projecteurs brûlants, un micro à quinze centimètres de la bouche.
Trois cents personnes en tenue de soirée me regardaient, attendant quelque chose.
J’avais une enveloppe crème à la main.
« Annabel » était écrit dessus, d’une écriture noire et soignée.
Je connaissais cette enveloppe.
Je connaissais cette soirée.
Le bal de printemps des terminales, vingt-deux jours avant la remise des diplômes.
Brock a passé son bras autour de ma taille.
Il était chaud, vivant, et sentait l’eau de Cologne que je lui avais achetée pour Noël.
— Allez, bébé, a-t-il murmuré en orientant le micro vers moi. Lis-la. Fais la voix.
Au premier rang, Jenna avait levé son téléphone pour filmer.
Elle portait mon bracelet en or.
Au fond de la salle, près des portes, Wyatt se tenait parfaitement immobile, vêtu d’un costume sombre.
Il ne regardait pas la scène.
Il me regardait, moi.
La première fois, j’avais déchiré cette enveloppe ici même.
J’avais lu sa lettre d’une voix niaise et énamourée, et la salle avait éclaté de rire.
Puis Brock avait posé un genou à terre, une bague à la main, et j’avais dit oui.
Brock était déjà en train de glisser la main dans sa veste.
Il en a sorti l’écrin de la bague, en velours noir, de la taille d’une mauvaise décision.
Il a posé un genou à terre, et la salle a poussé ce petit murmure ravi.
— Annabel Townsend, a-t-il dit dans le micro. Veux-tu…
Je lui ai pris le micro des mains.
— Non.
Le silence a gagné la salle par morceaux, table après table.
Brock a ri, parce que Brock riait toujours le premier.
— Elle plaisante.
— Je ne plaisante pas, ai-je dit. Je ne vais pas t’épouser, Brock. Je ne sors pas avec toi. J’en ai fini de payer pour toi.
Quelqu’un près du bar a dit : « Oh mon Dieu. »
La fossette de Brock n’a pas bougé d’un iota.
Ses yeux, si.
— Bébé, tu as un peu trop bu.
— J’ai bu un verre d’eau.
J’ai brandi l’enveloppe crème pour que toute la salle la voie.
— Et je ne vais pas la lire. Ce n’est pas à moi de m’en moquer.
J’ai descendu les marches de la scène.
Trois cents têtes se sont tournées pour me suivre des yeux à travers la salle de bal.
Mes talons résonnaient très fort.
Wyatt n’a pas bougé quand je me suis approchée de lui.
De près, il était plus grand que dans mon souvenir, ou peut-être que je ne m’étais jamais tenue aussi près de lui volontairement.
La fine cicatrice qui traversait son sourcil droit.
Ses yeux gris-vert, parfaitement calmes.
Vivant.
Ma gorge s’est serrée.
Je lui ai tendu l’enveloppe.
— Je suis désolée, ai-je dit. Pour tout. Tu ne m’as jamais suivie. J’ai menti.
Il a regardé l’enveloppe pendant un long moment.
Il ne l’a pas prise.
— Garde-la, a-t-il dit doucement. Ce n’est plus vrai.
Puis il s’est retourné et a franchi les portes battantes pour sortir dans la nuit.
Je suis restée là, sa lettre à la main, tandis que toutes les personnes que je connaissais me regardaient dans le dos.
Une main s’est refermée sur mon coude.
Brock m’avait suivie jusque-là, un grand sourire aux lèvres pour la salle.
Il s’est penché et m’a embrassée sur la joue.
Ses lèvres sont restées contre mon oreille.
— Tu m’as viré quatre cent mille dollars ce matin, ma chérie, a-t-il murmuré. Tu veux le dire à papa, ou je m’en charge ?