Renaître pour faire tomber la parfaite fausse héritière, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La broche
Je mourais de faim sous un pont d’autoroute quand je suis tombée sur ce fil de discussion.
La question était : « Quelle est la pire chose que vous ayez faite à quelqu’un qui vous faisait confiance ? »
Le commentaire le plus populaire avait quarante mille mentions J’aime.
« Mes parents ont retrouvé leur vraie fille l’an dernier, mais ils m’ont gardée aussi. J’ai proposé de gérer son argent de poche. Maman vire huit mille dollars par mois. J’en envoie quatre-vingts à la fille. »
Quelqu’un a demandé ce qui était arrivé à la vraie fille.
« J’ai caché la broche en émeraude de mamie dans la doublure de sa valise et je l’ai traitée de voleuse. Ils l’ont mise à la porte. Elle est probablement morte dans un fossé, à l’heure qu’il est. »
Juste en dessous, il y avait une photo d’un bracelet en or au poignet maigre.
« Acheté avec l’argent de la vraie héritière. Trop joli. »
Mon téléphone s’est éteint et j’ai fermé les yeux.
Quand je les ai rouverts, j’étais allongée dans des draps propres, dans mon ancienne chambre, dans la maison des Thayer.
Mon téléphone était complètement chargé, et la date indiquait la veille du dîner où on m’avait mise à la porte.
Demain soir, ma sœur Savannah allait prétendre que la broche en émeraude de mamie avait disparu.
La femme de ménage la trouverait glissée dans la doublure de ma valise.
Mon père crierait que les ordures ne changent jamais, et à dix heures, je serais sur le trottoir.
Mon téléphone a vibré.
Un virement Zelle de Savannah Thayer. Quatre-vingts dollars. Motif : « Argent de poche mensuel ! »
Quatre-vingts dollars, ça faisait moins de trois dollars par jour.
De quoi payer le métro, le dentifrice et des fruits abîmés du bac à prix réduit.
On a frappé doucement.
— Cadence ? Tu es réveillée ?
Savannah se tenait dans le couloir, vêtue d’une nuisette en soie, un bracelet en or au poignet.
C’était le bracelet de la photo.
J’ai glissé mon téléphone dans la poche de mon pyjama et lancé un mémo vocal.
— Je t’ai envoyé ton argent de poche, a-t-elle dit. N’oublie pas de l’accepter.
— C’est vraiment ça, la somme que maman et papa me donnent ?
Son sourire s’est effacé une demi-seconde, puis il est revenu.
— Tu viens à peine de rentrer, Cadence. Je garde le reste pour que tu ne le dépenses pas n’importe comment. Pour le mettre en sécurité.
— C’est combien, le reste ?
— Qu’est-ce que ça peut faire ? Maman et papa m’ont élevée pendant vingt ans. À ton avis, qui vont-ils croire ?
— Quatre-vingts dollars, ce n’est pas assez pour manger.
Elle a ri. — Alors mange moins. Tu t’en sortais avant.
En sortant, elle m’a tapoté l’épaule. — Ne fais pas honte à maman et papa demain.
Quand la porte s’est refermée, j’ai téléversé le mémo sur mon espace de stockage en ligne.
Puis j’ai écrit au gestionnaire de fortune de la famille, qui s’occupait des comptes des Thayer depuis dix ans.
J’ai expliqué que le service d’aide financière de mon université voulait une preuve de mes dépenses courantes.
Une demi-heure plus tard, j’avais trois mois de formulaires d’autorisation.
Autorisation signée par Joan Thayer.
Bénéficiaire : Savannah Thayer.
Montant : 8 000,00 $.
Motif : frais de subsistance de Cadence, à gérer et à verser par Savannah.
J’ai fixé les zéros pendant un long moment.
Maman avait signé. Elle ne savait simplement pas où allait l’argent. Je me suis accrochée à cette idée.
J’ai tout transféré à Luka Kinney, un étudiant en droit que je connaissais de la clinique juridique de l’université.
Dans mon ancienne vie, il m’avait envoyé un texto le soir où on m’avait mise à la porte, mais mon téléphone était déjà coupé.
Cette fois, il a répondu dès la deuxième sonnerie.
Je lui ai tout raconté, et il est resté silencieux quelques secondes.
— Tu es sûre qu’elle va la cacher demain ?
— J’en suis sûre. Dans ma valise.
— Alors, fais deux choses ce soir, a dit Luka. Ne touche à aucun de ses bijoux. Et installe une caméra de façon à ce qu’elle ne filme que ta porte et ta valise. Rien près de la salle de bains. Les mensonges n’ont pas peur des larmes, Cadence. Ils détestent les horodatages.
J’ai acheté deux petites caméras cet après-midi-là.
Quand je suis rentrée, maman était dans la véranda, en train d’arranger des hortensias blancs.
Elle a regardé mon sac. — Encore des dépenses inutiles ?
— Ça coûtait quarante dollars.
— Savannah dit que tu te plains de manquer d’argent. Elle a soupiré. Cadence, il faut que tu apprennes à te débrouiller.
— Maman, tu sais combien je reçois vraiment par mois ?
Son visage s’est fermé. — Savannah gère ton argent de poche. Ne me fais pas regretter de lui avoir fait confiance.
— Et si elle ne me donne pas l’argent ?
— Pourquoi as-tu toujours l’esprit aussi tordu ?
Elle a coupé une tige sans me regarder.
— Encore une chose. Tout ce qui est à ton nom passe par le bureau de ton père jusqu’à tes vingt et un ans. Ça comprend tout ce que ton université t’envoie. Son bureau a déjà été prévenu.
À 1 h 47 du matin, mon téléphone a vibré.
Sur l’image grisâtre de la caméra de vision nocturne, Savannah s’est glissée dans ma chambre en chemise de nuit.
J’ai gardé les yeux fermés.
Elle s’est approchée de ma valise, a ouvert la doublure et y a glissé la broche en émeraude.
Le lendemain soir, la salle à manger était pleine de membres de la famille.
Colton Stuyvesant était assis à côté de Savannah et lui décortiquait une crevette. Mon grand-père avait autrefois promis de me le donner en mariage.
À mi-repas, Savannah a touché sa clavicule.
— Où est ma broche ? Sa voix tremblait. Celle de mamie, avec l’émeraude.
Puis elle m’a regardée droit dans les yeux.
La femme de ménage est montée à l’étage et est revenue avec ma valise.
Elle a ouvert la doublure, et l’émeraude a scintillé sous le lustre.
— Cadence, a sangloté Savannah. Comment as-tu pu ?
Papa a abattu son poing sur la table. — On t’a ramenée à la maison pour que tu nous voles ?
C’était le moment où, avant, je me mettais à pleurer et à supplier.
Alors, je me suis levée et j’ai essuyé ma bouche avec ma serviette.
— Appelez la police.
— Vous pensez que je suis une voleuse, alors appelez-les. Qu’ils vérifient les images de ma chambre.
Savannah se précipita à l’intérieur. — Cadence, je ne veux pas porter plainte ! Tu as dépensé tes huit mille dollars, et je ne pouvais pas t’en donner davantage. Tu aurais simplement pu me demander !
Parfait.
Elle venait de prononcer le montant elle-même, devant tout le monde.
J’ai branché mon téléphone au grand téléviseur de la pièce d’à côté.
À l’écran, une silhouette en chemise de nuit en soie franchissait la porte de ma chambre à 1 h 47 du matin.