Retour au sommet : fini, monsieur le gentil, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Alors, épouse-le
Ma femme a tué notre fils. Trois nuits plus tard, elle s’est jetée sur moi avec un couteau de cuisine.
— C’est ce que tu me dois pour Rex, a-t-elle dit en me plantant le couteau dans la poitrine.
Trois ans plus tôt, elle avait rompu nos fiançailles pour épouser son garde du corps.
J’avais essayé de la sauver de lui. Je lui avais montré des preuves de ce qu’il était, ils s’étaient battus dans la rue et une voiture l’avait tué.
Elle ne me l’avait jamais pardonné.
Puis j’avais ouvert les yeux dans le salon de ses parents, une boîte cadeau à la main, et elle se tenait devant moi, bien vivante et furieuse.
C’était la veille du jour où j’aurais tout fait pour le ruiner.
— Papa, je sais comment ça peut paraître, disait Sabine. Rex n’est qu’un garde du corps pour l’instant, mais je crois en lui.
Elle avait pris son père par le bras et lui parlait doucement, comme elle le faisait quand elle regrettait quelque chose.
— Weston travaille tellement dur, et il mérite quelqu’un qui puisse suivre son rythme. Je vais épouser Rex.
Personne ne lui répondit.
J’étais là, juste devant elle, son fiancé depuis avant même que l’un de nous ait l’âge de conduire.
Rex Brannigan se tenait près de la porte du salon, dans son costume noir, les mains jointes et le regard fixé sur le tapis.
Il savait bien regarder le tapis.
Lawrence Thorpe s’éclaircit la gorge et m’adressa le sourire qu’il réservait au premier du mois.
Son entreprise se mourait depuis dix ans, et tout ce qu’elle rapportait désormais provenait de mon capital.
Il suffisait aux Thorpe de me garder auprès d’eux, et ils n’auraient plus jamais à travailler.
— Weston, elle est jeune, dit Lawrence. Elle ne pense pas ce qu’elle dit. Tu as passé toutes tes soirées au bureau, et elle se sent délaissée.
— Emmène-la à Nantucket une semaine, dit la mère de Sabine en me servant elle-même un verre de thé glacé.
— Vous étiez promis l’un à l’autre avant même de savoir marcher.
— Il y a deux ans, quand elle a eu une pneumonie, Weston a dormi dans ce fauteuil d’hôpital pendant un mois.
— Et le diamant rose, ajouta Lawrence. Trois millions aux enchères, et il n’a pas cillé.
Le majordome ouvrit la boîte que j’avais apportée et en sortit la robe ivoire.
— Mademoiselle Sabine, vous aviez dit que vous vouliez celle-ci, de Paris. Monsieur Cabot l’a fait confectionner.
Sabine regarda la robe. Puis Rex.
Ensuite, elle prit un coussin du canapé et le serra contre sa poitrine.
— Je sais qu’on nous avait promis l’un à l’autre. Tu as pris soin de moi quand on était enfants, et je ne peux pas te rendre la pareille en te consacrant toute ma vie.
— Tu as été tellement bon avec moi, Weston. C’est ce qui rend les choses difficiles.
— J’aime Rex. Si l’aimer signifie être pauvre, alors je serai pauvre.
La dernière fois que j’avais entendu ces mots, j’avais juré d’arranger les choses. Et ça m’avait coûté mon fils.
Sa mère tendit une tasse de thé à Sabine, qui la repoussa.
— Je ne peux pas boire ça, dit Sabine. Ça sent mauvais. Quelqu’un peut m’apporter des crackers nature ?
Le majordome partit chercher les crackers.
Sa mère s’empressa de prendre soin d’elle.
Lawrence me fixait, attendant que l’ancien Weston dise que ce n’était pas grave.
Il voulait que je dise que je comprenais et qu’elle pouvait prendre tout le temps dont elle avait besoin.
Je posai la boîte cadeau vide sur le canapé.
— D’accord, dis-je.
Le sourire de Lawrence reparut. — Je savais que tu saurais te montrer raisonnable.
— Je veux dire que c’est d’accord, dis-je. Épouse-le.
Personne ne respira.
Sabine cligna des yeux. — Quoi ?
— Tu veux Rex. Il est juste là. Épouse-le. Je regardai son père. Je ne m’interposerai pas.
Rex releva la tête.
La dernière fois, j’avais fait la guerre pour le tenir éloigné d’elle, et ça m’avait tout coûté.
Cette fois, je n’allais pas m’en mêler.
— Weston, ne prends pas de décision précipitée, dit sa mère.
— Je ne me précipite pas. J’en ai fini.
Je sortis mon téléphone de ma poche et appelai mon assistant sous les yeux de toute la famille.
— Suspends tous les transferts à Thorpe Industries, dis-je. Tous. À partir de ce soir.
Lawrence passa du rouge au gris.
— Tu ne peux pas, dit-il. La paie est versée mardi.
— Alors Rex pourra te trouver l’argent.
Je laissai la robe sur le bras du majordome et quittai la maison.
J’avais descendu la moitié des marches du perron quand le majordome me rattrapa, à bout de souffle.
Il me glissa une feuille pliée dans la main et rentra sans un mot.
C’était un relevé bancaire d’un compte que je n’avais jamais vu, au nom de Lawrence Thorpe.
Tous les transferts que j’avais jamais envoyés aux Thorpe y figuraient, chacun accompagné d’un second montant.