Condamnée à deux Gardiens, j’ai passé toute ma peine dans leur lit, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La morsure
J’ai mordu Torben Strommen à l’épaule avant que l’alpha puisse prononcer le premier mot du rite d’accouplement.
Il est tombé à genoux sur le sol de la salle, la main plaquée sur sa blessure.
Trois cents loups se sont tus.
Le sang a coulé entre ses doigts et goutté sur les planches d’érable.
Je me tenais au-dessus de lui, son goût dans la bouche, sans l’essuyer.
— Tu seras à moi pour Noël, Linnea, a dit Torben. Tu apprendras à aimer ça.
Il avait vingt-neuf ans, était le neveu de l’alpha, et en août, la meute avait décidé que je lui appartenais.
Personne ne m’avait demandé mon avis.
Mon père avait inscrit mon nom sur la liste du Rite à la table de la cuisine et m’avait dit qu’une Tvedt ne refusait pas le sang de l’alpha.
Je lui ai dit non deux fois.
Alors, ce soir, j’ai donné ma réponse à la meute de la seule façon que le Rite ne peut pas contester.
Trois juges siégeaient à la longue table, sous le drapeau.
La plus âgée était une femme de soixante-dix ans qui jugeait chaque morsure dans cette meute depuis trente ans.
— Linnea Tvedt, a-t-elle dit. Sais-tu ce que vaut une morsure le soir de l’Accouplement ?
— Un an au poste de garde du Nord, ai-je répondu.
— Sous l’autorité des deux Gardiens de la frontière.
— Oui, madame.
— Cette peine leur interdit formellement de poser la main sur toi, a dit la juge.
— Ce sont les deux seuls hommes de cette meute à qui je confierais une femme seule.
Quelqu’un près de la porte du fond a ri, brièvement et bruyamment.
J’ai regardé.
Mikkel Roen était adossé au mur, les bras croisés, la tête renversée en arrière, à sourire au plafond.
À côté de lui se tenait Anders Fjeld, un mètre quatre-vingt-quinze de barbe et de veste en toile, les yeux fermés.
— Monsieur Roen, a dit la juge. Veuillez garder le silence.
— Oui, madame, a répondu Mikkel, avant de rire encore.
L’alpha s’est levé de sa chaise.
Il avait soixante ans, les cheveux gris, et il ne m’a pas regardée. Il a regardé son neveu, qui saignait sur le sol.
— Mordre mon sang, c’est mordre la meute, a-t-il dit. Un an, c’est généreux.
Deux des cousins de Torben l’ont relevé en le prenant par les bras.
Il ne m’a pas quittée des yeux jusqu’à la porte, et ce qu’il y avait dans son regard, ce n’était pas de la douleur.
— Acceptes-tu ta peine ? m’a demandé la juge.
Je savais quelle serait ma réponse depuis le mois d’août.
Je savais quels étaient les deux hommes affectés au poste du Nord cette année, parce que je m’étais renseignée, et je savais ce que me coûterait la morsure.
— J’accepte, ai-je dit.
Personne n’a bougé dans la salle.
J’ai marché jusqu’au porte-manteau près de la porte, où j’avais accroché mon sac avant le début du Rite.
Il contenait mes bottes, mon voile d’apicultrice, une semaine de vêtements et la courtepointe de ma grand-mère.
Je l’avais préparé la veille au soir.
Les vieilles femmes de la meute ont regardé le sac, puis moi.
L’une d’elles, une toute petite femme en gilet vert, a hoché une fois la tête.
Personne ne m’a arrêtée.
La foule s’est écartée au milieu de la salle.
Trois cents personnes se sont reculées devant une femme qui avait mordu le sang de l’alpha et accepté sa peine.
Au bout de l’allée se tenaient les deux Gardiens.
Anders a ouvert les yeux quand je me suis approchée. Ils étaient gris et fatigués, et ne quittaient pas mon visage.
— Linnea, a-t-il dit.
C’était la première fois qu’il prononçait mon nom en six ans.
— Gardien, ai-je dit.
Mikkel s’est décollé du mur, toujours souriant. — Je vais prendre ton sac.
— Je peux le porter.
— Je sais, a-t-il dit. Mais j’aimerais quand même le porter.
Je le lui ai tendu.
Dehors, la pluie tombait si fort qu’elle inondait le parking.
Le camion d’Anders était un vieux Ford vert avec une benne en planches et un tableau de bord fissuré. Il m’a ouvert la portière côté passager et l’a maintenue.
Je ne suis pas montée.
Je suis restée sous la pluie, les cheveux qui se défaisaient, et j’ai regardé les deux hommes sous le seul lampadaire de sécurité.
— Un an, c’est long, ai-je dit.
— Oui, a dit Anders.
— C’est vous deux qui devez garder vos mains loin de moi.
Mikkel a mis mon sac dans la benne et s’est lentement retourné. Il souriait toujours, mais son sourire s’était fait prudent.
— C’est ce que dit la peine, a-t-il dit.
— C’est vrai, ai-je dit. Personne n’a dit que la peine m’interdisait de vous toucher.
Anders n’a pas bougé.
Je me suis avancée vers lui jusqu’à ce que mes bottes se retrouvent entre les siennes.
J’ai posé ma paume à plat contre sa poitrine, sur son cœur, à travers la toile mouillée.
Il battait à tout rompre.
Derrière moi, Mikkel, qui n’avait pas cessé de sourire de toute la soirée, a cessé de sourire.