Sept refus plus tard, mon compagnon prédestiné de seconde chance est un roi Alpha, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La septième rupture
Dane MacCarthy rompit notre lien pour la septième fois devant deux cents loups.
Valerie Waldner se tenait près du feu et le regardait faire.
C’était la nuit de la pleine lune, et toute la meute s’était rassemblée dans le cercle de pierres.
Ce matin-là, Dane m’avait embrassée sur le front et juré que ce serait le dernier serment dont j’aurais jamais besoin.
Il avait dit qu’il me nommerait Luna ce soir, devant tout le monde.
Il avait aussi dit que Valerie était seulement revenue chercher ses affaires.
Je l’avais cru, parce que j’étais fatiguée et que c’était plus facile ainsi.
Avant le crépuscule, sa mère avait épinglé mon écharpe et posé deux doigts sur mon poignet, comme elle le faisait avant chaque serment.
— Solide, avait-elle dit en embrassant les cicatrices. Bonne fille.
Elle m’avait soignée pendant six fièvres de rupture.
C’était la seule personne de cette meute à ne m’avoir jamais dit de prendre patience.
À présent, elle se tenait au pied de la Pierre, et sa main avait jailli pour agripper la manche de son fils.
— Pas ce soir, avait-elle murmuré. Tout sauf sept.
Dane l’avait repoussée.
J’avais cru qu’elle était superstitieuse.
Elle tenait un petit carnet où elle notait toutes les dates, et elle avait toujours détesté ce chiffre.
Il était monté sur la Pierre sans me regarder.
— Par la lune qui m’a entendu, je rends ce qu’elle m’a donné.
La cicatrice de morsure sur mon épaule gauche s’embrasa.
Quelque chose se déchira en deux dans ma poitrine, et je m’entendis pousser un cri.
Deux cents loups me regardèrent me plier en deux et respirer à travers la douleur.
Personne ne s’avança.
Dane descendit et s’arrêta à un bras de moi.
— Ne fais pas une scène, Morven, dit-il à voix basse. Prends-le calmement. Tu sais comment ça se passe.
— Valerie a besoin de moi, là, ajouta-t-il. Tu veux qu’on la traite de briseuse de ménage devant toute la meute ?
Je regardai Valerie.
Elle eut au moins la grâce de baisser les yeux vers ses bottes.
Elles étaient neuves, et ce n’étaient pas les bottes d’une femme revenue chercher ses affaires.
— Une semaine, dit Dane. Ensuite, je viendrai chez toi et on recommencera à la prochaine lune.
Il avait dit ça six fois.
Six fois, j’avais dit oui, parce que la fièvre n’attend pas que l’orgueil passe.
La fièvre de rupture brûle un loup privé de son lien pendant des jours, et certains en meurent.
Les anciens de Black Pine avaient toujours dit qu’une seule chose pouvait y mettre fin : renouer le lien.
J’avais donc payé de mon propre corps six erreurs de Dane, avant de le laisser me mordre à nouveau.
Mon septième talisman pendait à mon cou : une pomme de pin pas plus grosse que mon pouce, sculptée de sa propre main.
Je l’enlevai.
Le cordon s’accrocha à ma tresse, et je tirai jusqu’à ce qu’il se libère.
Je le posai sur le sommet froid de la Pierre.
— Ça fait sept, dis-je.
Ma voix sortit plus assurée que je ne l’étais, et porta jusqu’à eux.
— Je ne serai pas chez toi.
Dane eut un petit rire bref, surpris.
— Morven. La fièvre.
— Je sais ce que fait la fièvre.
Une ancienne, au premier rang, sortit de la foule.
Elle m’avait tenu la main à la deuxième rupture et m’avait dit d’être une bonne louve.
— Ma fille, tu seras morte avant la fin de la semaine. Dis le mot, et ce sera terminé dès ce soir.
— Alors elle me tuera, dis-je. Je ne le dirai quand même pas.
Personne ne parla dans le cercle.
J’avais imaginé cette nuit pendant sept ans, et dans mon imagination, j’étais toujours plus courageuse que maintenant.
Alors, je partis.
Je descendis le chemin entre les loups, qui s’écartèrent pour me laisser passer.
Tobin Ainsley sortit de l’obscurité, à la lisière des arbres, et se mit à marcher à mes côtés sans un mot.
Il m’avait conduite chez la guérisseuse après ma première rupture, quand j’avais dix-neuf ans et que je m’étais ouvert les poignets.
Il me prit par le coude et garda le silence, ce qui, de la part de Tobin, était une gentillesse.
Hester MacCarthy nous rattrapa à la porte de la meute, essoufflée, son cardigan boutonné de travers.
— Ma chérie, attends. Attends une semaine. Viens dans ma cuisine, je te ferai du bouillon, on prendra le temps d’en parler.
— Je ne reviendrai pas, Hester.
— Tu dis ça à chaque fois.
— Non, dis-je. À chaque fois, j’ai dit que j’y réfléchirais.
Sa main se resserra sur la mienne, et elle regarda par-dessus mon épaule en direction de la Pierre. Ses lèvres remuèrent.
— Alors, s’il te plaît, ne dis au moins à personne que c’est fini. Pas avant que la lune ne change.
Je ne comprenais pas pourquoi ça lui importait, et j’avais trop froid pour poser la question.
La première vague de fièvre me frappa sur la route.
Elle commença derrière mes yeux et déferla le long de ma colonne vertébrale. Mes genoux cédèrent.
J’entendis Tobin prononcer mon nom de très loin.
Le gravier montait à ma rencontre.
Puis quelque chose répondit dans ma poitrine, à l’endroit que Dane avait déchiré une heure plus tôt.
Ce n’était pas le lien que j’avais perdu.
C’en était un autre, plus ancien que l’autre, et il était chaleureux.
Une voix d’homme résonna dans ma tête, grave, posée et qui n’avait rien à voir avec celle de Dane.
— Morven. Ne tombe pas. Je te tiens.