Elle m’a tuée une fois. Cette fois, toute la meute sera témoin., roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La veille
Ma tête heurta le bord de la coiffeuse, et je me réveillai.
La main de Linnet était emmêlée dans mes cheveux, cette même main qui avait l’habitude de me les tresser.
Son autre main tenait ma robe d’union, et ses griffes en déchiraient la jupe.
— Pourquoi portes-tu ça ? hurla-t-elle.
Je ne la portais pas. Elle était posée sur mon lit depuis le matin, d’un blanc argenté, prête pour la cérémonie.
Je regardai le calendrier accroché au mur.
Puis je le regardai encore.
C’était la veille de mon union avec Bram.
La dernière chose dont je me souvenais, c’était le sol de cette pièce et une lame d’argent plantée dans ma poitrine.
Ma famille s’était tenue autour de moi pendant que je me vidais de mon sang.
Mère avait dit : « Pas de guérisseurs. Un rapport la dénoncera. »
Puis j’étais morte.
À présent, ma poitrine était intacte, et ma chemise n’était pas tachée de sang.
La robe était la même. La main de Linnet était la même.
Et je savais exactement ce qu’elle allait faire ensuite.
— Lâche-moi, Linnet.
Elle me plaqua contre le mur.
— Une fois qu’il t’aura marquée, Bram ne viendra plus me voir.
— C’est mon compagnon.
— Avant, il s’asseyait avec moi !
Six ans plus tôt, notre guérisseur avait demandé à Bram d’ouvrir un lien mental temporaire, pour que Linnet puisse l’appeler pendant l’une de ses crises.
Il l’avait fermé au bout de deux mois.
Ce n’était jamais un lien de compagnons, et Linnet ne lui avait jamais pardonné de l’avoir fermé.
Elle attrapa la tasse à thé sur ma table de nuit et me la lança au visage.
Je savais que ça allait arriver, alors je me tournai.
Le thé m’évita le visage et me brûla le dos de la main.
Je ne criai pas. La première fois, j’avais crié.
La porte s’ouvrit.
Mère et Tobin accoururent, et Linnet était alors agenouillée par terre.
Ses griffes avaient disparu. Les mains ouvertes sur les genoux, elle fixait la robe déchirée.
— Maman ? dit-elle.
Mère se laissa tomber à côté d’elle et la prit dans ses bras.
— Tout va bien, ma chérie. C’est fini.
Les yeux de Linnet se remplirent aussitôt de larmes.
— J’ai encore perdu le contrôle ? Je me souviens seulement d’avoir vu Rosalind dans la robe, et ensuite, ma louve a pris le dessus.
Mère lui caressa les cheveux.
Elles avaient toutes les deux la même mèche blanche à la tempe gauche, et toute la meute plaisantait à ce sujet.
Tobin regarda la robe. Puis il se tourna vers moi.
— La cérémonie n’a lieu que demain. Pourquoi l’as-tu mise ?
— Je ne l’ai pas mise. Linnet est entrée, l’a déchirée et m’a attaquée.
— Elle est malade, Rosalind, dit-il en fronçant les sourcils. Tu sais que cette robe la met dans tous ses états. Pourquoi l’as-tu laissée te voir avec ?
— C’est ma chambre.
Mon sang souillait le coin de la coiffeuse, et le thé avait fait gonfler une cloque sur ma main.
La robe déchirée gisait entre nous, par terre.
Tobin vit tout. Son visage ne changea pas.
Mère se leva et prit ma main entre les siennes.
Elle examina la brûlure et hocha la tête.
— Elle est légère. Elle aura guéri demain.
J’attendis.
— Linnet a failli devenir complètement sauvage, poursuivit-elle d’une voix douce. S’il te plaît, ne te dispute pas avec elle maintenant.
Il n’y avait aucune méchanceté dans sa voix.
C’était exactement comme ça qu’elle l’avait dit toutes les autres fois aussi.
Je regardai Linnet, toujours à genoux, le visage enfoui dans les mains.
L’un de ses doigts bougea. À travers l’interstice, elle vérifiait si je la regardais.
Je soutins le regard de Mère.
— Tu as dit ça après qu’elle m’a poussée du balcon.
— Rosalind, dit Tobin.
— Et après les escaliers. Et la bouilloire.
— Parce que c’est ta sœur, dit Mère. Elle n’y peut rien.
Je retirai ma main des siennes.
J’avais passé vingt-quatre ans à être celle qui pardonnait.
La dernière nuit de ma vie, ils s’étaient tenus autour de mon corps et avaient empêché les guérisseurs d’approcher.
Alors, je sortis.
Je passai devant Tobin, descendis le couloir et franchis la porte d’entrée, vêtue de la chemise que je portais.
— Où vas-tu ? m’appela Mère. La famille a besoin de toi ici.
Je ne répondis pas.
La cour était froide et lumineuse, et Bram traversait la pelouse en direction de la maison, un fagot de cèdre dans les bras pour la salle de cérémonie.
Il vit d’abord ma main.
Le cèdre tomba par terre.
— Qui t’a fait ça ? Sa voix était très basse.
— Linnet. Tobin et ma mère l’ont regardée faire et m’ont dit de me taire.
Sa mâchoire se crispa.
Il me prit le poignet et examina la brûlure.
Je le laissai faire.
— Bram, écoute-moi. Je ne vais pas pleurer et je ne vais pas te demander de me croire sans preuve.
— Alors dis-le clairement.
— Elle va me poignarder ce soir, dans ma chambre, avec une lame d’argent.
Sa main se resserra autour de mon poignet.
— Je le sais parce qu’elle l’a déjà fait.
Il me dévisagea.
Derrière nous, la porte de la maison claqua en s’ouvrant. J’entendis Tobin crier mon nom.
Je gardai les yeux rivés sur Bram.
— J’ai besoin de toi, et de deux personnes de la meute à qui on ne pourra pas dire que c’est une affaire de famille. Ce soir, elle viendra avec la lame, et cette fois, je serai prête.