Elle prépare ma promotion, moi, le divorce, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Remercie-la
À neuf heures ce matin-là, Danforth Systems est entrée en Bourse et, à midi, toute l’entreprise s’était rassemblée autour du bar du hall.
Ma femme distribua des récompenses à tout le monde dans la pièce.
De l’argent pour l’équipe commerciale. Un nouveau titre pour la directrice juridique. Une augmentation pour l’assistant qui travaillait avec elle depuis six mois, Darius Cranston.
Puis Claire Danforth s’approcha de moi, une pile de documents dans une main et une tasse de mon thé habituel dans l’autre. Elle posa le thé à côté de mon coude sans un mot.
Puis elle me plaqua les documents contre la poitrine.
— Nathan, tes chiffres trimestriels sont lamentables, dit-elle. Regarde-les. Ramasse-les.
Les pages glissèrent le long de ma chemise et s’éparpillèrent sur le marbre.
Personne dans cette pièce ne savait que j’étais son mari.
Claire avait gardé notre mariage secret pendant cinq ans, et le personnel ne me connaissait que comme le directeur des opérations qu’elle aimait reprendre.
Je m’agenouillai et ramassai les pages.
Au-dessus de moi, Darius toussa dans son poing et prit une voix pleine de sagesse.
— Monsieur Ames, Mme Danforth fait ça uniquement parce qu’elle veut que vous progressiez, dit-il. Vous devriez la remercier.
Toute la salle s’y mit.
— Tu devrais être reconnaissant qu’elle te garde, Nathan.
— Dis merci. Allez.
Je gardai la tête baissée et ne dis rien, comme je n’avais rien dit depuis cinq ans.
Puis la voix de Claire résonna dans ma tête, légère et douce.
— Je devrais lui donner sa lettre de vice-président, maintenant. Mon cher Nate va pleurer.
Je levai les yeux.
Claire se tenait là, le menton relevé, le visage fermé. Ses lèvres n’avaient pas bougé.
Elle me regarda un instant, puis détourna les yeux.
Je souris, mais mon sourire avait un goût amer.
J’entendais ses pensées depuis le premier mois de notre mariage. Ça ne marchait que lorsque je pouvais la voir.
Pendant des années, j’y avais vu une preuve. Elle ne m’avait jamais dit qu’elle m’aimait, mais son esprit le répétait sans cesse.
Elle avait été enlevée à huit ans, et ses parents avaient à peine fait attention à elle depuis.
Alors je lui avais donné une autre chance, année après année, jusqu’à ce que mon salaire soit à elle et que mes amis et ma sœur cessent de m’appeler.
Il y a six mois, elle avait embauché Darius, et les insultes avaient empiré.
Et maintenant, le jour le plus important de sa vie, elle m’avait humilié devant deux cents personnes et avait appelé ça une surprise.
Je ne pouvais plus vivre dans un amour pareil.
Je me levai et posai les pages sur le bar.
La veille au soir, j’avais signé les autres documents. Ils étaient dans mon sac, dans la poche intérieure, sous mon ordinateur.
Je pris une inspiration.
— Vous avez raison, Mme Danforth, dis-je. Je n’ai pas été d’une grande utilité pour cette entreprise. Je démissionne.
La main de Claire se referma sur le papier qu’elle tenait.
Ses jointures blanchirent.
Derrière son verre, le barman s’arrêta de servir.
Les employés me fixèrent. Puis quelqu’un éclata de rire, et le rire se répandit dans la salle.
— Au moins, il connaît sa valeur.
— Enfin. Monsieur Ames, la porte est par là.
Darius leva la main pour les faire taire, le front plissé d’un air grave.
— Monsieur Ames, ne prenons pas de décision hâtive, dit-il. Si vous avez une plainte à formuler contre l’entreprise, dites-le. Mme Danforth est juste. Elle s’occupera de vous.
Il le dit avec gentillesse, assez fort pour que tout le monde entende, et chacun dans la pièce comprit ce qu’il voulait dire.
Nathan est en colère. Nathan fait des histoires.
Je regardai Claire.
Ses pensées se bousculèrent. « Non. Non, il plaisante. Il ne peut pas être sérieux. La lettre est juste là. »
Son visage ne bougea pas d’un pouce.
— Nathan, dit-elle froidement. Tu as regardé tes propres résultats ? Où crois-tu pouvoir aller ?
— Quelque part où on veut de moi, dis-je.
Je glissai la main dans ma veste et posai mon badge sur le bar, à côté de son verre.
Le petit rectangle de plastique claqua contre le bois.
Elle le fixa.
Ses pensées défilaient, vives et lumineuses. « Trois heures. Il sera à la maison dans trois heures. Il rentre toujours à la maison. »
Je pris mon sac.
À l’intérieur, sous l’ordinateur, se trouvaient les papiers du divorce, signés.
Et sur mon téléphone, il y avait le message que j’avais envoyé à sept heures ce matin-là, avant la fête, sans avoir encore reçu de réponse.
Danielle, si ton offre tient toujours, je suis prêt.
Je me dirigeai vers la porte.
Derrière moi, ma femme m’appela une fois, d’une voix forte et sèche.
Je ne me retournai pas.