Elle revient pour démasquer sa sœur adoptive, il va reconquérir son cœur, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Les boucles d’oreilles
La nuit où Mira Sen est morte, son mari a lu à voix haute ses messages privés devant quarante membres de la famille.
Ce n’étaient pas ses messages. Elle l’a dit trois fois, haut et fort, devant tout le monde.
Il a posé le téléphone sur la table et a dit : « J’ai honte de t’avoir chez moi. »
Puis il s’est dirigé vers la porte d’entrée et l’a ouverte lui-même pour elle.
Mira a pris la route sous la pluie, les mains tremblantes, et sur l’autoroute, un camion ne s’est pas arrêté.
La chose suivante qu’elle sentit fut une cuillère dans sa main.
Elle baissa les yeux vers le riz fumant, une portion de dal et l’assiette bordée de vert dont elle se servait chaque dimanche depuis quatorze mois.
La table à manger était pleine de membres de la famille.
Son beau-père racontait encore l’histoire de la batte de cricket.
Une tante retirait des arêtes de poisson de sa bouche avec deux doigts.
Le fils adolescent d’un cousin tenait son téléphone en l’air pour filmer la table et envoyer la vidéo au groupe familial.
C’était un déjeuner dominical, trois semaines avant le soixante-dixième anniversaire de son beau-père.
Mira reposa lentement la cuillère pour que personne ne voie sa main.
Par la fenêtre, elle voyait l’allée et une voiture garée de travers près du portail.
Harish était rentré du temple en conduisant lui-même, comme tous les dimanches.
Son fils Dev était monté à l’arrière, comme toujours, alors que la place à côté de son père était libre.
Dev était assis à l’autre bout de la table, à présent, et mangeait sans lever les yeux.
— Mira, ne te lève pas, lança une voix depuis la porte de la cuisine. J’ai une surprise.
Rhea Malhotra entra en s’essuyant les mains sur un torchon.
Elle avait trente-quatre ans, était la sœur adoptive de Dev et se trouvait dans la cuisine depuis cinq heures.
Elle avait préparé le curry d’illish que faisait la mère de Mira.
Elle l’avait appris lors de trois appels vidéo avec la mère de Mira, sans que personne le lui demande.
— Mange d’abord, dit Rhea en lui serrant l’épaule. Tu as l’air fatiguée.
Elle se pencha vers elle. — Si quelque chose te tracasse, viens me voir avant les autres. Promis ?
— Promis, dit Mira, parce que dans sa première vie, elle l’avait fait.
Le poisson était parfait. Elle n’en laissa pas une miette.
Puis Rhea sortit une petite boîte en velours et la posa à côté de son assiette. Toute la table se tut pour regarder.
— Les boucles d’oreilles en émeraudes de Maa, dit Rhea. Je les ai gardées pendant onze ans. Dev et moi avons décidé qu’elles devaient revenir à sa femme.
Dev leva les yeux. Il hocha une fois la tête.
Dans la boîte, deux pierres d’un vert profond étaient serties dans de l’or ancien.
Dans sa première vie, Mira avait pleuré, les avait mises et les avait portées au temple le dimanche suivant.
Trois semaines plus tard, un reçu de prêteur sur gages portant sa signature avait été posé sur cette même table, à côté des messages imprimés.
La signature était presque parfaite.
— Mets-les, ma belle, dit la tante qui retirait les arêtes de poisson. Qu’on les voie.
Mira referma la boîte.
— Merci, Rhea, dit-elle. Je ne peux pas les prendre comme ça.
Le sourire de Rhea ne vacilla pas. — Comme ça ?
— En vrac, dans mon placard, dit Mira. Elles appartiennent à Maa. Si jamais il en manquait une, je ne me le pardonnerais jamais.
Elle se tourna vers le bout de la table. — Papa, tu veux bien les garder dans le coffre de ton bureau ?
— Et noter la date et mon nom sur une feuille, puis signer ?
Harish s’interrompit en plein milieu de son histoire de batte de cricket. — Une note écrite, entre membres d’une même famille ?
— Mon père faisait ça avec l’or de ma mère, dit Mira. Il le consignait dans un registre. C’est comme ça que j’ai été élevée.
C’était un mensonge. Son père n’avait jamais possédé de registre de ce genre.
— Bien sûr, répondit aussitôt Rhea. Tout ce qui peut te mettre à l’aise.
Ses yeux s’étaient emplis de larmes. — Je voulais juste que tu aies quelque chose qui lui appartienne.
— Je sais. Merci. Mira regarda le garçon avec son téléphone. — Continue de filmer, s’il te plaît. Papa va signer.
Le garçon sourit et leva encore plus haut son téléphone.
En grommelant, Harish signa au dos d’une page d’un agenda familial et inscrivit la date.
Il glissa les boucles d’oreilles dans la poche de sa chemise pour les porter au coffre.
Plus tard, dans l’escalier, Dev l’arrêta en posant deux doigts sur sa manche.
— Rhea a pleuré dans la cuisine, dit-il à voix basse. Elle a passé des semaines à choisir le bon moment.
— Il fallait vraiment que ce soit devant tout le monde ?
— Oui, répondit Mira.
Il étudia son visage un instant.
— Tu ne lui as jamais dit non, dit-il.
— Je sais.
Elle monta seule dans la chambre et ferma la porte.
Son téléphone se trouvait dans la poche de son kurta.
Elle ouvrit les paramètres de ses messages et trouva un menu auquel elle n’avait pas touché depuis quatorze mois.
Appareils associés.
Une session apparaissait sous son nom : un navigateur sur ordinateur portable qu’elle n’avait jamais possédé.
À côté, on pouvait lire : Dernière activité, il y a 1 minute.