Elle m’a piqué mon boulot… et mon cauchemar !, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le couloir
Les nouvelles recrues s’étaient agglutinées autour du guichet de la paie, riant trop fort pour un couloir de bureau, quand je suis sortie avec mon chèque.
J’ai essayé de me faufiler jusqu’aux ascenseurs.
La coordinatrice des ressources humaines m’a retenue par la manche. « Hallie, attendez. Il faut que vous rencontriez notre nouvelle recrue. Voici Ivy Dalton. »
« Salut ! » La jeune femme en face de moi a pris mes mains dans les siennes.
Elle avait une queue-de-cheval blonde, un sac fourre-tout d’un café et un cordon encore plissé par son emballage.
« Vous êtes Hallie Brennan. Tout le monde dit que c’est vous qui gérez le quarante et unième étage. »
« Je réponds au téléphone », ai-je dit.
« Elle répond aux appels de M. Maddox, a précisé la coordinatrice des ressources humaines. Aux quatre téléphones. »
Ivy a écarquillé les yeux.
« Premier jour, a-t-elle dit. Je suis tellement nerveuse que j’ai pratiquement couru jusqu’ici. J’ai déjà appris qu’il prend son café noir avec un sucre. C’est bien ça ? »
C’était bien ça.
Je ne me suis pas demandé comment elle le savait. Le personnel de cuisine du quarante et unième étage parlait.
Un homme du service comptable s’est arrêté près de nous avec un latte et a jeté un coup d’œil à mon poignet.
« Ne vous laissez pas avoir par son air modeste, ma petite. Elle gagne cent cinquante mille par an. Et ça, c’est une Audemars Piguet. C’est le patron qui la lui a offerte. »
Ivy a contemplé la montre un bon moment.
« Cent cinquante mille ? a-t-elle dit. Pour organiser des réunions et porter les boissons d’un homme ? »
Quelqu’un dans le groupe a ri.
« Je suis désolée, je ne veux pas être impolie, a dit Ivy. C’est juste que ça a l’air d’être le poste le plus facile de l’immeuble. »
Elle l’a dit d’un ton doux, la tête penchée, et elle le pensait vraiment.
« Franchement, je le ferais pour moitié moins. Je le ferais gratuitement s’il me laissait m’installer là-haut. »
« Ah oui ? ai-je dit.
« Sans hésiter ! »
J’ai regardé le chèque dans ma main.
Quatre ans plus tôt, j’avais accepté ce poste parce qu’il payait le loyer de ma sœur et la moitié de ses dettes.
J’étais censée organiser des réunions.
En réalité, je devais rester à moins de neuf mètres d’Elliot Maddox, de sept heures du matin jusqu’à ce qu’il me laisse partir.
Il commandait mon déjeuner.
Il lisait mes textos par-dessus mon épaule.
Il avait installé un traceur sur mon téléphone professionnel et me l’avait dit lui-même, de la même voix monocorde qu’il utilisait pour commander une voiture.
Je lui avais remis trois lettres de démission.
Il avait déchiré chacune d’elles en deux, déposé les morceaux dans le bac et dit : « Vous partez quand je le décide. »
Et chaque nuit, à deux heures du matin, mon téléphone sonnait.
Ça n’avait jamais rien à voir avec le travail.
Il demandait : « Qu’est-ce que tu fais ? »
Je répondais : « Je dors. »
Il disait : « Bien », puis raccrochait.
Quatre ans comme ça.
J’avais cessé d’en parler à qui que ce soit, parce que personne ne croyait que c’était ça, le plus effrayant.
Ivy me souriait toujours, en attendant que je lui donne des conseils.
J’ai pensé à la mettre en garde.
J’y ai pensé le temps d’une respiration.
Puis j’ai repensé à la troisième fois où il avait déchiré ma lettre en deux, et au calme qui se lisait sur son visage.
Alors, je lui ai donné mon poste.
« Vous avez raison, ai-je dit. C’est facile. Venez, je vous installe tout de suite. »
« Tout de suite ? Vraiment ? »
« Avant qu’il revienne de la réunion du conseil d’administration. Il aime que tout soit déjà en place. »
La coordinatrice a froncé les sourcils. « Hallie, nous n’avons pas terminé son intégration. »
« Je m’en occuperai, ai-je dit. Je le mettrai par écrit. »
J’ai emmené Ivy dans l’ascenseur.
Elle a parlé tout le trajet. Elle venait de l’Ohio. Elle avait dormi sur le canapé d’une amie pendant six mois. Son père avait été licencié deux fois.
Elle me plaisait.
C’est ce dont je suis le moins fière.
Au quarante et unième étage, je lui ai montré mon bureau, le long bureau devant son bureau vitré.
Je lui ai remis les quatre téléphones, un par un.
Je lui ai donné le classeur de l’agenda et la clé du tiroir du bas, où il gardait ses comprimés contre l’hypertension et les rapports du mardi.
J’ai quand même noté sa commande de café et, juste en dessous, j’ai écrit : Ne le faites pas attendre.
« C’est tout ? a dit Ivy en souriant.
« C’est tout. »
J’ai enlevé ma montre.
Je la portais depuis un an parce qu’il me l’avait demandé, et elle ne m’avait jamais paru m’appartenir.
Je l’ai posée à l’envers dans le tiroir du haut, puis j’ai refermé le tiroir.
Ivy s’est assise sur ma chaise et l’a fait pivoter d’un demi-tour.
« Je n’arrive pas à croire que ça m’arrive. »
L’ascenseur a sonné derrière nous.
Le quarante et unième étage s’est tu. Les téléphones continuaient de sonner et personne ne répondait.
Elliot Maddox est sorti de la réunion du conseil d’administration, la veste ouverte et son téléphone à la main.
Il était grand, avec les cheveux sombres et une fine cicatrice pâle qui traversait son sourcil gauche.
Il n’élevait pas la voix.
Il ne le faisait jamais.
Il a regardé Ivy, assise sur ma chaise.
Il a regardé les quatre téléphones alignés devant elle.
Puis il m’a regardée, avec mon manteau et mon sac sur l’épaule.
« Monsieur Maddox, voici Ivy Dalton, ai-je dit. C’est votre assistante maintenant. J’ai envoyé ma démission aux ressources humaines il y a une heure. »
« Je ne l’ai pas lue. »
« Vous n’avez pas besoin de la lire. »
Il a traversé l’étage.
Il s’est arrêté à un pas de moi, et chaque personne du quarante et unième étage a trouvé quelque chose à regarder sur son écran.
« Enlevez votre manteau, Hallie », a-t-il dit.