Elle m’a volé mon mariage, alors j’ai épousé le Don, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le toast
La veille de mon mariage, ma sœur s’est levée de table chez notre mère et a annoncé qu’elle était enceinte de onze semaines.
Tara n’a pas regardé les autres en le disant.
Elle a regardé Shane.
Shane était mon fiancé.
Il a baissé les yeux vers son assiette.
Onze membres de la famille étaient assis autour de la table, et personne n’a touché à sa fourchette.
Ma mère s’est couvert la bouche des deux mains et a éclaté en sanglots.
« Un bébé, a-t-elle dit. Oh, Tara. Un bébé à nouveau dans cette maison. »
Dans le couloir, la grande horloge de grand-père continuait de tictaquer.
J’ai regardé Shane, moi aussi.
Il m’avait demandé en mariage dans une banquette de diner deux ans plus tôt, avec une bague qu’il avait payée en plusieurs fois.
Dimanche dernier, il m’avait dit de ne pas en vouloir à Tara, parce qu’elle se sentait seule depuis sa rupture et qu’il l’aidait simplement à déménager.
Ça faisait trois mois qu’il l’aidait à déménager.
« Shane, ai-je dit. C’est le tien ? »
Il n’a pas dit non.
« Claire, s’il te plaît, a-t-il dit. Pas ce soir. On allait te le dire après le mariage. »
Ma tante a baissé les yeux vers son verre de vin.
Ma mère s’est essuyé les yeux avec le mouchoir qu’elle garde dans la manche de son gilet, puis elle s’est tournée vers moi, le visage tout attendri.
« Claire, ma chérie, a-t-elle dit. Il faut que tu sois la grande sœur, maintenant. »
« Qu’est-ce qu’il te faut ? »
« La robe. »
J’ai cru avoir mal entendu.
« Tara ne peut pas entrer à Saint-Brendan dans une blouse de grossesse, a-t-elle dit. L’église est payée. La salle Garland est payée. Le groupe et les fleurs sont déjà réservés à ton nom, alors personne n’aura même besoin d’appeler qui que ce soit. »
« Maman. »
« Tara n’a qu’à prendre ton créneau de seize heures. »
« C’est mon mariage. »
« C’est un mariage, a dit ma mère. Et un bébé va arriver. »
Les yeux de Tara se sont remplis de larmes. « Je suis désolée, Claire. Je n’avais pas prévu ça. »
Sous la nappe, la main de Shane a trouvé la sienne.
J’ai vu la nappe bouger.
Tout le monde autour de la table attendait que je sois la forte, comme je l’avais toujours été.
J’ai retiré ma bague.
Je l’ai laissée tomber dans la flûte de champagne de Shane, et elle a tinté contre le fond.
« La robe est en haut, sur mon ancien lit, ai-je dit. C’est une taille 36 et l’ourlet a été ajusté pour moi. Tara aura besoin de talons. »
« Claire, attends, a dit Shane.
J’ai traversé le couloir, passé devant l’horloge de grand-père et décroché mon manteau.
Personne ne m’a suivie.
Dehors, la rue était froide et silencieuse.
Une berline noire était garée en face de la maison, à la même place que tous les dimanches depuis un mois.
Tous les dimanches après le dîner, ma mère me tendait une assiette recouverte de papier d’aluminium et m’envoyait la porter jusque-là.
Jamais Tara. Toujours moi.
« Sois gentille avec lui, disait-elle. Ce n’est que le chauffeur de quelqu’un. »
Le chauffeur disait toujours merci et rien d’autre.
Ce soir, il était déjà sorti de la voiture et tenait la portière arrière ouverte.
Je n’avais même pas quitté le trottoir.
Un homme était assis à l’arrière, éclairé par le plafonnier, une main posée sur son genou.
Il portait un costume noir et une fine cicatrice pâle lui barrait le sourcil gauche.
« Claire Rafferty, a-t-il dit.
« Qui êtes-vous ? »
« Silvio Carrara. » Il a désigné la maison de ma mère d’un signe de tête. « Votre mère doit quatre cent mille dollars à ma famille. Elle doit payer dimanche. »
J’ai ri, mais ça n’a pas sonné juste.
« Ma mère ne doit rien à personne. »
« Elle a emprunté cette somme il y a quatre ans, après les frais médicaux de votre père. La maison sert de garantie. » Il a parlé d’un ton égal. « Je suis venu ce soir pour récupérer l’argent, mais à voir par la fenêtre, elle a l’air occupée. »
Par la fenêtre, Tara se tenait dans la lumière, les bras de ma mère autour d’elle.
« Pourquoi vous me racontez ça ? »
« Parce qu’il me faut une épouse d’ici dimanche midi. » Il n’a pas souri. « La place de mon père revient à mon oncle, à moins que l’homme qui l’occupe soit marié. Je n’ai pas le temps de faire autre chose que d’être honnête. »
« C’est une drôle de chose à dire à une femme sur un trottoir. »
« Vous vous mariez demain à seize heures, à Saint-Brendan. Ma famille a payé la réfection du toit de cette église, alors le prêtre me dit ce qui est réservé. » Il a jeté un regard vers la fenêtre éclairée. « Quelqu’un dans cette maison est sur le point de prendre votre créneau. Je préférerais que ce soit vous. »
J’ai de nouveau regardé la fenêtre.
Tara riait maintenant, en s’essuyant la joue.
Ma mère avait dit que la réservation était à mon nom.
C’était bien le cas.
« Si j’accepte, ai-je dit, qu’est-ce qui arrive à la dette de ma mère ? »
« Je la déchire. »
« Et Tara ? Shane ? »
« Il ne leur arrivera rien que tu n’aies décidé. »
Je n’y ai pas réfléchi plus longtemps.
Alors, je suis montée dans la voiture.
Le chauffeur a refermé la portière derrière moi, et la rue est retombée dans le silence.
Ce n’est qu’une fois que nous sommes partis que j’ai remarqué quelque chose que je n’avais pas pris en compte sur le trottoir.
Le chauffeur avait ouvert cette portière avant même que je sorte de la maison.
« Samedi, à seize heures, ai-je dit. À Saint-Brendan. »
Silvio Carrara a tourné la tête, et le plafonnier a éclairé son visage tout entier.
« C’est la première fois que tu me regardes, a-t-il dit. Tu m’as apporté quatre assiettes de rôti et tu ne m’as jamais regardé une seule fois. »