Six chambres au bord du lac, mais aucune pour mes parents, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Dix-huit au bord du lac
Dix-huit personnes se trouvaient dans le jardin de la maison que j’avais louée pour six.
Je me tenais devant le portail et les comptais, tandis que mes parents attendaient derrière moi avec leurs valises.
Il était quatre heures dix, le jeudi du long week-end de juillet.
J’avais réservé cette maison trois mois plus tôt pour quatre nuits.
Le plan était de partir à six : moi, mon mari Colin, mes parents et les siens.
Six chambres m’avaient semblé excessives, et Colin avait ri en disant qu’on pouvait bien laisser un peu d’espace à tout le monde.
Maintenant, il y avait trois voitures inconnues dans l’allée et un coffre ouvert rempli de vélos et de bouées gonflables.
La sœur de Colin se tenait devant le barbecue, en tablier, en disant à son mari de la filmer en train de retourner des ailes de poulet pour ses abonnés.
Le frère de Colin était assis à côté d’elle, une bière à la main.
Deux des tantes de Colin étaient sur la terrasse avec du thé glacé, et leurs maris et leurs enfants étaient assis avec elles.
Trois enfants étaient accroupis près de la clôture et arrachaient les hortensias bleus que le neveu du propriétaire m’avait promis de ne pas tailler.
Sur la table de la terrasse, il y avait les fruits, les biscuits et les petits sandwichs que j’avais commandés deux semaines plus tôt, pour six.
— Quelqu’un d’autre séjourne ici ? demanda doucement mon père.
— Ce n’est pas possible, dis-je.
La mère de Colin, Gail, me vit la première et se leva, les bras grands ouverts.
— Jenna ! Tu es enfin arrivée !
Elle portait sa visière blanche et son rouge à lèvres corail, et elle souriait comme si j’étais entrée chez elle.
— Nous sommes là depuis midi, ma chérie. Ce n’est pas merveilleux ? Toute la famille est réunie.
L’e-mail de confirmation indiquait que l’arrivée se faisait à quatre heures.
Colin était monté seul ce matin-là pour tout installer, et il ne m’avait jamais dit qui l’aidait.
Sa tante aînée m’attrapa la main quand j’arrivai en haut des marches de la terrasse.
— Repose-toi bien ce week-end, ma grande, dit-elle. On est tous là pour toi.
J’ai cru qu’elle parlait des deux heures de route avec mes parents, alors je l’ai remerciée.
Puis Colin sortit de la cuisine avec un sac de glaçons, et s’arrêta en me voyant.
— Salut, ma chérie.
— C’est quoi, tout ça ?
— Qu’est-ce que tu veux dire, « tout ça » ?
Je me suis retournée pour regarder le jardin.
— Toutes ces personnes.
Il se frotta le côté du nez.
— Maman a invité quelques membres de la famille à la dernière minute. Je voulais te le dire, mais j’ai été débordé par le travail et j’ai oublié.
Il disait qu’il était débordé par le travail depuis novembre.
Cinq ans de mariage m’avaient appris qu’il se touchait le nez chaque fois qu’il mentait.
Je n’ai pas insisté, pas devant dix-huit personnes qui nous regardaient, alors que ma mère sortait déjà sa valise du coffre.
Elle portait une nouvelle robe bleue.
Dans la voiture, elle m’avait demandé deux fois si la couleur n’était pas trop vive, et elle ne l’avait achetée que pour ce voyage.
Je lui ai pris la valise des mains.
— Entrons d’abord.
La chambre à l’est, au rez-de-chaussée, était la plus grande, avec une fenêtre donnant directement sur le lac, et je l’avais réservée à mes parents le jour où j’avais fait la réservation.
J’ai poussé la porte et me suis arrêtée.
Deux vestes d’enfant étaient posées sur le lit, et une valise ouverte débordait sur le sol.
Il y avait des chips à moitié mangées et une brique de jus vide sur la table de nuit.
La fille cadette de Brooke était allongée sur le lit, les yeux rivés sur une tablette.
— Salut, tante Jenna, dit-elle.
Brooke, la sœur de Colin, entra derrière moi, son téléphone toujours à la main.
— Oh, vous avez trouvé notre chambre.
— C’est la chambre que j’ai réservée à mes parents, dis-je.
Gail apparut dans l’encadrement de la porte avant que Brooke ait pu répondre.
— Ma chérie, les chambres sont toutes à peu près pareilles. Brooke a deux filles, alors la grande chambre est logique.
Elle inclina la tête vers mes parents.
— Tes parents ne sont que deux. Qu’est-ce que ça peut faire, la chambre qu’ils auront ?
Ma mère tira sur ma manche.
— Ce n’est pas grave, Jenna. On peut prendre une autre chambre.
Je les ai conduits à l’étage.
La deuxième chambre était occupée et la troisième était remplie de bagages.
Je me suis arrêtée dans le couloir et j’ai fait le compte de ce que je savais déjà.
Une chambre pour Colin et moi, une pour ses parents, et une pour Jason et chacune des deux tantes.
La sixième était celle de l’est, la chambre de mes parents, et la famille de Brooke l’avait prise.
Toutes les chambres étaient occupées, et personne n’avait même demandé la permission.
Colin se tenait en haut de l’escalier, et son expression disait qu’il avait fait le même calcul.
— Dans quelle chambre mes parents vont-ils dormir ? lui ai-je demandé.
Il a jeté un coup d’œil vers eux, puis m’a regardée de nouveau.
— Ils ne sont que deux. Je peux leur réserver une chambre dans un motel en ville, et tu pourras les ramener pour le dîner.
Ma mère se pencha aussitôt pour ramasser sa valise.
— Ce n’est pas grave, dit-elle. S’il te plaît, ne vous disputez pas à cause de nous.
Quelque chose en moi s’est figé et s’est tu.
— Non, ai-je dit.
J’ai pris la valise de ma mère et l’ai redescendue dans la chambre à l’est, et mon père m’a suivie.
Je l’ai posée sur le lit, puis j’ai ramassé la valise ouverte de Brooke et l’ai déposée dans le couloir.
— Pardon ? dit Brooke en levant son téléphone. Je filme ça.
— Parfait, ai-je dit. Filme la porte de la chambre de mes parents.
Du gravier crissa dans l’allée.
Un pick-up blanc cabossé s’est garé derrière les trois voitures inconnues. Un homme vêtu d’une chemise de travail verte délavée en est descendu et a regardé le jardin, puis les hortensias.
— Je m’appelle Nate Eklund. Je m’occupe de la maison. Il a levé les yeux vers le porche, où tout le monde s’était tu. — Lequel d’entre vous est M. Rask ?
Colin a levé la main à mi-hauteur.
— Vous m’avez appelé mardi pour me demander si je pouvais faire tenir dix-huit personnes ici, a dit Nate. Je vous ai répondu que non. Deux fois.
Tous les regards sur la terrasse se sont tournés vers mon mari, et il a porté la main à son nez.