J’ai zappé l’Action de grâce à cause du favoritisme de ma famille, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le pari
Le dernier soir des examens, mes quatre meilleurs amis et moi avons joué à action ou vérité, assis par terre dans un salon.
Felix avait rejoint notre bande au printemps, après que sa riche famille l’avait repris auprès d’elle.
Quand la bouteille s’est arrêtée sur moi, il a dit qu’il avait un défi pour tout le monde.
— Dites à voix haute quelle université vous préférez, a dit Felix. Pas de mensonges.
— West, a dit Daphne.
Les trois autres l’ont répétée juste après elle.
J’avais postulé à North, et j’avais prévu d’y aller avec eux tous.
Daphne a fait glisser un formulaire d’inscription sur le tapis et a tapoté mon bulletin, rempli de A.
— Mon défi est pour toi, Elliot, a-t-elle dit. Remplace North par West comme premier choix. Viens avec nous. Pas question de revenir sur ta décision.
Quatre visages me regardaient.
West avait un programme de prévision des tempêtes dont je rêvais depuis mes neuf ans.
Le professeur m’avait écrit deux fois, et deux fois j’avais refusé, parce que je n’arrivais pas à m’imaginer les quitter.
J’ai signé le formulaire.
Ils ont applaudi.
Ensuite, j’ai dit à Daphne que je l’aimais bien depuis nos dix ans, et elle a dit oui. Ils ont applaudi encore plus fort.
Deux jours plus tard, j’ai reçu par la poste ma lettre d’admission à North.
Je l’ai apportée chez Daphne. Personne n’a répondu, alors j’ai pris la clé sous le pot de fleurs, comme toujours.
Le projecteur du salon était encore allumé.
Il affichait une conversation de groupe appelée « Groupe de l’université North », et je n’en faisais pas partie.
[Il a signé ?]
[Oui. Quatre faux formulaires et une partie d’action ou vérité, et il part à West.]
[Felix, tu es un génie.]
[C’est Daphne qui a fait le plus de sacrifices. Elle doit jouer sa petite amie jusqu’en août.]
La porte d’entrée s’est ouverte derrière moi.
Daphne, Felix, Maxine, Ingrid et Bridget sont entrés en riant, des bouteilles de champagne à la main.
Ils avaient reçu de vraies admissions à North et ils les fêtaient.
Ils m’ont vu et se sont arrêtés.
Daphne a parlé la première.
— Bon. Tu as vu. Je vais te le dire franchement.
Elle a posé sa bouteille sur l’étagère.
— La famille de Felix l’a repris, mais ils sont toujours en Europe. À North City, il n’a personne à part nous. Tu es solide, Elliot. Tu t’en sortiras tout seul.
Felix a agrippé sa manche, les yeux embués.
— Qui a fabriqué les faux formulaires ? ai-je demandé.
— Moi, a répondu Daphne.
— À qui est venue l’idée du jeu ?
Felix a détourné les yeux.
— C’était notre idée, à tous, a dit Maxine en se plaçant devant lui. Ne t’avise pas de t’en prendre à Felix.
J’ai hoché la tête, puis j’ai de nouveau regardé Daphne.
— C’était prévu aussi, hier soir ? Le fait que tu aies dit oui ?
— Si j’avais dit non, tu n’aurais pas signé.
Elle l’a dit d’un ton neutre, sans la moindre trace de culpabilité.
Ingrid a tendu la main vers son téléphone pour supprimer la conversation, mais Felix a traversé la pièce en deux enjambées et le lui a arraché des mains avant qu’elle puisse le verrouiller.
— C’est ma faute, a-t-il dit. Je vais changer mon formulaire tout de suite et partir à West avec Elliot. Vous pouvez tous rester.
Les quatre autres se sont précipités autour de lui.
Bridget lui a pris le téléphone.
— Tu as déjà ton admission à North. Ne fais pas l’idiot.
— Mais Elliot sera tout seul là-bas, a dit Felix en sanglotant.
Daphne lui a essuyé les joues avec un mouchoir.
— Ton cœur est fragile, et tu n’as jamais vécu en dehors de North City. Ne gâche pas ta vie pour ça.
Je me tenais à quelques pas et je les regardais.
Voilà donc la vraie raison.
Ils n’avaient pas peur que Felix ne s’en sorte pas dans l’Ouest.
Ils avaient peur qu’il soit malheureux, alors ils avaient décidé que ce serait à moi de l’être.
Ingrid a remonté ses lunettes sur son nez.
— Elliot, je ne m’y serais pas prise comme ça. Mais c’est la meilleure solution pour tout le monde. Tu auras le programme que tu veux, et nous, on reste avec Felix. L’avenir de personne n’est compromis.
J’ai ri.
— Je devrais vous remercier ?
Le visage de Maxine s’est fermé.
— Tu voulais aller à West. Pourquoi tu n’as pas définitivement dit non à ce professeur, sinon ? On t’a juste aidé à te décider.
Elle avait raison, j’en avais eu envie.
Je le voulais depuis neuf ans.
Je n’avais dit non qu’à cause d’eux.
J’ai ramassé ma lettre d’admission sur la table.
— Où est-ce que tu vas ? a demandé Daphne en me saisissant le poignet.
— Chez moi.
— Et nous, alors ?
— Il y a un « nous » ?
Sa main s’est desserrée.
— Ne dis pas des choses que tu ne penses pas, a-t-elle dit. Je resterai avec toi jusqu’à la rentrée, et je viendrai te voir. Ce n’est pas plus que ce que tu m’as demandé ?
Deux mois à être ma petite amie, et elle pensait avoir été généreuse.
— Garde ça, ai-je dit. J’espère que toi et Felix serez heureux.
Felix a baissé les yeux vers le tapis.
— Elliot, a dit Daphne, on est amis depuis dix-huit ans.
— C’était avant.
Je suis sorti.
Mon téléphone a vibré sur les marches du perron.
C’était un message du professeur.
[Une voiture viendra te chercher à North City dans deux jours. Merci de confirmer ton admission anticipée.]
Ma signature sur leur formulaire n’avait servi à rien.
La proposition du professeur était réelle, et elle était toujours valable.
J’ai confirmé.
Alors je suis parti.
J’ai mis en sourdine la conversation de groupe qui avait été la mienne pendant dix-huit ans, puis j’ai éteint mon téléphone.
Ils étaient persuadés que je reviendrais une fois calmé, comme je l’avais toujours fait.
Je ne reviendrais pas.