Mon beau-père et ses amis m’ont mise enceinte pendant la panne de courant de mon anniversaire, roman · Chapitre 1 sur 48
Chapitre 1 : Tout le monde a décommandé
Pour mes vingt-quatre ans, tout le monde m’a posé un lapin.
La dernière m’a envoyé un texto à 19 h 52. « Je suis TELLEMENT désolée, ma belle, j’ai des crampes atroces. On remet ça ?? »
C’était la sixième.
Les lumières de la piscine étaient allumées. Les guirlandes lumineuses aussi.
Quarante assiettes en carton étaient posées sur la table de la terrasse, et personne n’y avait touché.
C’était ma mère qui avait eu l’idée de la fête.
« À la maison, Codi. Avec la piscine. On n’a vingt-quatre ans qu’une fois. »
Elle a épousé Abram Crandall il y a deux ans, quand j’avais vingt-deux ans et que je tirais déjà des câbles dans des hôpitaux pour gagner ma vie.
Je n’ai jamais vécu chez lui.
Je venais pour Noël, j’avalais mon repas en vitesse et je repartais avant la tarte.
Mais elle voulait que je sois là ce soir, alors j’étais là, dans une robe d’été noire achetée pour l’occasion.
À 20 h 03, elle m’a envoyé un texto.
« Migraine, ma chérie !! Amuse-toi sans moi. Je t’aime jusqu’à la lune. »
À 20 h 05, le camion de tacos n’est pas arrivé.
Je les ai appelés.
« Une dame a annulé ce matin, m’a dit l’homme. Elle a dit qu’elle était votre mère. »
Je me suis assise au bord de la piscine et j’ai trempé les pieds dans l’eau.
Puis j’ai fait la connerie d’ouvrir Instagram.
Mon binôme de labo, avec qui j’avais suivi quatre ans de cours du soir, avait publié une story.
Un bar sur un toit, dans la vieille ville de Scottsdale. Un gâteau aussi haut qu’un tout-petit.
Mes six amies étaient toutes dessus, dans les robes qu’elles avaient promis de porter pour moi.
La caméra s’est tournée vers une femme en combinaison blanche qui brandissait sa main gauche.
Une émeraude grosse comme un bonbon.
Ma mère.
Un homme aux cheveux argentés, en polo de golf rose, lui a embrassé l’oreille.
La légende disait : « ELLE A DIT OUI !!! Fiançailles surprises pour Starla et Duane, bar ouvert toute la nuit ! »
Ma mère était encore mariée.
À l’homme dans la piscine duquel je trempais les pieds.
Je l’ai appelée.
Elle a décroché à la quatrième sonnerie, en haut-parleur, avec de la musique en fond.
« Codi ! Ma chérie ! Dis bonjour à tout le monde ! »
Six voix ont crié : « Joyeux anniversaire ! »
Quelqu’un a ri si fort qu’elle en a reniflé.
« Tu as dit que tu avais une migraine, ai-je dit. »
« Oh, ne commence pas. Tu as vingt-quatre ans, pas quatre. »
« Tu as annulé mon camion de tacos. »
« Duane offre sa tournée, ma chérie. Tes amies sont des femmes adultes. Elles ont fait leur choix. »
Derrière elle, quelqu’un a dit : « Elle pleure ? »
Quelqu’un d’autre a dit : « Elle est littéralement toute seule au bord de la piscine. »
Puis la voix de ma mère s’est faite douce et basse.
« Et si Abram appelle, dis-lui que j’étais avec toi toute la nuit. D’accord ? Tu me sers d’alibi, ma grande. »
Elle a raccroché.
Je lui servais d’alibi depuis mes neuf ans.
Pour les propriétaires. Pour mes profs. Pour un homme de la banque qui s’était présenté sur notre perron, à Mesa.
Je suis restée assise là, mon téléphone mouillé dans la main.
Des phares ont balayé le portail.
Abram n’était pas censé rentrer de Denver avant lundi.
Il a traversé la grande pièce, une boîte à gâteau blanche dans les bras.
Deux hommes sont entrés derrière lui.
Breck Mathis a rempli l’embrasure, barbe sable, veste de sport sur un vieux tee-shirt de l’ASU, un carton de Coca sur l’épaule.
« Starla m’a dit que tu ne buvais pas, a-t-il dit. Alors j’ai acheté tout le Coca d’Arizona. »
Rand Stokely est arrivé en dernier, lunettes en écaille, costume bleu marine, sans cravate, un petit sac cadeau à la main.
Ils avaient monté ensemble un club dans la vieille ville et la moitié des riches de Scottsdale les appelait par leur prénom.
Abram s’est arrêté à la porte de la terrasse.
Il a regardé les quarante assiettes. Puis l’endroit vide où le camion de tacos aurait dû se garer, au bord du trottoir. Puis moi.
« Où sont les autres ? »
J’avais la réponse toute prête. Je l’avais dite une centaine de fois.
Elle est juste sortie chercher de la glace.
Je me suis levée, dégoulinante, et je lui ai tendu mon téléphone à la place.
Abram a regardé toute la story.
Puis il l’a regardée encore une fois.
Son visage n’a pas bougé d’un poil.
Rand l’a lue par-dessus son épaule et a prononcé un mot que je n’avais jamais entendu sortir de la bouche d’un avocat.
Breck a posé le Coca très soigneusement sur la table de la terrasse.
Abram m’a rendu mon téléphone.
« Merci, a-t-il dit. De ne pas m’avoir menti. »
Sa voix était trop calme.
« Tu savais, ai-je dit. »
« Depuis avril. » Il a regardé les assiettes. « Je ne voulais pas être l’homme qui t’enlevait ta mère. »
« Elle s’est enlevée toute seule. »
Personne n’a rien dit.
Puis Breck a frappé une fois dans ses mains.
« Bon. Ce gâteau ne va pas se manger tout seul, ma grande. »
Nous sommes rentrés, parce que la terrasse commençait à ressembler à une scène de crime.
Abram a posé le gâteau sur la table basse, devant le long canapé gris.
Au chocolat, avec « CODI » écrit en jaune et deux bougies, un 2 et un 4.
Rand m’a tendu le sac cadeau.
À l’intérieur, il y avait un multimètre Klein, le bon, celui dont je regardais le prix depuis un an.
« Breck a dit que les femmes aimaient les bijoux, a dit Rand. J’ai demandé à Abram ce qui te serait vraiment utile. »
J’ai ri pour la première fois de la journée.
« Maître, c’est la chose la plus romantique qu’on m’ait jamais achetée. »
« Alors tu es sortie avec des crétins. »
Breck m’a décapsulé un Coca. C’était mon deuxième. Je devais intervenir à 5 h du matin dans un hôpital de Tempe.
À 20 h 41, la maison s’est éteinte.
Les lumières. La climatisation. La pompe de la piscine. Tout, d’un coup, dans un doux clac que j’ai senti jusque dans mes dents.
« Ce n’est pas un disjoncteur, ai-je dit. C’est le disjoncteur principal. »
À travers la fenêtre, la lumière du porche du voisin était toujours allumée.
Je me suis levée pour aller chercher le tableau électrique.
J’ai fait un pas dans le noir et je suis rentrée droit dans un torse.
Une main s’est posée sur ma taille et m’a immobilisée.
« Doucement, Renner. »
Abram.
Il était juste là, si près que je sentais ses mots sur mon front.
Je l’avais rencontré à vingt-deux ans, dans un steakhouse, où ma mère l’avait présenté comme son fiancé et où il m’avait serré la main comme si ça comptait.
Je l’avais désiré avant même qu’on apporte le pain.
Pendant deux ans, j’avais reculé. À Noël. À Pâques. Dans l’embrasure de la porte de la cuisine, chaque fois.
Je ne reculai pas.
Je posai la main à plat sur sa chemise et sentis son cœur battre à tout rompre.
Puis je me dressai sur la pointe des pieds et l’embrassai.
Il se figea complètement.
Pendant une seconde terrible, je crus qu’il allait me repousser.
Puis sa main glissa de ma taille au creux de mes reins et m’attira contre lui, et il m’embrassa à son tour.
Lentement. Profondément. Sa barbe râpeuse contre mon menton, son pouce appuyé dans le creux de ma colonne vertébrale à travers ma robe.
Un son que je n’avais jamais laissé échapper de ma vie m’échappa.
Il interrompit le baiser et prit mon visage entre ses deux mains.
— Codi. Son souffle était saccadé. Dis-moi ce que tu veux.
Une autre main se posa sur ma hanche par-derrière. Grande et chaude. Celle de Breck, à en juger par sa taille.
Puis un souffle effleura le côté de mon cou, et la monture froide de lunettes frôla mes cheveux.
Rand.
Personne ne bougea. Personne ne me força.
Trois hommes se tenaient autour de moi dans le noir, attendant.
Rand contourna mon corps, et un briquet claqua.
Il alluma les bougies sur le gâteau, le 2 et le 4, et les flammes projetèrent des reflets dorés sur leurs visages.
La mâchoire de Breck était crispée. Deux minuscules flammes se reflétaient dans les lunettes de Rand.
Les yeux sombres d’Abram ne quittaient pas les miens.
— Ton anniversaire, dit-il. C’est toi qui décides.