Mon beau-père et ses amis m’ont mise enceinte pendant la panne de courant de mon anniversaire, roman · Chapitre 3 sur 48
Chapitre 3 : L’Alibi
— Abram.
Il fut derrière moi en deux pas.
Il fixa le coffre-fort pendant un long moment.
Puis il tendit la main à l’intérieur et toucha l’étagère vide.
— Les actes fondateurs, dit-il. Les originaux. Et une enveloppe de ta mère. Scellée.
Breck apparut derrière nous dans l’embrasure de la porte. — Les actes ? Les certificats de vote ?
— Selon les anciens statuts, les fondateurs votent avec le document, dit Abram. Pas de document, pas de vote.
Rand entra en dernier, s’immobilisa et huma l’air.
Il me regarda.
Je ne le dis pas. Je n’en avais pas besoin.
— Personne n’appelle qui que ce soit pour l’instant, dit Rand.
— Quelqu’un a cambriolé ma maison, dit Abram.
— Et quelqu’un connaissait le code. Rand ôta ses lunettes. Voyons qui parlera du coffre en premier.
Personne ne dormit.
Je m’assis sur le canapé, en robe d’été noire et avec une seule sandale, mon nouveau multimètre sur les genoux.
Breck prépara du café sur la cuisinière à gaz et le fit brûler.
À 1 h 12, le réfrigérateur frémit et se remit en marche.
Toutes les lumières de la maison se rallumèrent d’un coup. La pompe de la piscine. La climatisation. Le micro-ondes se mit à clignoter.
Je franchis le portillon latéral avant que quiconque ait eu le temps de se lever.
Le compteur était de nouveau fixé au mur.
Enfoncé dans son socle, les chiffres qui défilaient, comme s’il n’avait jamais bougé.
Le sceau coupé avait disparu.
Le gravier avait été ratissé là où il était tombé.
Je brandis mon téléphone et remontai jusqu’à 22 h 40. Et là, il était, posé face visible dans les cailloux, les broches tournées vers le ciel.
Breck lut par-dessus mon épaule.
— Sparky, souffla-t-il. Quelqu’un est revenu pendant qu’on était assis juste là.
À 4 h 40, j’appelai mon contremaître.
En six ans, je n’avais jamais manqué une intervention.
— Il y a eu une effraction chez mon beau-père, dis-je. Je suis témoin. Je ne peux pas aller à l’hôpital.
Il respira longuement par le nez.
— Renner, t’es la seule de l’équipe dont je n’ai pas à m’occuper comme d’une gamine.
— Je sais.
— N’en fais pas une habitude.
À six heures, Abram envoya un texto à ma mère :
Le coffre est ouvert.
Elle ne répondit pas.
À 7 h 02, un Range Rover blanc entra dans l’allée.
Ma mère descendit du côté passager, déjà en pleurs.
Elle avait enfilé une robe d’été bleu pâle. Son brushing était impeccable. Sa main gauche était nue.
Duane Pendergast sortit du côté conducteur, vêtu d’un polo de golf rose tout neuf.
Puis les portières arrière s’ouvrirent, et deux de mes amis en descendirent.
Mon binôme de TP des cours du soir. Et celle qui avait ricané.
Ils évitèrent mon regard.
Ma mère entra par la porte d’entrée, les bras ouverts.
— Oh mon Dieu. Oh mon Dieu, Abram. Notre maison.
Elle le dépassa, se dirigea vers le couloir, s’arrêta devant la porte du bureau et se couvrit la bouche des deux mains.
— Pas les actes, dit-elle. Dis-moi qu’ils n’ont pas pris les actes.
Rand était adossé à l’îlot de la cuisine, son café à la main.
— Personne n’a dit ce qui avait été volé, dit-il.
La pièce se tut.
Ma mère se retourna, les yeux humides et le menton haut.
— C’est la seule chose qui vaille la peine d’être prise là-dedans, Rand. Tout le monde le sait.
Duane posa une main sur son épaule.
— Starla, ma chérie, assieds-toi. Tu as passé une longue nuit.
— Qui est-ce ? demanda Abram.
— Duane gère mes finances. Elle tamponna le dessous de ses yeux avec une phalange. Il m’a conduite parce que je n’en étais pas capable. J’ai passé toute la nuit à la fête de Codi.
Elle se tourna vers moi de tout son visage.
— N’est-ce pas, ma puce ? On t’a organisé une fête-surprise en ville, et tu n’es jamais venue. On t’a attendue toute la nuit.
Mon binôme de TP hocha la tête en regardant le sol.
— On a attendu, dit-elle. Jusqu’à deux heures.
Je regardai ma mère.
Je faisais ça depuis mes neuf ans.
Oui. On y était. Elle est restée avec moi toute la nuit.
Les mots étaient déjà là, au bord de mes lèvres, usés à force de les répéter.
À la place, je pris mon téléphone sur le canapé.
— C’est drôle, dis-je. J’ai gardé la vidéo de la fête.
J’avais enregistré l’écran pendant la story à 20 h 14, avant de l’appeler.
Je poussai le volume au maximum et tendis le téléphone à bout de bras pour que tout le monde dans la pièce puisse voir.
La vidéo du rooftop résonna dans le salon de ma mère, et je regardai la pièce plutôt que l’écran.
Ma mère, dans une combinaison blanche, qui brandissait sa main gauche.
L’émeraude.
Duane, avec exactement ce polo rose, qui l’embrassait sur l’oreille.
Et la légende, en grosses lettres roses en bas de l’écran.
ELLE A DIT OUI !!! Fiançailles surprises de Starla et Duane, bar ouvert toute la nuit !
L’horodatage s’affichait dans un coin. 20 h 12.
Personne dans la pièce ne respirait.
L’amie qui avait ricané se mit à pleurer pour de bon.
Breck dit : — Tiens. On dirait que c’était vraiment une surprise.
Duane retira sa main de l’épaule de ma mère.
Abram alla jusqu’à la porte d’entrée et l’ouvrit.
— Sortez de chez moi, dit-il. Tous. Sauf toi, Codi.
Mes amis sortirent les premiers. Ils détalèrent presque.
Duane partit ensuite, ses clés tintant dans sa main.
Ma mère sortit la dernière.
Elle s’arrêta à côté de moi et posa sa joue contre la mienne, comme lorsqu’elle m’embrassait pour me dire au revoir à l’entrée de l’école, à Mesa.
Gardénia.
Ses lèvres bougèrent contre mon oreille.
— La caméra du couloir a une batterie, ma puce, murmura-t-elle. J’ai regardé ta fête.