Luna de substitution, elle s’enfuit avec ses quadruplés, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le sixième refus
Le Bêta lut à voix haute le résultat du test sanguin devant toute la meute.
« Nora Thorne n’est pas ma fille. »
Deux cents loups se tenaient sous les lustres de la salle de la Lune, et pas un seul ne fit de bruit.
Je me tenais à la table d’honneur, le bandeau d’argent de la Luna sur la tête, un verre d’eau intact à la main.
Le Bêta m’avait élevée pendant vingt-six ans.
Il ne me regarda pas en le disant.
« Ma vraie fille est rentrée à la maison la semaine dernière, dit-il. Priscilla, viens ici, ma grande. »
Elle sortit de la foule, vêtue d’une simple robe grise, ses cheveux blonds attachés en arrière, et lui prit la main.
Une heure plus tôt, elle était assise à côté de moi dans la cuisine, un mug de tisane au gingembre contre mon poignet.
« Tu es toute pâle depuis le petit déjeuner, avait-elle dit. Bois doucement. Donne-moi ton téléphone, je vais y enregistrer mon numéro, au cas où tu aurais besoin de quelque chose ce soir. »
Elle l’avait saisi, avait posé le téléphone et photographié la carte de la clinique qui se trouvait à côté.
« Juste pour me souvenir de ton rendez-vous », avait-elle dit en souriant.
Je l’avais remerciée.
À présent, mon frère Gideon se tenait derrière elle, les bras croisés.
« Une imposture, dit-il assez fort pour que les derniers rangs l’entendent. Pendant vingt-six ans, elle a mangé à notre table. Elle a épousé un Alpha en portant un nom Thorne qui n’a jamais été le sien. »
Quelqu’un près des portes siffla entre ses dents.
Quelqu’un d’autre lança : « Sans loup et menteuse. »
Mes mains étaient devenues froides, comme chaque fois que j’étais bouleversée.
Je posai le verre sur le rebord de la fenêtre à côté de moi, et ma paume glissa sur la vitre.
Une fine couche de givre blanc se répandit sous mes doigts.
Ça se produisait depuis mon enfance.
Je ne l’avais jamais dit à personne. Je m’étais dit que c’était le vieux verre.
Je retirai ma main.
Rhys n’avait pas bougé de sa chaise.
Mon mari était assis bien droit, les yeux verts fixés sur la nappe, la cicatrice qui traversait son sourcil droit tendue.
Depuis deux ans, je comptais chaque pleine lune.
Six fois, il était venu à ma porte quand l’appel nous saisissait tous les deux.
Six fois, à l’aube, il avait prononcé les mots.
Cinq fois, il les avait dits en privé.
« Rhys, dis-je.
Il leva les yeux.
« C’est ce que tu veux ? »
« La meute a besoin d’une Luna qui porte son vrai nom, dit-il. Et qui a un loup. »
« Ce n’est pas ce que je t’ai demandé. »
Les anciens alignés contre le mur remuèrent. L’un d’eux, un vieil homme en gilet brun, se racla la gorge.
« Alpha, la loi exige que le sixième refus soit prononcé devant témoins. »
Rhys se leva.
Il posa la main à plat sur la table, et toute la salle se tourna vers lui.
« Moi, Rhys Calloway, Alpha de Silver Claw, te refuse, Nora Thorne, comme compagne. Pour la sixième fois, devant cette meute. »
Je sentis quelque chose se briser.
Ce n’était pas un son. C’était une corde dans ma poitrine, tendue depuis le mariage, qui venait de rompre.
Mes genoux manquèrent de flancher.
La main de Priscilla se resserra sur celle du Bêta, et ses yeux se remplirent de larmes.
« Je suis tellement désolée, Nora, murmura-t-elle. Je n’ai jamais voulu que ça se passe comme ça. »
On aurait dit qu’elle le pensait vraiment.
Je regardai le bandeau de Luna à mon poignet.
Pendant deux ans, je l’avais porté aux enterrements, aux cérémonies de nomination et à chaque repas de la meute. J’avais appris le nom de chaque enfant dans cette salle.
Je pensai à cette nausée qui me poursuivait depuis la dernière pleine lune.
Les vomissements. La fatigue. Un cycle auquel je n’avais pas prêté attention, parce que Rhys n’était jamais resté assez longtemps pour me voir le compter.
Je me dis : Si je lui annonce ici, il dira que je mens pour garder ma place.
Alors je ne lui dis rien.
Je détachai le bandeau et le posai sur la table, devant lui.
Il tinta une fois sur le bois.
« Garde-le au chaud pour elle », dis-je.
Personne ne rit.
Je traversai la salle sous le regard de deux cents personnes sans en regarder une seule.
À la porte, je gardai le dos droit, pris mon manteau au porte-manteau et sortis dans le froid.
Je sortis.
C’est tout ce que je fis, et c’était suffisant.
Il y avait neuf miles jusqu’à Haldane. Je parcourus les trois premiers à pied, jusqu’à ce que le pick-up de Maud remonte lentement la route derrière moi, phares éteints et portière passager déjà ouverte.
« Monte », dit ma grand-mère, la mère du Bêta, qui ne m’avait jamais fait sentir que j’étais une invitée.
Un thermos de bouillon l’attendait sur le siège.
J’arrivai jusqu’au cottage avant de tout vomir dans son évier.
Joanna Pike arriva à minuit, un échographe portable sous le bras et un stéthoscope qui dépassait de sa parka.
Elle me connaissait depuis la cinquième, et ne posa aucune question.
Elle remonta simplement mon haut, étala le gel froid et inclina l’écran vers la lampe.
Elle se tut.
Puis elle se tut encore davantage.
« Nora, dit-elle. Ne bouge pas. »
Sur l’écran, quatre petites lueurs palpitaient côte à côte.
« Un. Deux. Trois. » Son doigt s’arrêta. « Quatre. »
Je plaquai ma main glacée sur ma bouche.
Quatre battements de cœur.
Et l’homme qui venait de me refuser pour la dernière fois n’en avait aucune idée.