Super Parrain 2 : Mon ex a largué le mauvais mec, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le mauvais homme
Il y a six semaines, je dépannais des voitures pour soixante et un dollars par remorquage.
Ce soir, j’étais assis à la tête d’une table de dîner à Chestnut Hill, et personne ne mangeait avant que je prenne ma fourchette.
C’était la règle de mon grand-père.
J’avais trente et un ans, et je n’y étais toujours pas habitué.
Suzette était assise à ma droite, la main sous la nappe, posée sur mon genou.
Elle avait vingt-huit ans, et c’était la seule personne à cette table qui m’ait connu quand je sentais le diesel.
Elle m’a serré le genou une fois.
J’ai pris ma fourchette.
Tout le monde s’est mis à manger.
Mon oncle Desmond a coupé son steak.
Il avait convoité cette place pendant trente ans, et mon grand-père l’avait donnée à un inconnu qui avait un permis de dépanneur.
— On m’a dit que tu avais remorqué une Bentley jeudi, a lancé Desmond assez fort pour que toute la table l’entende. Tu l’as accrochée par le pare-chocs ?
Quelques-uns des anciens ont ri dans leur verre de vin.
— Par l’essieu avant, ai-je répondu. Le propriétaire m’a laissé quarante dollars de pourboire. Je les lui ai rendus.
Suzette a souri dans son verre.
À l’autre bout de la table, mon grand-père Amos a levé deux doigts au-dessus de la nappe, et les rires se sont arrêtés.
Il avait soixante-quatorze ans, les cheveux blancs, et s’appuyait sur une canne à pommeau d’argent.
Il m’avait retrouvé en septembre, après que le nom de ma mère était apparu dans un dossier qu’il avait gardé pendant trente ans.
Elle était morte neuf ans plus tôt, et elle ne m’avait jamais dit qu’elle était une Wetherill.
Amos m’avait regardé par-dessus son bureau et avait dit : « Tu as la mâchoire de mon père. Assieds-toi. »
Puis il m’avait désigné comme son héritier devant tous les capitaines de Philadelphie.
La porte d’entrée s’est ouverte.
Des talons ont claqué dans le couloir, puis une femme a ri doucement.
Je connaissais ce rire.
Je l’avais entendu chaque soir pendant quatre ans, jusqu’au soir où elle avait fait ses valises.
Camille Dray est entrée dans la salle à manger, vêtue d’une robe en soie verte, ses cheveux blonds coupés au niveau de la mâchoire.
Elle avait maintenant trente ans.
Deux ans plus tôt, elle m’avait dit qu’elle refusait de vivre dans la pauvreté, puis elle avait laissé une clé de la maison sur le comptoir de ma cuisine.
Elle avait glissé son bras sous celui d’un homme mince en costume bleu marine.
Il portait une chevalière en or et affichait un sourire.
— Amos, a dit l’homme mince. Pardonnez cette heure tardive.
— Preston Haverford, a dit mon grand-père. Vous n’étiez pas invité.
— Votre fils m’a invité.
Toutes les têtes se sont tournées vers Desmond.
Desmond a continué de couper son steak.
Preston Haverford avait trente-huit ans, et son père dirigeait tous les docks au sud de Market Street.
Il attendait depuis longtemps que mon grand-père vieillisse.
— Permettez-moi de vous présenter ma fiancée, a dit Preston. Camille.
Camille a regardé au bout de la table, et ses yeux se sont posés sur moi.
Ils se sont écarquillés.
Elle a regardé la chaise sur laquelle j’étais assis.
Elle a regardé les vieillards qui me surveillaient tous, dans l’attente d’un signe de ma part.
Elle a regardé le costume que Suzette m’avait choisi, et qui m’allait mieux que tout ce que j’avais jamais porté.
— Jonas ? a-t-elle dit.
— Camille.
— Tu es…, a-t-elle dit avant de s’interrompre.
Le sourire de Preston a vacillé.
— C’est le petit-fils, a dit Desmond d’un ton aimable. Camille, vous vous connaissez ?
— J’ai vécu avec lui, a dit Camille.
Elle l’a dit trop vite.
— Au-dessus d’une fourrière. Tu détestais l’odeur.
Quelqu’un a toussé.
Les joues de Camille ont rougi.
La main de Suzette n’a pas quitté mon genou.
Amos a frappé une fois le sol avec sa canne.
— Asseyez-vous tous les deux, a-t-il dit. Vous êtes ici parce que j’ai une annonce à faire, et je veux que la famille Haverford l’entende de ma bouche.
Preston a tiré une chaise pour Camille.
Elle s’est assise, sans pouvoir s’empêcher de me regarder.
Une femme qui me croyait bon à rien m’avait plaqué.
À présent, elle me dévisageait.
— Mon petit-fils occupe cette place depuis six semaines, a dit Amos. Six semaines, ce n’est rien.
Il m’a regardé.
— Dix épreuves, Jonas. Une toutes les semaines ou toutes les deux semaines, comme je le jugerai bon. Réussis les dix, et cette place te reviendra à ma mort.
— Et si j’en échoue une ?
— Alors, elle reviendra au prochain homme assis à cette table.
Son regard s’est posé, très lentement, sur Desmond.
Desmond a posé son couteau.
— La première épreuve commence ce soir, a dit Amos.
— Un certain propriétaire d’entrepôt doit quatre cent mille dollars à cette famille. Tu vas les récupérer avant minuit.
— À qui appartient l’entrepôt ?
Mon grand-père a souri pour la première fois de la soirée.
— Demande à notre invité.
Preston Haverford a levé son verre vers moi.
Suzette a repoussé sa chaise et s’est penchée à mon oreille.
— J’ai besoin de prendre l’air, a-t-elle murmuré. Ne t’avise pas de me suivre. Gagne ton dîner.
Elle est sortie par la porte du couloir.
Je l’ai regardée partir, et j’ai regardé Camille la regarder partir.
Personne n’a parlé autour de la table.
Quatre minutes plus tard, mon téléphone a vibré sur la nappe.
C’était une photo de la banquette arrière d’une voiture.
Suzette y était assise, une main gantée d’homme plaquée sur la bouche, et ses yeux verts lançaient des éclairs.
Sous la photo, il y avait une seule ligne.
— En garantie, monsieur Wetherill. Minuit.