Super Parrain : Mon ex me supplie à genoux, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le cadenas
L’adjoint du shérif était en train de passer un cadenas dans la chaîne qui barrait la porte de mon garage quand ma femme s’est approchée avec des papiers de divorce.
Il était sept heures du matin, un mardi froid d’octobre.
J’avais ouvert Fiorentino Marine and Auto tous les jours pendant onze ans, et jamais je n’avais trouvé cette porte verrouillée de l’extérieur.
— Monsieur, reculez, a dit l’adjoint.
— C’est mon terrain.
— Plus maintenant, monsieur. Le terrain a été vendu vendredi.
Une nouvelle pancarte, brillante et bleue, était accrochée à la grille.
HARBOR POINT LLC. FUTUR SITE DU COMPLEXE HÔTELIER ALLENS AVENUE.
Je l’ai lue deux fois, et je ne comprenais toujours rien.
Puis j’ai entendu des talons sur le gravier.
Shelby portait son manteau en laine couleur crème et ses cheveux blond cendré tirés en une queue-de-cheval basse et soignée, comme à l’église.
Elle tenait une enveloppe kraft et n’était pas seule.
Dean Falco marchait juste derrière elle, vêtu d’un blazer bleu et portant une montre bien trop voyante pour l’heure.
Je le connaissais du restaurant d’Eddy Street.
Il avait toujours laissé de gros pourboires et beaucoup parlé.
— Remo, a dit Shelby de la voix douce qu’elle prenait pour annoncer les mauvaises nouvelles aux enterrements. Ne rends pas les choses pénibles.
— Qu’est-ce que tu as fait ?
— Ce que je devais faire.
Elle m’a tendu l’enveloppe.
Mes neuf employés étaient arrivés pour leur service et se tenaient en rang près des portes de l’atelier, leur sac-repas à la main.
Les neuf me regardaient.
— Les papiers du divorce, a dit Shelby. Et le décompte final de la vente du terrain, pour que tu voies que tout était légal.
— Légal.
— Tu as signé la procuration en 2019, Remo. Tu te souviens ? Quand ta mère était malade et que tu ne pouvais pas te donner la peine d’aller à la banque.
Je me suis rappelé un porte-bloc posé sur le comptoir de la cuisine et sa main sur mon épaule.
Je me suis rappelé avoir dit : « Occupe-toi des papiers, tu es plus douée que moi. »
— Le compte professionnel est vide, ai-je dit. J’avais vérifié sur mon téléphone dans le camion. Quatre cent douze mille dollars. Où est passé l’argent ?
— Dans le prêt immobilier et les dettes.
— Quelles dettes ?
— Celles que tu n’as jamais pris la peine de vérifier.
Dean s’est raclé la gorge. — Elle est généreuse. Le prêt immobilier est aussi à ton nom, alors tu le gardes.
— Quel prêt immobilier ?
— Trois cent quatre-vingt mille dollars, a dit Shelby. Garanti par la valeur nette du bien. Tout est dans les papiers.
Mes genoux ne m’ont pas lâché.
J’aimerais pouvoir dire que si, parce que ça aurait été fini plus vite.
À la place, je suis resté là, à entendre les clés de l’adjoint tinter et mon propre cœur battre dans mes oreilles.
— Tu as vendu mon terrain à ton mec, ai-je dit.
— Je l’ai vendu à Harbor Point, a-t-elle répondu. La société de Dean a proposé plus que n’importe qui d’autre.
— Shelby.
— Ça faisait des années que c’était fini entre nous, Remo. Tu étais simplement trop occupé sous un camion pour t’en rendre compte.
Derrière moi, l’un de mes hommes a expiré bruyamment.
Je me suis retourné.
Neuf visages me faisaient face.
Mon mécanicien le plus ancien travaillait pour moi depuis le jour de l’ouverture. Le plus jeune avait seize ans quand je l’avais embauché, et maintenant il avait une femme et un bébé.
Ils ne regardaient pas Shelby.
Ils me regardaient, comme des hommes regardent leur chef pour savoir ce qui va se passer ensuite.
J’avais 212 dollars dans mon portefeuille.
Je les avais parce que je les mettais de côté pour l’immatriculation du camion.
Je les ai sortis et les ai comptés dans ma main.
— La paie, c’est vendredi, leur ai-je dit. Vous ne la toucherez pas. Je suis désolé.
Personne n’a parlé.
— C’est tout ce que j’ai. Partagez. Ensuite, récupérez vos caisses à outils, parce que tous les outils de l’atelier sont à vous, et aucun ne leur appartient.
— Remo, tu n’es pas obligé, a dit mon mécanicien le plus ancien.
— Si.
J’ai mis les billets dans sa paume et lui ai refermé les doigts dessus.
Dean a ricané du nez. — Ces outils sont sur la propriété.
— Alors appelle l’adjoint, ai-je dit, et dis-lui que tu empêches neuf hommes d’emporter leurs propres clés.
L’adjoint a regardé Dean.
Puis il a regardé les neuf hommes et leurs sacs-repas.
Il a déverrouillé le cadenas.
Mon équipe a mis dix minutes à vider les ateliers.
Ils ont emporté des caisses à outils rouges à roulettes, des clés dynamométriques et le vieux cric hydraulique que mon père m’avait donné quand je m’étais lancé.
Ils sont passés devant Shelby sans la regarder.
Le plus jeune a craché dans le gravier à ses pieds, et elle a tressailli.
Je n’ai rien signé.
J’ai posé l’enveloppe sur le capot de la voiture de Dean et je l’y ai laissée.
— On se verra au tribunal, a dit Shelby, et sa voix s’est enfin brisée.
— Non, tu ne me verras pas là-bas, ai-je répondu. Tu me reverras, mais pas dans un tribunal.
Puis j’ai franchi la grille de mon propre terrain, les mains vides et les poches vides.
Une Lincoln noire était garée de l’autre côté de la rue, moteur en marche.
La vitre arrière s’est baissée.
À l’intérieur, un vieil homme en cardigan gris était assis, maigre comme un cintre, les cheveux blancs et une canne en travers des genoux.
J’avais vu son visage dans les journaux, aux enterrements d’hommes qui comptaient.
Tout le monde à Providence savait qui était Tullio Bardi, mais personne ne le disait à voix haute.
— Monsieur Fiorentino, a-t-il dit en toussant dans un mouchoir plié.
— Je n’ai rien pour vous.
— Je sais. Je vous ai vu donner votre dernier dollar à vos hommes avant de penser à vous.
Il ouvrit la portière de l’intérieur.
— Monte, dit Don Tullio Bardi. J’ai une proposition.