J’ai échangé mon ex contre son oncle milliardaire, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le stylo
Colin fit glisser le stylo sur la table et sourit.
— Page quatre, Pam, dit-il. Signe, et on pourra tous rentrer dîner.
Nous étions au trente et unième étage de la tour Hargreave, dans une salle de réunion qui dominait tout le port.
Sa famille possédait l’immeuble, le port et, apparemment, cette réunion.
Sa mère était assise au bout de la table, vêtue d’un ensemble en cachemire ivoire, et remuait son thé sans y toucher.
L’avocat de Colin était assis à côté de lui.
Mon avocate était assise à côté de moi. C’était une femme épuisée que j’avais payée avec ma carte bancaire.
Je tournai jusqu’à la page quatre et la lus lentement.
Il y était écrit que j’acceptais que notre mariage ait pris fin parce que je l’avais abandonné.
Il y était écrit que les cent quatre-vingt mille dollars investis dans l’entreprise de Colin étaient un cadeau.
Il y était écrit que j’accepterais vingt mille dollars et ne parlerais plus jamais de la famille Hargreave.
— C’était un prêt, dis-je.
— Tu as écrit « prêt » sur une serviette en papier, dit Colin. Les serviettes en papier ne sont pas des contrats.
— Tu as signé la serviette.
— J’ai signé plein de choses sans les lire. Tu étais ma femme. Je te faisais confiance.
Je le regardai.
Trois ans de mariage, et jamais il ne m’avait dit ça sans rire.
— Pamela, ma chère, dit Lorna en continuant de remuer son thé. Sois magnanime. Tu as déjà assez pris à cette famille.
J’avais pris un grille-pain, une lampe et récupéré mon nom de jeune fille.
— Cet argent venait de l’assurance-vie de mon père, dis-je. Il est mort quand j’avais vingt-deux ans.
— J’ai mis chaque dollar dans l’appli de Colin parce qu’il a pleuré à ma table de cuisine en me disant qu’elle serait à nous.
— Ton père voudrait que tu te montres raisonnable, dit doucement Colin.
La pièce devint très silencieuse.
Mon avocate me toucha la manche.
Je n’avais pas besoin qu’elle me dise de ne pas répondre à ça.
Je pris le stylo.
Le sourire de Colin s’élargit.
J’écrivis en majuscules en travers de la page quatre, puis repoussai le dossier sur la table :
NON.
La cuillère de Lorna s’immobilisa.
— On se verra à l’audience du quatre novembre, dis-je. J’apporterai la serviette.
Puis je me levai, pris mon manteau sur la chaise et sortis.
Personne ne me suivit.
Derrière la paroi vitrée de la salle de réunion, des hommes en costume avaient cessé de faire semblant de lire leurs écrans.
Le couloir sentait la moquette neuve et l’argent.
Mes mains tremblaient, alors j’appuyai deux fois sur le bouton de l’ascenseur.
Les portes s’ouvrirent. Je montai, et une grande main retint les portes avant qu’elles ne se referment.
Un homme entra à côté de moi.
Il était grand, avec des cheveux noirs grisonnant aux tempes, un costume gris anthracite et aucune cravate.
Je le connaissais.
Tout le monde le connaissait, à chaque Noël chez les Hargreave.
Gregory Hargreave, le plus jeune des oncles, celui qui dirigeait l’entreprise pendant que tous les autres posaient sur les photos.
Il appuya sur le bouton du rez-de-chaussée, puis resta là, les mains dans les poches, à regarder les portes.
— Tu es bien silencieuse, pour quelqu’un qui vient de faire ça, dit-il.
— Je garde ça pour la rue.
— C’est la meilleure chose que j’aie vue dans cette salle depuis onze ans.
— Tu regardais ?
— La paroi est vitrée, Pamela. La cravate de ton avocate était de travers et la montre de mon neveu est hideuse. J’ai tout vu.
— Sa montre est hideuse, dis-je.
— Elle a coûté soixante mille dollars. Elle est toujours hideuse.
Je faillis rire, et je détestai avoir failli rire.
Les numéros des étages défilèrent : trente, vingt-neuf, vingt-huit.
— Dîne avec moi.
Je tournai la tête.
Il regardait toujours les portes, pas moi, parfaitement calme.
— Tu es l’oncle de Colin.
— Le frère cadet de son père. J’ai vingt-deux ans de moins que lui. Ma mère en est encore surprise.
— L’oncle de Colin, répétai-je plus lentement, au cas où il ne m’aurait pas entendue la première fois.
— Je connais l’arbre généalogique.
— Mon audience de divorce est dans trois semaines. J’en ai fini avec toute cette famille. Ton neveu, ta belle-sœur, les cartes de Noël, tout.
— Dans ce cas, tu ne devrais pas mettre longtemps à dire non.
— Non.
— Merci, dit-il. Je te le redemanderai jeudi.
— Ne fais pas ça.
— Jeudi, dit-il, et pour la première fois, il me regarda.
Ses yeux étaient gris, posés, et pas du tout désolés.
Les portes s’ouvrirent sur le hall.
Colin se tenait déjà devant l’ascenseur.
Il avait pris les escaliers, un autre ascenseur ou un raccourci que seul le fils du propriétaire connaissait.
Il tenait mon écharpe à la main.
Je l’avais laissée sur la chaise, dans la salle de réunion.
Il regarda son oncle, puis moi, et sourit de toutes ses dents.
Il se pencha assez près pour que je sois la seule à l’entendre, et prit la voix qu’il employait quand nous étions seuls.
— Voilà ce qui va se passer, Pam. Je ne signe pas le divorce tant que tu n’as pas signé le mien.