Échange de fiancés : j’ai épousé le Don impitoyable, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La mauvaise sœur
Ma mère m’a interceptée dans le hangar privé, dix minutes avant le départ du jet pour New York.
Elle m’a pointé le doigt au visage devant les pilotes et toute l’équipe au sol.
— Tu as perdu la tête, Camilla ?
— Un homme parfait t’attend à Miami. Un magnat de la tech. Et tu le jettes pour un gangster ?
— Elliot Copeland est un homme bien, maman, ai-je dit. Il n’est simplement pas fait pour moi.
— Livia épouse le Don samedi ! C’est signé ! Les familles se sont serré la main !
— Livia épouse Elliot samedi. Moi, j’épouse le Don.
Ma mère m’a dévisagée, la bouche ouverte.
Puis elle m’a agrippée par la manche, et j’ai dégagé mon bras.
Je ne me suis pas excusée.
J’ai pris mon sac et gravi les marches du jet.
Quand la porte s’est refermée, j’ai regardé par le hublot sa petite silhouette sur le tarmac, toujours le doigt pointé vers moi.
Puis l’avion a décollé, et je me suis fait une promesse.
Cette fois, je vivrais ma vie comme je l’entendais.
Dans ma vie précédente, Livia avait épousé le Don, Rocco Ferrante, et était morte chez lui deux ans plus tard.
Puis je me suis réveillée hier matin, deux jours avant les mariages, avec toute ma vie encore en tête.
Je suis allée directement dans la chambre de Livia.
— On échange nos fiancés, lui ai-je dit.
Ses yeux se sont écarquillés. — Cami, Rocco Ferrante dirige la mafia new-yorkaise. Il est dangereux.
— Je peux gérer ça.
— Tu ne l’aimes même pas.
— J’ai besoin du nom des Ferrante pour protéger ma société de sécurité, et Elliot t’offrira la vie tranquille que tu veux.
Livia a pleuré et m’a dit qu’elle ne voulait pas que je me sacrifie.
Je lui ai dit que ce n’était pas un sacrifice.
C’était une solution.
À minuit, elle avait accepté, sa valise à moitié faite pour le mauvais mariage.
Nous avons caché la vérité à nos parents, qui ne l’auraient jamais permis.
Le contrat de mariage initial entre nos familles comportait une ligne vierge pour le nom de la mariée, à remplir au moment de la signature.
Je l’avais dans mon sac.
Une heure plus tard, le jet a atterri à New York.
J’étais pâle à cause du mal de l’air, mais j’avais les idées claires.
Une Rolls-Royce noire attendait déjà sur la piste, moteur allumé, alors que nous n’avions communiqué notre heure d’arrivée à personne.
Le majordome m’a ouvert la portière.
— Mademoiselle Brandolini. M. Ferrante m’a dit d’attendre l’aînée.
Ma mère avait dû appeler la maison, me suis-je dit.
Je suis montée.
Le domaine des Ferrante était plus grand que dans mes souvenirs de ma vie précédente.
Le majordome m’a conduite dans un salon rempli de bois sombre et d’argent ancien, froid et imposant, fait pour intimider les visiteurs.
Il a posé sur la table, près de mon fauteuil, un verre de soda froid à l’orange sanguine avec un quartier de citron.
C’était exactement ce que je buvais.
Un heureux hasard, me suis-je dit, avant d’en boire la moitié.
— Vous devez être épuisée, a dit une femme depuis l’embrasure de la porte. Le vol depuis Miami est terrible. Je vais leur demander de vous apporter une couverture.
Je me suis retournée.
Elle était petite et pâle, dans un tailleur Chanel crème, et avait l’air si frêle qu’une brise aurait pu la renverser.
Elle a traversé la pièce en tendant les deux mains.
— Je m’appelle Bianca. J’ai grandi dans cette maison, alors je sais à quel point elle peut être intimidante. Je vous en prie, asseyez-vous. Je vais vous trouver une boisson chaude.
J’ai pris sa main.
— Non, merci.
— Votre parfum est ravissant, a-t-elle dit. Qu’est-ce que c’est ?
— Un parfum de grand magasin.
— Ravissant, a-t-elle dit en souriant.
Je connaissais ce sourire.
Dans ma vie précédente, j’avais assisté aux funérailles de ma sœur et l’avais vu effacer ses larmes.
Bianca avait fait vivre un enfer à Livia, et je n’allais pas l’oublier.
Un pas lourd a résonné dans le couloir, et la femme a tourné les yeux vers la porte.
L’homme qui s’est arrêté dans l’embrasure était grand et impassible, vêtu d’une chemise noire aux manches retroussées.
Une cicatrice lui barrait le sourcil gauche.
Rocco Ferrante ne m’a pas regardée en premier.
Il a regardé l’embrasure vide derrière moi.
— Où est Livia ?
— Chez elle, ai-je répondu. Elle épouse Elliot Copeland samedi.
Son visage n’a pas changé.
— C’est moi, la mariée Brandolini que vous allez épouser, monsieur Ferrante.
— Oh, Camilla, a dit Bianca avec douceur, je crois qu’il y a eu un malentendu. Laissez-moi vous aider à arranger les choses.
J’ai sorti le contrat de mon sac et l’ai posé sur la table.
J’ai débouché un stylo et écrit Camilla Brandolini sur la ligne vierge réservée au nom de la mariée.
Bianca a refermé la main sur la petite clé en or qu’elle portait au poignet, jusqu’à ce que ses jointures blanchissent.
Rocco a traversé la pièce et lu la ligne.
Il l’a lue deux fois.
Il a mis longtemps avant de lever les yeux vers moi.
Puis il s’est tourné vers Bianca, qui lui souriait toujours, et a parlé sans me quitter des yeux.
— Je te présente ma femme.