Dompter mes harceleurs, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La Fontaine
La première chose que j’ai vue à Maple Elite Academy, c’était quatre garçons assis sur les marches de la fontaine, qui m’attendaient.
Quelqu’un leur avait dit qu’une élève transférée avec une bourse arriverait dans le bus de midi.
J’avais un sac de voyage, une boîte à biscuits en fer et une lettre qui disait que j’avais dix-neuf ans et que j’étais en période de probation.
Derrière eux se dressait le bâtiment commun, trois étages de vieilles briques, et toutes ses fenêtres étaient pleines de visages.
— La nouvelle, dit le plus grand.
Il avait les cheveux noirs rejetés en arrière et des yeux gris auxquels on n’avait jamais rien refusé.
Sa cravate était dénouée.
— Rhys Montgomery, murmura une fille derrière moi, sur le ton qu’on prend pour annoncer une alerte météo.
— Je m’appelle Mindy, dis-je. Je cherche le Birch Hall.
— Tout le monde cherche quelque chose, dit Rhys.
Le garçon à côté de lui éclata de rire.
C’était Grayson, comme je l’appris plus tard : un mur d’épaules, le nez cassé une fois et un sourire qui cherchait la bagarre.
De l’autre côté de Rhys se tenait un blond mince, avec une manchette d’argent à l’oreille, qui examinait mon blazer.
— Friperie, dit-il. Regarde, Rhys. Il y a encore le nom de quelqu’un dans le col.
— C’est celui de ma mère, dis-je.
Le visage du garçon blond eut un petit mouvement rapide, puis plus rien.
— Encore mieux, dit Rhys.
Il m’arracha le sac de voyage des mains.
Il le fit si naturellement que, pendant une seconde, je crus qu’il était poli.
Puis il le jeta dans la fontaine.
L’eau claqua.
Ma boîte y plongea avec le sac, parce que je l’avais glissée dedans ce matin-là.
Quelqu’un applaudit sur les marches du bâtiment commun.
Je regardai le sac couler, puis la boîte, rouge et cabossée, dont le couvercle flottait déjà à la dérive.
L’acte de mariage de ma mère était dans cette boîte.
Il y avait aussi ses derniers bulletins de paie, ses fiches de recettes et la seule photo de nous deux au bord du lac.
— Bienvenue à Maple, dit Rhys, l’air ennuyé. Rentre chez toi. On n’a pas besoin d’un autre cas social ici.
J’enjambai le rebord de pierre et entrai dans la fontaine.
L’eau m’arriva aux genoux, glaciale, et l’ourlet du blazer de ma mère traînait dedans.
Un murmure parcourut la foule, parce que personne n’entre dans la fontaine.
Je ramassai d’abord la boîte.
Je la pressai contre ma poitrine pour en faire sortir l’eau et vérifiai l’acte de mariage par l’ouverture du couvercle.
L’encre avait bavé dans un coin, mais les noms étaient toujours là.
Puis je ramassai le sac, ressortis et m’arrêtai sur la marche, juste devant Rhys Montgomery, en dégoulinant sur ses chaussures.
— Ramasse-les, dis-je.
— Pardon ?
— Le reste de mes affaires. Elles flottent.
Il rit.
Tout le bâtiment commun rit avec lui, parce que c’est ce que fait une foule quand la bonne personne rit la première.
J’attendis que ça passe.
— Voilà ce qui va se passer, dis-je assez fort pour que les fenêtres m’entendent.
— Pour le Bal des fondateurs, dans six semaines, le samedi, chacun de vous viendra s’excuser auprès de moi, en face, à voix haute, devant tout le monde.
— Vous quatre.
Grayson siffla.
Le garçon blond cessa de sourire.
Rhys pencha la tête.
— Et si je ne le fais pas ?
— Alors, je partirai, dis-je. Je prendrai le bus de midi demain et vous n’entendrez plus jamais parler de moi.
— Audacieux, dit-il.
— Précis, dis-je.
Il descendit une marche, si bien que nous fûmes presque à la même hauteur, et son regard glissa vers mon col trempé, puis remonta jusqu’à mon visage.
— Marché conclu, dit-il doucement. Et quand tu perdras, tu partiras. Devant tout le monde, Kincaid. Comme pour les excuses.
— Marché conclu.
Nous ne nous serrâmes pas la main.
Il se contenta de s’écarter, la foule s’ouvrit et je remontai l’allée, mon sac laissant un filet d’eau derrière moi.
J’étais presque arrivée aux portes quand je l’entendis.
— Mindy ?
Ce n’était pas fort.
La voix venait du bord du groupe des quatre, d’un garçon aux cheveux châtain clair bouclés et au cardigan bleu marine, qui n’avait pas ri une seule fois.
Il avait grandi, il était grand et son visage avait perdu ses rondeurs d’enfant.
Mais je reconnus sa voix.
Je la connaissais, depuis un ponton du lac Tamarack, neuf ans plus tôt, quand elle était petite et fêlée, et qu’elle m’appelait pour venir nager.
— Sean ? dis-je.
Il était resté là pendant tout ce temps.
Il les avait regardés jeter la boîte de ma mère dans l’eau et n’avait pas dit un seul mot.