Séduite par mon demi-frère lycan maléfique, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La Revendication
Ma mère allait épouser le roi des Lycans, et la première chose que son fils m’a faite, c’est de jeter ma valise dans le lac.
Je l’ai regardé faire depuis le bout du ponton.
J’étais venue de Tacoma en voiture, tout juste après un service de vingt-quatre heures.
Je portais encore mon uniforme bleu marine, avec le sang séché d’un inconnu sur un genou.
Le chauffeur avait laissé ma valise en haut du ponton.
À présent, un grand homme en smoking noir la tenait par la poignée.
Quatre amis en smoking le filmaient avec leur téléphone.
« Le prince Leander Marchmont », annonça l’un d’eux comme un commentateur sportif. « Voyons jusqu’où il l’envoie. »
Il la balança deux fois, puis la lâcha.
Elle frappa l’eau à plat et flotta une seconde.
Puis elle commença à couler.
— Hé ! ai-je lancé.
Il se retourna.
Des cheveux noirs. Des yeux gris argent. Le visage que les sites à potins mettaient en une une semaine sur deux.
Il a regardé mes bottes, l’écusson du comté et mes cheveux qui s’échappaient de mon chignon.
— Tu dois être la fille de la vétérinaire, a-t-il dit. Le personnel passe par derrière.
Ses amis ont ri.
Je ne lui ai pas répondu.
J’ai défait mes bottes, les ai posées sur le ponton, puis j’ai descendu la rampe de mise à l’eau pour entrer dans le lac.
On était en septembre, dans les Cascades. Le froid m’a transpercé les tibias.
J’ai avancé dans l’eau jusqu’à la taille et attrapé la valise par sa sangle avant qu’elle ne passe sous la surface.
Je l’ai ramenée en la traînant sur la rampe, trempée, puis je me suis arrêtée devant lui.
— Ma robe pour ce soir était dedans, ai-je dit. Si elle est fichue, tu m’en rachèteras une. En personne. Avec ma mère.
Il a souri.
— Habitue-toi à l’eau, ambulancière. Je vais faire en sorte que cet endroit tout entier te rappelle le fond de ce lac.
La Présentation a commencé à huit heures.
Ma robe était devenue un tas trempé dans une baignoire à l’étage, alors j’y suis allée en uniforme.
La salle de la Lune était une pièce circulaire en pierre, coiffée d’un toit de verre ouvert sur le ciel.
Deux cents Lycans en soie et en tenue de soirée se tenaient en cercle autour d’une estrade de pierre.
Des caméras de presse bordaient la galerie, au-dessus d’eux.
Quand je suis entrée, une femme près de la porte a reniflé l’air et ri.
Ma mère se tenait sur l’estrade, vêtue de velours vert foncé, et tirait sur son décolleté.
Godfrey Marchmont, le roi, se tenait à ses côtés, immense, la barbe grise, et lui tenait la main.
Dix-huit mois plus tôt, il avait été un loup à la patte cassée, posé sur la table en acier de ma mère, à Enumclaw.
Elle lui avait remis la patte en place à minuit.
Le matin, un homme nu se tenait sur sa table et lui demandait un café.
Elle m’avait raconté cette histoire cinquante fois, et elle riait toujours au moment du café.
Ce soir, elle ne riait pas. Elle avait l’air terrifiée.
Un grand type dégingandé, dans un smoking trop petit, s’est glissé à côté de moi.
— Tu es Teagan. Moi, c’est Rupert, l’autre est mon frère. Désolé pour le lac.
— Il est toujours comme ça ?
— Oui. Mais d’habitude, pas avec des inconnus.
Une femme en soie argentée a frappé trois fois le sol avec un bâton blanc.
La salle est devenue silencieuse.
— Tante Sybil, a murmuré Rupert. Porte-parole de la Cour de la Lune. Ne la laisse pas sentir que tu as peur.
— Je n’ai pas peur.
— Super. Continue comme ça.
Sybil a levé son bâton. Une pierre de lune brillait à son extrémité.
— Le roi présente sa future épouse, Rosalyn Mackey, d’Enumclaw. Une humaine.
Elle a prononcé le mot comme un médecin annonce un diagnostic.
— Si un membre de sang royal conteste ce mariage, qu’il le fasse savoir maintenant, sous la lune.
Rupert m’avait parlé de cette étape. Personne ne prenait jamais la parole.
Leander est sorti du cercle.
— Je revendique un droit.
Le visage du roi s’est figé.
Leander s’est tourné et a pointé le doigt à travers toute la salle, droit sur moi.
— La fille de la future épouse. C’est ma compagne prédestinée. Je l’ai senti sur le ponton cet après-midi.
Pendant une seconde, personne n’a respiré.
Puis la salle a éclaté de rire.
Pas toute la salle. Mais assez de monde.
— L’humaine déguisée en ambulancière ? a lancé quelqu’un.
— Il va bientôt revendiquer la traiteur.
Les caméras de la galerie se sont tournées vers moi.
Sybil n’a pas ri. Elle a frappé une fois le sol avec son bâton.
— La revendication d’un prince suspend toute cérémonie de mariage dans sa maison, jusqu’à ce que la lune se prononce. Le Rite aura lieu à la pleine lune. D’ici là, pas de mariage.
Ma mère a lâché la main du roi.
Son menton a tremblé une fois, comme aux funérailles de mon père, quand elle croyait que je ne la regardais pas.
Leander a vu son menton trembler.
Il souriait.
C’est ça qui m’a fait réagir.
J’ai traversé le cercle.
Mes chaussettes faisaient floc-floc sur la pierre à chaque pas.
L’eau du lac ruisselait de mon pantalon cargo et formait une flaque derrière moi.
Personne ne m’a arrêtée.
J’ai gravi les deux marches de l’estrade et me suis plantée devant lui.
— Tu m’as rencontrée il y a quatre heures, ai-je dit assez fort pour que la galerie m’entende. Tu as jeté ma valise dans un lac pendant que tes amis te filmaient. C’est ça, ta compagne prédestinée ?
— La lune se fiche de tes bagages.
— Parfait. Alors qu’elle nous départage.
Je me suis tournée vers la Porte-parole.
— Je veux le Rite. Et quand votre lune dira non, il se mettra à genoux dans cette salle et présentera ses excuses à ma mère. Devant vous tous.
Le silence qui s’est installé était différent.
Sybil m’a dévisagée. Ses yeux étaient si pâles qu’ils en étaient presque blancs.
— D’accord, a-t-elle dit. Le 10 octobre.
La mâchoire de Leander s’est contractée.
— Très bien, a-t-il dit.
Après, toute la Cour se répandit sur la terrasse de pierre qui surplombait le lac.
Ma mère était montée à l’étage. Le roi l’avait suivie.
Je trouvai Leander seul, appuyé contre le muret de la terrasse, un verre de whisky à la main et la cravate défaite.
— Tu viens avec moi, dis-je. Tu vas la regarder en face et lui dire que c’était un mensonge.
— Non.
Je lui saisis la main pour le tirer du muret.
Sa peau était brûlante.
Une lumière jaillit entre nos doigts.
Argentée, vive comme un flash d’appareil photo, elle ruisselait sur nos deux poignets.
Elle éclairait son visage par-dessous.
Il baissa les yeux vers nos mains, et son sourire s’effaça.
— Ce n’est pas possible, dit-il.