Séduire les jumeaux mafieux, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : L’anniversaire
La photo est arrivée sur mon téléphone à 21 h 15, en plein milieu de ma propre fête d’anniversaire de mariage.
J’étais enceinte de sept mois, debout près de la table des desserts dans une robe verte qui ne fermait plus dans le dos.
Deux cents invités buvaient dans la salle de bal du Valenti Grand Hotel, et mon mari était en retard.
Le message ne contenait aucun mot.
C’était une photo d’un lit d’hôtel, avec le bras d’un homme posé sur la hanche nue d’une femme.
L’homme portait une alliance en or et une montre en acier.
C’était l’alliance que j’avais passée au doigt de Carmine à l’église, deux ans plus tôt.
Sous la photo, il y avait un numéro de chambre : 1412.
J’ai levé les yeux, et la salle a continué de rire sans moi.
— Cassie.
Nico Valenti se tenait à côté de moi, un verre de champagne pour lui et un verre d’eau pour moi.
C’était le jumeau de Carmine, et il avait le même visage, mais un plus beau sourire.
— On dirait un fantôme, a-t-il dit. Assieds-toi.
— Où est Carmine ?
Le sourire de Nico s’est légèrement effacé.
— À l’étage, dans la suite familiale. Il m’a dit de te faire monter quand tu arriverais.
— Pourquoi serait-il dans la suite ?
— Je ne suis que le messager, a dit doucement Nico. Vas-y.
J’ai posé le verre d’eau.
Je n’ai pas couru, parce que je n’en étais pas capable, et parce que deux cents personnes regardaient la belle-fille du Don traverser la salle.
J’ai pris l’ascenseur jusqu’au quatorzième étage, une main sous mon ventre, là où ma fille me donnait des coups de pied sous les côtes.
Nous l’avions appelée Lucia.
Nous avions peint sa chambre en jaune.
La porte de la chambre 1412 était entrouverte d’un centimètre.
Je l’ai poussée de deux doigts.
Le lit était défait, et une femme était assise au bord, enveloppée dans un drap blanc, ses chaussures à la main.
Elle était jeune, avait les yeux sombres et n’avait pas l’air surprise de me voir.
Carmine se tenait au milieu de la pièce, en smoking, la cravate de travers et la poitrine soulevée par son souffle.
Il tenait une carte-clé à la main.
Il avait l’air d’un homme qui venait de gravir quatorze étages en courant.
— Cassie, a-t-il dit. Ce n’est pas ce que tu crois.
J’ai ri.
Le rire m’a échappé avant que je puisse l’arrêter, aigu et brisé, et la femme a tressailli.
— C’est ça que tu dis ? lui ai-je demandé. C’est la phrase que tu as trouvée ?
— Écoute-moi. Pose ton téléphone et écoute-moi.
— J’ai reçu une photo.
— Quelle photo ?
J’ai levé mon téléphone.
Il a regardé l’écran, et je l’ai vu blêmir.
Ce n’était pas la pâleur d’un homme pris en flagrant délit.
C’était autre chose, mais j’avais trop mal pour le comprendre.
— Cass, je te jure sur ma vie, je n’ai pas…
— Ne jure pas sur une vie que je porte en moi.
Il a fait un pas vers moi, et j’ai reculé d’un pas.
J’ai regardé l’alliance à son annulaire gauche.
J’ai pensé à la mienne, à mon doigt, le petit diamant qu’il avait choisi parce qu’il ressemblait à celui de ma mère.
Je l’ai retirée.
J’ai dû tirer fort, parce que mes doigts étaient gonflés.
Sur la table, il y avait un seau à glace en argent avec une bouteille de champagne qui perlait.
J’ai laissé tomber l’alliance parmi les glaçons.
Elle a fait un petit bruit.
— Cassie, ne fais pas ça.
— Dis-le à ton père, ai-je dit. Dis-lui que j’en ai fini d’être la fille de Bridgeport que tu pouvais garder dans un tiroir.
Je me suis retournée et je suis sortie.
Je l’ai entendu prononcer encore mon nom, puis la femme dire quelque chose, et la porte se refermer derrière moi.
L’ascenseur était trop lent, et je ne supportais pas l’idée de me retrouver dans une boîte avec un miroir.
J’ai pris l’escalier de service à la place.
J’allais le dire à toute la salle.
J’allais entrer, le menton haut, et dire à deux cents personnes avec quels hommes elles buvaient.
J’ai pris le premier volée, une main sur la rampe et l’autre sur le bébé.
Sur la deuxième volée, une partie du béton était mouillée, là où une femme de ménage avait passé la serpillière puis était partie.
Mon talon a dérapé, et ma main n’a pas trouvé la rampe.
Je me souviens du son de mon propre cri dans la cage d’escalier.
Je me souviens d’avoir heurté le palier sur le côté, du froid, et des lumières qui s’étiraient.
Je me souviens de la voix de Carmine, quelque part au-dessus de moi, une voix que je ne lui avais jamais entendue, qui appelait mon nom.
Puis il y a eu une sirène, une lumière blanche et des mains sur mon ventre.
Une médecin portant un masque en papier est restée longtemps debout au-dessus de mon lit avant de parler.
Elle avait une voix douce et fatiguée.
— Madame Valenti, nous avons fait tout ce que nous pouvions.
Je ne sentais plus mes jambes.
Je ne sentais plus ma fille donner des coups de pied.
— Je suis désolée, a dit la médecin. Il n’y a plus de battements de cœur.