La fiancée vampire abandonnée a tourné les talons, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La place manquante
À midi, le jour de mes vingt-sept ans, mon fiancé a remonté l’allée de la maison de mes parents au volant de sa voiture, un sourire aux lèvres et un café chaud pour moi dans le porte-gobelet.
Une femme était assise à l’avant, et sa petite fille, installée derrière elle dans un siège rehausseur, balançait les pieds.
Alaric Crowhurst était un vampire de l’ancienne Maison qui possédait la moitié de notre ville portuaire, et je portais son anneau de promesse en argent depuis trois ans.
Il m’avait promis une balade en voiture, le jour de mon anniversaire, jusqu’au manoir de sa famille au bord de la mer.
Juste nous deux et mes frères, avec un coffre rempli d’affaires pour la fête.
Mes deux frères étaient déjà attachés à l’arrière, les yeux rivés sur leur téléphone.
Mes parents se tenaient sur le perron pour nous saluer.
La femme est sortie en souriant et s’est avancée droit vers moi, les bras ouverts.
— Rosalind ! Alaric m’a dit que tu nous avais invités. J’ai failli pleurer. Merci beaucoup.
Elle s’appelait Geneviève Aldine et avait grandi dans la loge du gardien du domaine des Crowhurst, à deux portes de la chambre où Alaric avait passé son enfance.
Elle m’a tendu un petit sac en papier.
— Des biscuits au sucre et au citron pour la route. Je me suis souvenue que tu détestais le glaçage.
Je ne l’avais jamais invitée.
Je ne lui avais même jamais parlé de ce voyage.
J’ai regardé Alaric, et lui a baissé les yeux vers les clés dans sa main.
— La fille de Geneviève a le mal des transports, a-t-il dit. Elle doit être à l’avant, là où sa mère peut s’occuper d’elle.
— Et moi, je m’assois où ? ai-je demandé.
— La voiture a cinq places, Ro. Il en manque une.
Mon petit frère, Hugh, n’a pas levé les yeux de son téléphone. — Prends le prochain trajet, Rosie. N’en fais pas toute une histoire.
Mon grand frère, Perry, a hoché la tête. — Il reviendra te chercher. C’est ton anniversaire, sois sympa.
Personne dans cette voiture n’en est sorti pour me laisser sa place.
Alaric se tenait près de la portière ouverte et employait cette voix douce qu’il réservait aux moments où il voulait que je me taise.
— Elle a cinq ans, Ro, et elle a peur de la route. Laisse-les partir devant. Je renverrai la voiture te chercher.
Geneviève a touché sa manche et a dit : — Tu es sûr, Alaric ? Je déteste être la cause de tout ça.
Elle l’a dit doucement, tout en s’installant déjà à ma place.
Avant, je protestais dans ce genre de situation.
Avant, je répétais *c’est mon anniversaire* et *tu me l’avais promis* jusqu’à ce que ma voix se brise et que mes frères lèvent les yeux au ciel.
Alaric soupirait, me disait que j’étais fatiguée et m’achetait un petit quelque chose.
Cette fois, j’ai posé mon sac sur le gravier.
— D’accord, ai-je dit.
Alaric s’est détendu. Il croyait avoir gagné.
Pendant les trois années où nous avions fait des trajets ensemble, il m’avait tenu la main dans chaque voiture que nous avions partagée.
Il disait que ça m’aidait à mieux supporter l’éblouissement, et il me mettait toujours du côté ensoleillé pour pouvoir me toucher.
Aujourd’hui, il s’est plutôt occupé de boucler la ceinture de la petite fille.
Le SUV a reculé dans l’allée, et je suis restée sur le gravier à regarder le visage de mes frères dans la lunette arrière.
Depuis le perron, ma mère m’a tapoté l’épaule.
— Ne boude pas, Rosalind. Il y a du poulet froid dans la cuisine.
Je me suis assise sur la marche du perron, mon sac entre les pieds.
Une heure a passé, puis deux.
Personne n’a appelé pour savoir si j’allais bien.
À deux heures, j’ai reçu un texto de mon amie du musée, qui était déjà au manoir.
C’était une vidéo.
Toute notre bande était dans la véranda, autour de la longue table, sous la bannière dorée où l’on lisait JOYEUX ANNIVERSAIRE ROSALIND.
Le gâteau que j’avais commandé un mois plus tôt trônait au milieu de la table, blanc, garni de crème au citron et de mûres.
Alaric était assis en bout de table, une fourchette à la main.
Il faisait manger mon gâteau à la petite fille de Geneviève.
— Elle est où, Rosalind ? a demandé mon amie derrière la caméra. Tu ne vas pas aller la chercher ?
Alaric n’a pas quitté l’enfant des yeux.
— Elle a faim, et Rosalind peut attendre. Elle attend toujours.
Il a léché une miette sur son pouce.
— Je lui apporterai un cadeau demain et elle me sourira. Elle ne reste jamais fâchée.
Geneviève a ri et lui a serré le bras.
Mon frère Hugh s’est penché pour essuyer le glaçage sur le menton de la petite.
Personne à cette table n’a regardé la chaise vide où se trouvait mon carton avec mon nom.
Je l’ai regardée deux fois, jusqu’au bout.
Puis j’ai retourné mon téléphone sur mon genou.
Crier ne sert à quelque chose que si quelqu’un a peur de vous perdre.
Mes parents n’en avaient jamais eu peur, et mes frères n’avaient jamais pris mes sentiments au sérieux.
Et maintenant, mon propre fiancé croyait que mon attente lui appartenait déjà.
Alors, j’ai cessé d’attendre.
J’ai ouvert mon sac et sorti du fond une carte épaisse, couleur crème, glissée sous mes clés.
Un homme me l’avait mise dans la main à la soirée de gala du port, un mois plus tôt, quand personne ne regardait.
*Darian Verrin. Quand vous en aurez fini d’attendre, appelez.*
J’avais ri et l’avais rangée.
J’ai composé le numéro d’un pouce ferme.
Il a répondu à la première sonnerie.
— Mademoiselle Merrow.
— J’en ai fini d’attendre, ai-je dit. Je suis sur Pine Road, chez mes parents.
— Ne bougez pas, a dit Darian Verrin. Dix minutes.
Je ne lui ai pas demandé comment il comptait s’y prendre.
Dix minutes plus tard, le poulet froid était toujours sur la table de la cuisine, et le vent s’est levé sur la pelouse, couchant les haies.
Le rugissement des pales couvrit le bruit de la porte moustiquaire du porche, et un hélicoptère noir tomba du ciel sur les rosiers de ma mère.