Le fils secret du roi alpha, roman · Chapitre 1 sur 6
Chapitre 1 : Le parfum d’un secret
Les yeux de Roman Voss virèrent à l’argenté, et toutes les personnes assises à la table de la salle de réunion reculèrent, sauf Mira.
Le mouvement précéda la prise de conscience. Des chaises raclèrent le sol. Un membre du conseil se rattrapa contre la paroi vitrée. Près de la machine à café, quelqu’un laissa tomber une cuillère.
Mira resta près des rapports financiers, une main refermée sur la photo de classe glissée dans la poche de son manteau.
Le visage d’Axel était plaqué contre le papier sous ses doigts. Une dent de devant en moins. Un pull bleu. Des cheveux qui résistaient à toutes les brosses qu’elle avait pu acheter.
On avait pris son fils en photo ce matin-là, et Roman Voss était entré dans la pièce avant qu’elle ait pu ranger le cliché.
Beaucoup trop de drame pour un boulot qui lui avait promis des tableurs.
La neige frappait les vitres de la tour en épais rideaux blancs. La ville avait disparu derrière le verre lorsque Roman fit un pas dans la pièce.
Il était plus grand que sur les photos du profil de l’entreprise. Ses cheveux argentés étaient rejetés en arrière, à l’exception d’une mèche qui lui barrait le front. Sa chemise blanche tombait parfaitement sous un costume sombre. Une barbe de quelques jours le rendait moins impeccable que ne l’exigeait la pièce.
Son regard balaya la table et s’arrêta sur elle.
Ses narines frémirent.
La température chuta de plusieurs degrés dans la pièce. Du givre se forma le long du bas des fenêtres, et un nuage de buée s’échappa de chaque bouche.
Une pression s’abattit sur les épaules de Mira.
Une femme de l’autre côté de la table trébucha en reculant. Deux hommes l’imitèrent. Le directeur juridique renversa sa chaise et la laissa là où elle était tombée.
Mira ne bougea pas.
Roman la regardait. Son visage restait calme, mais son attention s’aiguisait.
Il s’était attendu à ce qu’elle recule.
Mira garda les doigts serrés autour de la photo d’Axel et prit un air vaguement perplexe. Cinq ans qu’elle apprenait à paraître inoffensive dans des pièces où les gens aimaient décider de ce qu’elle valait.
Une pièce de plus ne lui ferait pas perdre la main.
Un homme à l’autre bout de la table essaya de parler. Ses lèvres remuèrent, mais les mots qui en sortirent étaient faibles et hachés.
Roman détourna les yeux de Mira. La pression s’atténua un peu, même si personne ne s’avança ni ne se rassit.
Il fit face au groupe, l’air froidement contrarié. « Si la réunion est terminée, dites-le. Je n’aime pas avoir à deviner. »
Le directeur le plus proche déglutit. « Votre Majesté, nous examinions le modèle de transfert trimestriel. »
« Vraiment ? »
Le directeur jeta un coup d’œil aux feuilles éparpillées. « Oui. »
« Alors, continuez. »
Personne ne bougea.
Les yeux de Roman étaient toujours argentés. Le froid mordait encore l’intérieur du nez de Mira.
Elle souleva le rapport du dessus. « La division nord a comptabilisé un ajustement de passif qui n’a pas été approuvé. Il modifie les prévisions de huit pour cent. »
Tous les visages se tournèrent vers elle.
Le directeur eut l’air offensé, réaction fréquente face à une comptabilité exacte. « Cet ajustement était en attente d’autorisation. »
« Il a été saisi comme s’il était finalisé. » Mira tourna la page. « Ce n’est pas la même chose. Le système a déjà reporté la perte sur ce trimestre. »
Une femme assise à côté du directeur se pencha sur la table, son souffle formant un nuage devant elle. « Qui êtes-vous ? »
« Mira Callaghan. Analyste financière temporaire. »
« Vous avez commencé ce matin. »
« Oui. La matinée a déjà été bien remplie. »
La femme la fixa.
Mira lui adressa un petit sourire. « J’espérais avoir un badge et une chaise. Apparemment, la chaise est devenue un enjeu politique. »
Le directeur ne rit pas. Au bout de la table, un analyste junior toussa sèchement, puis eut l’air terrifié par son propre bruit.
Roman reporta son attention sur Mira.
Il l’observait depuis qu’elle avait pris la parole. Son attention lui faisait remarquer chaque changement dans son expression avant qu’elle ait le temps de les analyser.
C’était gênant.
« Votre nom », dit Roman.
« Mira Callaghan. »
« J’ai entendu. »
« Ça valait la peine de confirmer. Les premiers jours sont pleins de paperasse. »
Son expression ne changea pas. « La pression ne vous affecte pas. »
La pièce se figea.
Mira jeta un regard vers les fenêtres givrées. « La température, si. Mon manteau est en laine, alors je devrais m’en sortir. »
L’analyste junior émit un nouveau son étranglé.
Roman l’observa. Ses yeux restaient argentés, mais la pression retomba jusqu’à ce que les gens recommencent à respirer normalement.
Mira sentit la photo bouger sous sa paume.
Axel était en sécurité à l’école. Ottoline irait le chercher cet après-midi. Les frais d’inscription à la clinique étaient dus dans six semaines, et son compte était loin de contenir la somme nécessaire.
Elle avait accepté ce travail pour le salaire, les avantages sociaux et la possibilité d’obtenir un contrat stable.
Elle ne l’avait pas accepté pour se retrouver à trois mètres de l’homme qui avait disparu avant qu’elle puisse lui dire ce qu’il avait laissé derrière lui.
Roman était parti avant qu’elle découvre sa grossesse. Avant la naissance. Avant la première fièvre d’Axel et son premier mot. Avant cette nuit où elle était restée assise près de son lit, un bol d’eau froide à la main, sans personne à appeler à part Ottoline.
Roman ne savait rien.
Mira en savait assez pour deux.
La réunion se poursuivit sous la supervision de Roman. Il posait des questions qui transformaient les réponses vagues en chiffres précis, et chacun dans la pièce trouvait une nouvelle raison de détester ces chiffres.
Mira signala trois erreurs, nota deux autorisations manquantes et inscrivit le nom du directeur qui avait tenté de faire porter la responsabilité du transfert à un employé junior.
Les gens se dévoilaient vite quand ils pensaient que la salle était trop froide pour que quiconque s’en aperçoive.
Roman, lui, s’en apercevait.
Quand la réunion prit fin, il partit sans un mot de plus. La pression disparut avec lui, et la salle de réunion retrouva son mouvement.
Personne ne fit remarquer que Mira était restée debout tandis que tous les autres s’étaient retirés. Ce n’était pas nécessaire.
Leurs regards avaient déjà été consignés.
Dans l’ascenseur, Mira appuya sur le bouton du hall. Les portes se refermèrent sur la ville blanche et la salle du conseil, derrière elle.
Pour la première fois de la matinée, elle regarda la photo d’Axel. Il souriait à pleines dents à la personne qui tenait l’appareil, une incisive de devant manquante, sa petite main levée pour saluer.
Mira avait une lettre de démission dans sa besace. Elle avait aussi un sac d’urgence sous son lit. Pour payer le loyer, il fallait s’organiser.
Elle pouvait partir avant que Roman ne retienne correctement son nom.
Elle pouvait rester.
La clinique, à l’autre bout de la ville, n’avait plus qu’une place dans son programme spécialisé d’orthophonie. Les frais d’inscription devaient être réglés dans les six semaines, sinon Axel serait confié à l’enfant suivant sur la liste.
Mira retourna la photo et la glissa de nouveau dans la poche de son manteau.
Elle resterait.
Elle profiterait de chaque salaire et de chaque contact utile que Voss Industries pourrait lui offrir. Elle deviendrait assez indépendante pour que personne ne puisse décider de l’avenir d’Axel sans elle.
Roman ne devait rien savoir tant qu’elle n’aurait pas cette sécurité.
Surtout pas Roman.
L’ascenseur s’ouvrit sur le hall.
Mira en sortit et manqua de percuter un homme qui portait une pile de dossiers. Elle rattrapa le dossier du dessus avant qu’il ne heurte le marbre.
— Désolé. C’est votre premier jour ?
— Ça se voit ? Mira le lui rendit. J’espérais que mon manteau en laine ferait sérieux.
Il jeta un coup d’œil à son badge. — Mira Callaghan ?
— Ça dépend si c’est une bonne nouvelle.
C’était l’assistant de Roman. Elle l’avait reconnu dans la salle du conseil, même si elle ne l’avait pas vu s’écarter avec les autres. Il tenait une serviette en cuir contre sa poitrine et affichait l’expression de quelqu’un qui apporte un colis difficile à remettre.
— C’est une consigne de M. Voss.
Mira jeta un coup d’œil aux portes de l’ascenseur. Elles s’étaient déjà refermées.
L’assistant ouvrit sa serviette et en sortit une feuille.
— Votre affectation temporaire a changé. À compter de demain, vous serez l’analyste financière attitrée de Roman Voss. Vous ne rendrez compte qu’à lui.