L’Alpha qui a rejeté sa reine, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Rejette-moi
— Rejette-moi, Ilse, dit l’Alpha devant quatre cents loups.
La salle devint silencieuse.
Une fois par an, notre meute se réunissait ici, et tous les loups qui avaient eu dix-huit ans se tenaient debout pour apprendre qui était leur âme sœur.
J’avais fait la queue pendant six ans.
Ce soir, le parfum finit par m’atteindre de l’autre côté de la salle : fumée de pin et pluie froide.
Il venait de l’Alpha, sur l’estrade.
Joran Wolcott, trente ans, Alpha de la meute de la Lune de Fer.
Mon âme sœur.
J’avais senti les battements de son cœur depuis l’autre bout de la salle avant même qu’il prononce mon nom.
Une heure plus tôt, Verity Marrow m’avait relevé les cheveux dans le vestiaire.
C’était la fille de l’Ancien, et la seule fille de la meute qui s’asseyait avec moi aux repas.
— Quoi qu’il dise là-bas, tu sors la tête haute, m’avait-elle dit. Je serai juste derrière toi.
Elle m’avait serré les épaules, et je l’avais crue.
À présent, elle se tenait au premier rang dans une robe verte, les mains jointes.
— Dis-le, Ilse, dit Joran. Rejette-moi toi-même. Ce sera plus simple.
Ses yeux dorés étaient impassibles.
Ma louve se débattait contre mes côtes, me suppliant de garder le silence.
Elle ne m’avait jamais adressé un mot en vingt-quatre ans, et pourtant je savais ce qu’elle voulait.
— Non, dis-je.
Ma voix résonna dans toute la salle.
— Si tu veux que ce soit fait, fais-le toi-même.
La mâchoire de Joran se crispa.
Puis il parla assez fort pour que tout le monde l’entende.
— Moi, Joran Wolcott, Alpha de la meute de la Lune de Fer, te rejette, Ilse Penhallow, comme âme sœur.
La douleur me déchira la poitrine.
Ce n’était pas un cœur brisé.
Quelque chose en moi venait d’être arraché, et chaque os me faisait mal.
Je l’avais attendu toute ma vie, et il avait rompu notre lien d’âme en une seule phrase.
Je m’agrippai au dossier d’une chaise pour ne pas tomber.
Les murmures fusèrent aussitôt.
— Elle n’aurait jamais été Luna.
— Une Luna orpheline ? La Déesse de la Lune a de l’humour.
— Personne ne sait même de qui elle est la fille.
Je savais qu’ils disaient vrai.
La meute m’avait trouvée bébé à la frontière, sans nom, sans odeur ni mère.
Le vieux guérisseur m’avait donné un nom et m’avait élevée dans les pièces du fond de la maison de la meute.
Je baissai la tête pour qu’ils ne voient pas mes yeux.
Je ne leur donnerais pas le plaisir de me voir pleurer.
— Pourquoi ? demandai-je.
Le mot m’échappa avant que je puisse le retenir.
Pendant une seconde, le visage de Joran changea.
Sa bouche s’ouvrit puis se referma, et sa main se porta à sa poitrine.
Puis son visage se durcit.
— Une Luna doit pouvoir se tenir à mes côtés dans un combat, dit-il. Toi, tu ne le peux pas.
Son regard me parcourut, des cheveux aux chaussures.
— Tu es faible, Ilse. Tu l’as toujours été.
Derrière moi, quelqu’un rit.
Tout le monde dans cette salle savait que j’étais faible.
Je dormais dix heures par nuit et me réveillais épuisée.
Je perdais mon souffle dans les escaliers.
Je n’avais jamais réussi à me transformer, pas même le jour de mes dix-huit ans, alors que tous les autres loups y étaient parvenus.
Joran dormait quatre heures et patrouillait chaque nuit à la frontière.
Le mois dernier, il était rentré d’un combat contre des renégats et avait traversé la salle le lendemain sans boiter.
Je n’avais jamais rapproché ces deux choses.
À présent, je le regardais et ne voyais qu’un homme qui m’avait rejetée en public.
Joran descendit de l’estrade.
Il s’arrêta devant Verity Marrow et lui prit la main.
— Voici la femme que je veux à mes côtés, dit-il à la meute. Verity sera ma Luna, si elle veut bien de moi.
Verity poussa un cri de surprise, les yeux embués de larmes, et la salle applaudit.
Elle le savait.
Elle le savait avant de me relever les cheveux.
Je la regardai, et elle me rendit mon regard par-dessus son épaule.
Elle n’avait pas l’air désolée.
Son sourire ne s’effaça pas.
Ma poitrine me brûlait, et je repensai à tous les repas où elle s’était assise à côté de moi.
À tous les secrets que je lui avais confiés.
À toutes ces nuits où j’avais pleuré auprès d’elle à cause de cet homme.
Elle avait rapporté chacun de mes mots dans son lit à lui.
Quatre cents personnes attendaient que je m’effondre.
Je retirai de mon cou le médaillon d’argent de la meute, celui que je portais depuis que j’étais bébé.
Je traversai la salle jusqu’à l’estrade et le déposai sur le bord.
— J’accepte ton rejet, Alpha Wolcott, dis-je.
Ma voix tremblait, mais elle ne se brisa pas.
— Je quitterai ton territoire avant le matin.
Joran fixa le médaillon.
— Ilse, commença-t-il.
Je lui tournai le dos.
Je descendis la longue allée au milieu de toute la meute, et personne ne se mit en travers de mon chemin.
Près des portes, j’entendis quelque chose de lourd tomber derrière moi.
La salle poussa un cri de stupeur.
Je jetai un regard par-dessus mon épaule.
Joran Wolcott était à genoux sur l’estrade, une main agrippée au bord.
Un filet de sang coulait de son nez jusque sur son col blanc.
Il me regardait, et il avait l’air effrayé.
Je sortis dans la nuit avant que quiconque puisse m’arrêter.