Les regrets de l’Alpha : avoir perdu son âme sœur prédestinée, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La bague par terre
Jarrett tapota son verre avec une cuillère, et trois cents loups se turent pour l’entendre désigner Imogen Pinkerton comme leur future Luna.
Je me tenais près des portes de la cuisine, mon porte-bloc à la main.
J’avais organisé chaque minute de cette soirée en dix jours.
Imogen m’avait confié cette mission devant Jarrett, avec un sourire, et lui s’était contenté de dire : « Fais en sorte que ça se passe bien, Faye. »
Ma démission prendrait effet à la prochaine nouvelle lune, dans neuf nuits.
Je m’occupais de la maison de la meute et de ses invités depuis huit ans, et cette fête était la dernière chose que je lui devais.
Avant le toast, Imogen m’avait pris les deux mains à l’entrée de la salle de bal.
Elle sentait le lys, et ses doigts étaient chauds.
« Merci, vraiment, avait-elle dit. Rien de tout ça n’aurait été possible sans toi. »
Jarrett s’était arrêté près d’elle et avait ajouté : « Rien ne change entre nous, Faye. Tu le sais. »
J’avais répondu : « Bien sûr », parce que c’était mon travail.
À présent, il se tenait sur l’estrade, le bras autour de sa taille.
« Il y a quatre ans, le père d’Imogen et moi avons scellé une alliance par une poignée de main, avait-il dit. Ce soir, nous en faisons une affaire de famille. »
La salle de bal explosa en acclamations.
Imogen leva la main gauche pour montrer sa bague à toute la salle.
C’était la bague de Luna de la famille Brandis, en argent lunaire, avec un diamant gros comme un ongle de pouce.
Elle était trop grande pour elle.
J’avais pris deux rendez-vous chez le bijoutier cette semaine-là pour la faire ajuster, et elle tournait toujours à son doigt.
Elle la repoussa par-dessus son articulation du pouce pendant que Jarrett parlait, puis recommença lorsqu’il leva son verre.
Personne d’autre ne regardait sa main.
« À Imogen, dit Jarrett. À votre Luna. »
Tout le monde but.
Je posai mon porte-bloc sur un chariot de service et sortis par la porte latérale dans le couloir froid.
J’appuyai le front contre le mur de plâtre.
Huit ans plus tôt, dans la cuisine de la meute, la nuit où il avait pris la place d’Alpha, Jarrett m’avait embrassée.
J’avais senti son emprise jusque dans mes os, et le lendemain matin, il avait prétendu que ça ne signifiait rien.
Je restai là jusqu’à ce que mes mains cessent de trembler.
Puis je rajustai ma veste et retournai dans la salle.
La musique s’était arrêtée.
Toutes les têtes de la salle de bal s’étaient tournées vers moi.
« La voilà », lança Imogen, sa voix résonnant dans la salle. « C’est elle. Elle l’a prise. »
Je m’arrêtai sur le seuil.
Imogen me désigna de sa main gauche nue.
« Ma bague était à mon doigt il y a deux minutes, dit-elle. Elle est sortie, et maintenant elle a disparu. »
« Imogen, dit Jarrett. Qu’est-ce que tu fais ? »
« Demande-lui. »
Deux gardes traversèrent la salle et me saisirent par les bras.
« Lâchez-moi, dis-je. »
Ils ne me lâchèrent pas.
« J’étais dans le couloir, dis-je. Demandez à n’importe qui. Je suis sortie prendre l’air. »
« Après l’avoir regardé me donner cette bague, dit Imogen. Tout le monde a vu comment tu le regardais. »
Une femme près de l’avant murmura quelque chose, et le murmure se propagea le long des tables.
« Fouillez-la, dit Imogen. »
« Imogen, attends, dit Jarrett. »
Mais il ne descendit pas de l’estrade.
Un garde passa les mains le long de mes flancs et fouilla mes poches.
L’autre me serrait le poignet si fort que mes doigts s’engourdirent.
« Faites attention à ma robe, dis-je. »
La couture à ma taille céda dans un grand déchirement.
Quelqu’un poussa un cri étouffé.
Un courant d’air froid effleura mes côtes, et je me retrouvai au milieu de la salle de bal que j’avais décorée, avec ma robe déchirée sur le côté.
Imogen regardait, une main sur la bouche.
« Partout, dit-elle. Chaque poche, chaque pli. »
Je regardai Jarrett.
Il fixait le sol.
Alors une voix d’homme s’éleva depuis les tables du fond, calme et grave.
« C’est ça que vous cherchez ? »
Darek Wardell, l’Alpha d’Ironwood, était accroupi près d’une table, un petit objet pincé entre deux doigts.
Le diamant accrocha la lumière du lustre.
Il se leva et brandit la bague pour que toute la salle la voie.
« Elle a roulé jusque-là, dit-il. Je l’ai vue tomber de sa main pendant le toast. »
Les gardes me lâchèrent.
Personne, dans la salle de bal, ne dit un mot.
Imogen eut un petit rire léger et bref.
« Alors elle l’a fait tomber là elle-même, dit-elle. Faye sait où va chaque chose dans ce bâtiment. »
« Elle n’était même pas près de vous, dit Darek. Vous étiez sur l’estrade. »
« Vous êtes un invité, Alpha Wardell. Ce n’est pas votre meute. »
« Non, dit Darek. J’aurais parlé plus tôt si j’avais su que vous traiteriez une femme de voleuse pour ça. »
Imogen tourna le visage vers Jarrett.
Jarrett se racla la gorge et dit : « Tout le monde, asseyez-vous. On l’a retrouvée. C’est tout. »
C’était tout.
Il ne s’excusa pas et ne me regarda pas.
D’une main, je ramenai le côté déchiré de ma robe contre moi.
De l’autre, je détachai de mon col l’insigne argenté de Gamma.
Je marchai jusqu’à la table la plus proche et le posai entre les verres de vin.
« Ma démission devait prendre effet à la nouvelle lune, dis-je. Je ne travaillerai pas une nuit de plus. »
« Faye, dit Jarrett. Tu feras les neuf nuits. C’est la loi de la meute. »
« Alors emmène-moi devant la Pierre et juge-moi pour ça, dis-je. »
Personne ne bougea.
Alors je traversai toute la salle de bal, une main plaquée contre mon flanc, tandis que trois cents loups me regardaient partir.
Derrière moi, j’entendis un invité prononcer mon nom comme une plaisanterie.
Je ne me retournai pas.
J’étais presque arrivée aux portes quand la voix de Jarrett résonna dans ma tête par le lien de la meute.
En huit ans, il ne s’était jamais servi du lien avec moi que pour me donner des ordres.
— Faye, dit-il. S’il te plaît.