Les regrets de l’Alpha : il rejette son âme sœur prédestinée, la louve blanche, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Froide à minuit
À minuit, l’horloge accrochée au mur de la salle à manger sonna douze coups, et le pâté au bœuf que j’avais préparé pour notre deuxième anniversaire était froid comme la pierre.
Trente membres de notre meute étaient assis le long de la table en acajou et me regardaient sans me voir y toucher.
Les anciens avaient cessé de parler depuis une heure.
La chaise de Torin, en bout de table, était toujours rentrée.
Ma meilleure amie, deux places plus loin, pressa son pied contre le mien sous la nappe.
— Il arrive, dit doucement Cecily, à côté de moi.
Elle était la seule à n’avoir cessé de le répéter.
À sept heures, elle m’avait aidée à apporter les plats. À neuf heures, elle avait remis le bœuf au four pour qu’il reste chaud.
À dix heures, elle avait rempli le verre de chaque ancien pour que personne n’ait à regarder mon visage.
Son sac de voyage pour la nuit était posé sur la chaise de l’entrée, près de la porte, parce que sa voiture était au garage.
Je l’avais remerciée pour tout ça.
À neuf heures quarante, son père m’avait envoyé un texto : Il est en route. Garde le plat au chaud.
Je l’avais gardé au chaud pendant deux heures et demie.
À côté de l’assiette vide de Torin se trouvait la carte que je déposais là chaque année.
Il y avait écrit, de ma propre écriture : Je te choisis toujours.
Torin avait ri en la lisant la première fois. Il avait dit que les liens ne se choisissaient pas, Isla, que c’était justement ce qui faisait toute leur beauté, puis il m’avait embrassé le front.
Alors, l’année suivante, je l’avais quand même réécrit.
Les grandes portes s’ouvrirent.
Un courant d’air froid entra, puis Torin, suivi de son père à un pas derrière lui.
Torin ne regarda pas la table. Il ne regarda ni les cartes ni les bougies.
Il me regarda, moi.
Son regard était dur, doré, et sa mâchoire était crispée comme lorsqu’il avait déjà pris sa décision.
— Lève-toi, Isla, dit-il.
Je me levai.
Edmund Ashdown s’approcha de la table et posa un dossier crème à côté de mon assiette, sur la carte de Torin.
— Je suis désolé que ça doive se passer ce soir, dit Edmund d’une voix bienveillante. Torin aura trente-deux ans dimanche. La loi, c’est la loi.
Personne ne respirait.
— Le rapport de la clinique est arrivé, dit Torin. Il dit que tu ne pourras jamais porter de petit.
Je le fixai.
— Quel rapport ?
— La meute a besoin d’un héritier. Il m’en faut un d’ici dimanche, sinon le Conseil peut contester ma position.
— Torin, je ne suis jamais allée dans une clinique pour ça.
Il ne cligna pas des yeux.
— Mon père a la signature du médecin. Je ne vais pas discuter de ça devant la meute.
Ma meilleure amie se leva si brusquement que sa chaise bascula.
À l’autre bout de la table, Hugh s’était figé, et il était le seul à regarder le dossier plutôt que moi.
Torin releva le menton et prononça les mots d’une voix claire et neutre d’Alpha.
— Moi, Torin Ashdown, Alpha de Cedar Hollow, te rejette, Isla Garrow, comme âme sœur et comme Luna.
La salle était silencieuse.
J’attendis que ça fasse mal.
C’était censé faire mal. Tout le monde savait que ça devait faire mal. Certains loups en étaient devenus fous.
— Cecily se tiendra à mes côtés, dit Torin.
Cecily se leva, le visage livide, une main à la gorge.
— Torin, pas comme ça, murmura-t-elle.
Elle ne s’éloigna pas de lui.
Tout le monde me regardait à présent, attendant que je hurle, que je tombe ou que je supplie.
Je regardai la bague à ma main gauche.
C’était la bague de sa grand-mère. Je l’avais portée tous les jours pendant deux ans, même quand je pétrissais la pâte.
Alors, je l’enlevai.
Je la déposai sur le pâté au bœuf froid, au milieu de la croûte, là où tout le monde pouvait la voir.
— Tu n’as pas besoin de le faire jusqu’au bout pour moi, dit Torin, la voix brisée sur le dernier mot.
— Si, répondis-je. C’est comme ça que ça marche.
Je récupérai ma propre carte sous le dossier.
Je la glissai dans ma poche.
— J’accepte.
Quelque chose lâcha dans ma main.
Ce n’était pas une rupture nette. C’était un fil que je tenais avec douceur depuis sept ans. J’ouvris les doigts, et il glissa hors de ma main.
Je ne ressentis aucune douleur.
Je me sentais légère, glacée et lucide.
Torin laissa échapper un son que je n’avais jamais entendu sortir de la bouche de quelqu’un.
Ses genoux heurtèrent le plancher.
Il posa une main à plat sur le sol et, lorsqu’il releva la tête, ses yeux dorés étaient devenus gris.
Tous les loups dans la pièce tressaillirent au hurlement qui jaillit de sa gorge.
J’étais la seule à ne pas tressaillir, parce que j’étais déjà en train de marcher vers la porte.