La Luna indésirable de l’Alpha, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La chaise
Ma chaise se tenait à la droite d’Eamon depuis treize mois, et ce soir, une autre femme y était assise.
Je me suis arrêtée sur le seuil de la grande salle, le plateau de vin toujours en équilibre sur mon avant-bras.
Personne n’a levé les yeux.
Trois cents loups mangeaient aux longues tables.
Tous les Alpha venus à cheval pour la fête de la lune des moissons étaient assis sur l’estrade.
Dacia Renshaw a levé son verre vers moi, de l’autre côté des bougies.
Elle portait de la soie couleur crème et les perles qu’elle réservait aux grandes occasions.
Elle était assise comme quelqu’un qui a attendu longtemps qu’on lui cède une place.
Eamon n’a pas quitté son assiette des yeux.
C’était mon mari, et depuis le lendemain matin de notre mariage, il ne m’avait pas vraiment regardée.
Une fille de la rangée des Garland m’a pris le plateau des mains et a murmuré : « Luna, je suis vraiment désolée. »
— Ne le sois pas, ai-je dit.
J’ai traversé la salle dans toute sa longueur, et le bruit s’est estompé autour de moi jusqu’à ce que j’entende mes bottes.
Un Alpha de la région de l’est a cessé de mâcher.
L’Ancienne, Gwendolen Haskett, était assise au bout de l’estrade, sa canne en aubépine posée sur les genoux.
Elle gardait les yeux fixés sur son pain.
— Il y a une erreur à la table d’honneur, ai-je dit.
Eamon a posé son couteau.
— Il n’y a pas d’erreur, Ismay.
Il avait parlé à voix basse, comme il me parlait toujours.
— Dacia dirige cette maison depuis un an, a-t-il dit. Ce soir, elle s’assoit à la place qu’elle a méritée.
Quelqu’un, au fond, a ri, et quelqu’un d’autre lui a intimé de se taire.
Le sourire de Dacia n’a pas bougé.
Pendant un an, j’avais renouvelé de mes mains les neuf pierres de protection du territoire à chaque nouvelle lune.
Elle ne m’avait jamais demandé qui s’en chargeait.
Le grain, le bois et le combustible de cette meute étaient tous payés par des comptes portant ma signature.
Personne ne m’avait jamais posé de question à ce sujet non plus.
J’étais restée assise dans la petite pièce à l’est sans faire de bruit.
Je m’étais dit que le silence était ce qu’une épouse de traité devait à son mari.
Mon père était mort en croyant que c’était une bonne affaire.
J’ai regardé les Alphas en visite, le long de l’estrade.
C’était la première fois qu’ils me regardaient tous en même temps.
Alors, j’ai fait en sorte que ça vaille la peine d’être vu.
— Je vais donc porter mon toast d’ici, ai-je dit.
Un serveur m’a mis un verre dans la main.
Je l’ai levé et j’ai gardé une voix aussi calme que l’eau dans une bassine.
— À la meute Blackmoor, ai-je dit. Puisse-t-elle être aussi bien entretenue qu’elle l’a été ces douze derniers mois.
Le sourire de Dacia s’est légèrement effacé.
Eamon a compris ce que sous-entendait ma phrase, et sa mâchoire s’est crispée.
J’ai bu.
Puis j’ai sorti les papiers pliés de la poche de mon cardigan et les ai posés bien droit à côté de son assiette.
Ils étaient froissés à force d’avoir été transportés et portaient trois signatures.
La mienne, à l’encre noire que j’utilisais pour les registres.
La ligne de témoin de Gwendolen, qu’elle avait signée à midi sans me poser la moindre question.
Et le sceau de la meute, imprimé dans la cire rouge que j’avais moi-même fait fondre dans la pièce à l’est, à quatre heures.
— Qu’est-ce que c’est ? a demandé Eamon.
— Mon rejet, ai-je dit. Signé, attesté et scellé.
La salle est devenue si silencieuse que j’entendais les bougies.
Selon la loi de la meute, une Luna peut mettre fin à un mariage de traité de sa propre signature, avec le témoignage d’une Ancienne.
La contre-signature de l’Alpha n’est pas requise.
J’avais lu les vieux livres, parce que j’étais la seule à l’avoir jamais fait.
— Tu ne penses pas ce que tu dis, a dit Eamon.
Il s’est levé si brusquement que les pieds de la chaise ont crissé sur le sol.
Il mesurait un mètre quatre-vingt-dix-cinq et, de toute sa vie, aucune femme ne lui avait jamais dit non dans sa propre salle.
— Je le pense, ai-je dit. Tu n’as jamais voulu d’épouse. Maintenant, tu as une chaise libre à la place.
Un Alpha de la région du nord a murmuré : « Déesse. »
Dacia a posé la main sur la manche d’Eamon.
Il l’a repoussée sans la regarder, ce qui m’a appris qu’il était plus en colère que je ne l’avais cru.
Je me suis retournée et j’ai redescendu la salle.
Personne ne m’a arrêtée.
Des enfants me regardaient depuis le dessous des tables, et la fille des Garland qui m’avait pris mon plateau a plaqué son poing contre sa bouche.
À l’arche de fer du portail principal, un loup que je connaissais depuis un an a regardé le sol.
J’ai franchi le seuil, ma tresse sur l’épaule et mon sac de voyage serré dans le poing.
La première empreinte de botte que j’ai laissée sur la route, dehors, était la plus légère que j’aie jamais faite.
Quelque chose s’est relâché sous le gravier.
Je l’ai senti sous la semelle de mes bottes, aussi nettement qu’un souffle retenu qu’on laisse enfin s’échapper.
Toutes les lignes de protection que j’avais un jour alimentées de mon sang se sont affaissées d’un seul coup, jusqu’aux neuf pierres les plus profondes, et les anciennes lampes du portail ont vacillé tout le long de la crête.
Derrière moi, la voix d’Eamon a porté depuis la salle, assez fort pour que la route l’entende.
— Laissez-la partir, a-t-il dit. Elle rampera pour revenir d’ici la nouvelle lune.