La somnambule agaçante, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : 3 h 12
À 3 h 12 du matin, ma colocataire, Kelsey, s’est levée, les yeux ouverts, et a marché droit vers mon bureau.
Elle a attrapé ma lampe de bureau et l’a abattue sur mon ordinateur portable.
L’écran s’est fendu en deux dans un craquement qui a résonné dans tout le couloir.
Kelsey a remis la lampe à sa place, a fait demi-tour et est retournée dans son lit.
Elle s’est allongée et a remonté la couverture jusqu’au menton.
Je suis restée plantée là, en tee-shirt de nuit, la main sur la bouche.
Je n’étais pas sous le choc, parce que je m’étais déjà retrouvée exactement au même endroit.
Dans quatre semaines, elle allait détruire mon portfolio de stage.
J’allais rater mon entretien final chez Larkfield Design, et elle allait publier sur le forum du campus que j’étais une brute.
J’avais déjà vécu tout ça une fois.
Puis j’avais rouvert les yeux, et c’était de nouveau la première nuit.
La moitié du troisième étage s’entassait devant notre porte, en pyjama, téléphones levés.
Notre responsable de résidence s’est frayé un chemin jusqu’à la chambre, en robe de chambre, et a regardé la lampe.
— Jessa, elle dort, a-t-elle dit. Elle ne sait pas ce qu’elle fait.
La première fois, j’avais crié que Kelsey n’allait jamais ailleurs que devant mon bureau.
Colson McKim s’appuyait contre l’encadrement de la porte, en short de basket.
C’était le petit ami de Kelsey, et il gardait au poignet sa montre en acier au cadran vert même pour dormir, parce qu’il aimait rappeler aux gens qu’elle coûtait 9 800 dollars.
— Du calme, a-t-il dit. Ce n’est qu’un ordinateur portable. Tu peux toujours en racheter un.
Une fille de la chambre 3C a secoué la tête en me regardant.
— Ne la provoque pas, a-t-elle dit. Elle est déjà dans une mauvaise passe.
Saskia s’est frayé un chemin parmi eux et m’a serrée dans ses bras.
Saskia était ma meilleure amie depuis la journée d’intégration des premières années, et elle sentait le thé du distributeur qu’elle avait ramené.
— Respire, Jess, a-t-elle murmuré dans mes cheveux. Elle est malade, tu le sais. Laisse tomber. S’il te plaît. Pour moi.
Je l’ai sentie me tapoter le dos deux fois.
— Tu as sauvegardé ton portfolio ? a-t-elle demandé. Le dernier entretien est dans quatre semaines, c’est ça ?
— Sur le cloud et sur mon disque dur externe, ai-je répondu. Le disque est dans le tiroir de mon bureau.
— Parfait, a dit Saskia. Garde les deux. Je vais te chercher du thé.
Elle m’a lâchée et m’a regardée, les yeux humides.
La première fois, j’avais argumenté pendant vingt minutes.
J’avais perdu la dispute, quatre semaines et le poste.
Alors, cette fois, j’ai cessé de discuter.
— Tu as raison, ai-je dit. Elle ne l’a pas fait exprès.
Personne, dans l’embrasure, n’a bougé.
— Désolée d’avoir fait toute une scène, ai-je dit.
La responsable de résidence a hoché la tête. — Merci. C’est très mature de ta part.
Colson a souri. — Voilà qui est raisonnable.
— Ce n’est qu’un ordinateur portable, ai-je dit. On peut toujours remplacer les choses.
— Exactement, a dit Colson. Franchement, si ma copine cassait ma montre, je m’en rachèterais une autre.
— Ah oui ? ai-je demandé.
— Bien sûr. J’en achèterais deux.
La responsable de résidence a ri, et la fille de la chambre 3C aussi.
— Maintenant, j’y crois vraiment, ai-je dit.
J’ai mémorisé le visage de chaque personne qui avait ri.
Pour la première fois de la soirée, la fille de la chambre 3C m’a souri.
Ils sont tous retournés dans leurs chambres, et le couloir a retrouvé le silence.
Sur le pas de la porte, Saskia m’a serré la main une dernière fois, puis elle est partie.
Kelsey était allongée dans son lit, sa couverture toujours remontée jusqu’au menton.
Sa respiration était lente et régulière.
J’ai ramassé l’ordinateur portable cassé et l’ai tenu entre mes mains.
Les touches étaient éparpillées sur mon bureau, et l’une d’elles avait roulé sous son lit.
J’ai pris mon téléphone et photographié l’ordinateur sous tous les angles.
Puis mon téléphone a vibré dans ma main.
C’était un message de Casper, de la chambre 3B, l’étudiant en cinéma discret qui était resté au fond du groupe sans rien dire.
C’était le seul à ne pas m’avoir dit de laisser tomber.
*J’ai filmé toute la scène. Désolé, je sais que tu ne me l’avais pas demandé. Avant de prendre la lampe, elle a tourné la tête et a regardé droit vers mon téléphone.*
Je l’ai lu trois fois.
Puis j’ai regardé le visage paisible de Kelsey dans l’obscurité.
Dans ma première vie, j’avais déjà laissé tomber une fois, et ça m’avait tout coûté.
Cette fois, je n’allais pas me battre contre elle.
J’allais poser sur mon bureau l’objet le plus cher que possédait chaque personne qui m’avait dit de laisser tomber.
J’ai ouvert la conversation de groupe de l’étage et tapé mon message d’un pouce ferme.
*Mon projet de fin d’études est une série de photos de produits intitulée « Ça vaut le coup ». J’ai besoin que chacun me prête son objet le plus cher le temps d’un week-end, pour le poser sur mon bureau. Puisqu’on peut toujours remplacer les choses, pas vrai ?*
Colson a répondu en moins d’une minute.
*Mdr, bien sûr. Ma montre coûte 9 800 $. Essaie de ne pas baver dessus.*
Quatre autres personnes ont aimé son message.
J’ai posé mon téléphone face contre le bureau, exactement à l’endroit où Kelsey passerait.