L’Apex qu’ils ne pourront jamais posséder : une romance de loups-garous, de pouvoir, de possession et de destin, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le bracelet noir
Le bracelet s’est refermé autour de mon poignet. Il était noir.
Tous les loups dans la salle l’ont vu depuis leurs chaises pliantes.
L’étain est la couleur des loups ordinaires, et le noir appartient à l’Apex.
Il n’existe qu’un seul bracelet noir à la fois dans le monde.
J’étais venue à l’Épreuve en espérant obtenir de l’étain.
J’avais même répété le haussement d’épaules que je ferais.
Ma meilleure amie s’est levée d’un bond au deuxième rang, si vite que sa chaise a basculé dans un fracas. — Ce n’est pas de l’étain ! a-t-elle crié.
— Je vois ça, ai-je dit.
Ma voix était sortie normalement, mais la main que je gardais sur la table de l’Épreuve tremblait.
La responsable s’est penchée sur mon poignet et a lu l’inscription deux fois.
— Apex, a-t-elle dit. Heikkinen, Dara. Apex.
Personne n’a applaudi.
Puis mon père s’est frayé un chemin à travers la foule en bousculant tout le monde, passant devant deux loups au bracelet argenté qui se sont écartés pour le laisser passer.
Papa a cinquante-quatre ans et porte une chemise de travail pour toutes les occasions, même celle-ci.
— Il y a eu une erreur, a-t-il dit à la responsable. Elle est en étain. Elle l’a toujours été. Vérifiez encore le bracelet.
— Toivo, le bracelet ne se trompe pas, a dit doucement la responsable.
Il a regardé mon poignet, puis moi, et je ne l’avais jamais vu aussi effrayé.
J’ai levé les yeux vers la table du Conseil, sur l’estrade.
Ansel Thackwell se tenait devant.
Il portait le bracelet noir depuis sept ans.
Tout le monde dans la vallée connaissait son visage, grâce aux histoires sur ce qu’il faisait quand le Conseil lui donnait un Ordre.
Il avait enfoncé sa main gauche dans sa poche.
Quand il a changé d’appui, sa manche a glissé en arrière et révélé une bande de peau pâle autour de son poignet.
Il ne regardait pas le bracelet à mon poignet.
Il me regardait, et il m’a adressé un petit signe de tête.
Le président du Conseil s’est levé de son siège au milieu.
Edmund Corbin s’assoit à notre table de cuisine tous les Noëls depuis les funérailles de ma mère.
Chaque printemps, il paie les fleurs sur sa tombe.
— Ansel, a-t-il dit doucement, où est ton bracelet ?
— Il s’est détaché au son de la cloche, monsieur, a répondu Ansel.
Sa voix était monocorde, et il n’a pas quitté mes yeux.
Un murmure a parcouru la salle.
Corbin l’a laissé enfler, puis a levé une main, et la salle s’est tue pour lui.
— Eh bien, a-t-il dit en me souriant, voilà une merveilleuse découverte sur les bracelets.
Il a descendu les marches de l’estrade dans son cardigan gris, celui-là même qu’il portait chez nous.
— Ma grande, a-t-il dit, personne ne va te demander de faire quoi que ce soit contre ton gré. Rien dans ta vie n’a besoin de changer.
Les poings de mon père se sont desserrés, et j’ai senti mes propres épaules s’abaisser d’un centimètre.
— Le Conseil doit seulement assurer ta sécurité, a poursuivi Corbin. Un Apex a des ennemis dès le lendemain matin.
Il a souri à mon père.
— J’ai fait préparer une chambre pour elle à Highgate. Tu pourras lui rendre visite le dimanche, Toivo. Le prêt de ton garage est annulé, bien sûr. Considère ça comme un cadeau.
Les membres du Conseil assis à la table ont acquiescé.
J’ai alors compris ce qu’était cette chambre.
Un loup qu’on retient à Highgate ne redescend pas de la montagne.
Tous les enfants de la vallée l’apprennent avant d’apprendre à conduire.
J’ai regardé mon père, qui avait cessé d’acquiescer.
J’ai regardé Hattie, ma meilleure amie, qui enjambait déjà les chaises pour me rejoindre, sa tresse rousse se balançant dans son dos.
J’ai regardé le bracelet noir, qui était maintenant chaud, presque amical, et cela m’a mise encore plus en colère.
— Non, ai-je dit.
La salle s’est de nouveau figée.
— Je suis désolée, monsieur Corbin, ai-je dit. Je rentre chez moi.
— Dara, a-t-il dit, toujours souriant. Ma chérie. Pense à ton père.
— C’est ce que je fais, ai-je répondu.
Alors, j’ai franchi le cercle, ramassé ma veste et descendu l’allée centrale devant trois cents loups.
Personne ne m’a arrêtée.
Derrière moi, Corbin a dit d’une voix forte et bienveillante : — Bien sûr. Passe la soirée avec ta famille. Lucas passera demain matin.
Papa m’a rattrapée aux portes, et Hattie m’a rejointe au camion.
Nous sommes rentrés au garage en silence, tous les trois sur la banquette.
Je n’arrêtais pas de tourner mon poignet dans la lumière du tableau de bord.
Impossible d’enlever le bracelet.
Il faisait presque nuit quand nous sommes entrés dans la cour.
Les lumières de l’atelier étaient éteintes, alors que je les avais laissées allumées.
La porte latérale du garage était ouverte.
Ansel Thackwell se tenait dans l’encadrement, la main gauche dans sa poche et le clair de lune sur le visage.
— Ils arrivent à minuit, a-t-il dit. Pas demain matin.
— Tu peux venir avec moi ce soir, a-t-il dit, ou lui appartenir au petit déjeuner.