Le fils du Bêta ne m’a jamais connue, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La vidéo
À neuf heures, tous les téléphones du salon se mirent à vibrer en même temps, y compris le mien.
Braden allait avoir vingt-cinq ans.
La plupart des membres de la meute étaient venus manger le gâteau de sa mère et lui chanter une chanson.
Je me tenais près de la porte de la cuisine, un paquet cadeau entre les mains.
J’attendais que la chanson se termine pour lui offrir sa montre.
Une heure plus tôt, Braden m’avait débarrassée de mon manteau trempé à l’entrée et m’avait trouvé l’unique chaise avec un coussin.
Il m’avait serré la main et m’avait dit que j’étais la seule personne à toujours trouver le cadeau qui lui convenait.
Puis il était monté à l’étage pour répondre à un appel, tout sourire, et m’avait dit qu’il revenait tout de suite.
Son téléphone n’avait pas arrêté de vibrer dans sa poche de toute la soirée, mais il en avait ri.
Une nouvelle vidéo était en tête de la conversation de groupe de la meute.
J’ai appuyé sur lecture parce que tout le monde autour de moi l’avait déjà fait.
C’était la véranda de cette même maison.
Braden avait une femme plaquée contre la rambarde, la main dans ses cheveux.
La femme, c’était Delaney, qui m’avait coupé la frange au printemps dernier et m’avait appelée sa meilleure amie lors de la cérémonie à la mémoire de mes parents.
« Dis à Cass que je travaille tard », disait Braden dans la vidéo, et Delaney riait contre sa bouche.
La vidéo durait environ une minute, et je l’ai regardée deux fois.
Autour de moi, le silence était tombé.
Quarante personnes regardaient leur téléphone, puis quarante personnes m’ont regardée.
Delaney a supprimé la vidéo de la conversation une minute après l’avoir publiée.
Mais elle avait déjà été vue.
Un garçon près de la chaîne stéréo a murmuré d’une petite voix : « Oh non », puis il a baissé les yeux vers ses chaussures.
Lorna a été la première à me rejoindre.
Elle a posé le couteau à gâteau et m’a enlacée de ses deux bras.
Tout le monde disait qu’elle sentait la vanille, mais je n’ai jamais été capable de sentir quoi que ce soit.
« Ma chérie, écoute-moi », m’a-t-elle dit dans les cheveux. « C’est une blague. Ces jeunes ont bu. Braden ne ferait jamais ça. »
« Il a prononcé mon nom, ai-je dit. Dans la vidéo. »
« Ils plaisantaient à ton sujet. Ce n’est rien. Tu sais comment sont les garçons. »
Elle me tenait par les épaules, souriait, et sa voix était douce et assurée.
Elle m’avait recueillie la semaine où mes parents avaient été enterrés.
Elle m’avait donné la chambre au-dessus de son garage.
Chaque matin, elle me tendait son thermos bleu, et elle était déjà en train de le glisser dans mes mains.
« Bois ton thé, ma belle. C’est le stress. Allons nous asseoir, manger un peu de gâteau, et on réglera ça demain matin. »
J’ai regardé le thermos.
J’ai regardé l’escalier, parce que j’entendais Braden rire là-haut.
J’ai toujours eu une bonne ouïe, même si je n’avais rien d’autre de ce qu’un loup est censé avoir.
Il riait avec quelqu’un, et il n’avait pas l’air d’un homme en difficulté.
Personne ne l’a empêché de descendre.
Personne n’a dit : « Va le chercher. »
Ils se contentaient de me regarder, quarante personnes, le téléphone à la main.
Ils attendaient de voir si la fille sans loup allait pleurer au milieu de la pièce.
Alors j’ai posé le paquet cadeau sur la table du gâteau, à côté du couteau.
« Bon anniversaire », ai-je dit à toute la pièce.
J’ai posé le thermos à côté.
Puis je suis sortie par la porte d’entrée.
J’ai tenu jusqu’à la route de gravier avant de me mettre à courir.
J’ai couru devant le restaurant Fir Cone, où ma meilleure amie, Hattie, avait laissé la lumière du porche allumée.
J’ai couru devant la salle de la meute, et j’ai continué quand le trottoir a pris fin.
J’ai couru jusqu’à ce que mes poumons me brûlent et que mes baskets soient trempées par le fossé.
Je ne me suis arrêtée qu’en arrivant à Dover Creek, au pied de la crête.
Je me suis assise sur un rocher plat et j’ai enfoui mon visage dans mes mains.
Quatre ans.
J’avais passé quatre ans à être la fille qui attendait au bord de chaque course de la meute avec sa veste, parce que je ne pouvais pas les suivre.
Je pleurais si fort que je n’ai pas entendu quelqu’un arriver.
« Tu vas en avoir besoin. »
Un homme se tenait à la lisière des arbres et me tendait une veste en toile sombre, le bras tendu.
Je le connaissais : je l’avais vu à l’avant de la salle de la meute et au bout de chaque longue table.
Conall Kincaid, notre Alpha, qui prononçait une dizaine de mots par mois et ne m’avait jamais regardée droit dans les yeux.
Cette fois, il me regardait.
« Ça va », ai-je dit, la voix brisée.
« Non, ça ne va pas, a-t-il dit. Prends la veste. »
Je l’ai prise.
Elle était chaude jusqu’au moindre recoin.
Ses doigts ont effleuré les miens une seconde à peine, et il s’est figé.
Il est resté immobile si longtemps que j’ai cessé de pleurer pour le fixer.
« Comment tu t’appelles ? a-t-il demandé. Ton nom complet. »
« Tu connais mon nom. Je travaille dans ta bibliothèque depuis trois ans. »
« Dis-le quand même. »
« Cassandra Greer. »
Sa gorge s’est nouée.
« Mon loup ne m’a pas parlé depuis onze ans, a dit doucement Conall. Pas une seule fois depuis la mort de mon père. »
« D’accord, ai-je dit, parce que je ne savais pas quoi répondre. »
Il a regardé ma main, qui tenait toujours sa veste.
« Il vient de prononcer ton nom. »