La revanche de la mariée ronde : du mannequin à la reine, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La couture déchirée
Ma robe de mariée s’est déchirée dans le dos pendant la première danse.
Je l’ai entendu avant de le sentir : un long déchirement humide de soie.
Les trois cents invités l’ont entendu aussi.
L’orchestre s’est arrêté de jouer, un instrument après l’autre.
La main de Corbin était encore sur ma taille, puis ses doigts se sont écartés.
C’est la première chose que j’ai remarquée.
Il n’a pas retenu la robe pour la fermer. Il m’a lâchée.
Je fais du 50, et pendant sept ans, on m’a répété que c’était pour ça que j’attendais.
Sept ans de fiançailles, parce que Corbin n’était jamais prêt.
Les essayages s’étaient parfaitement passés. La couturière avait vérifié chaque couture deux fois.
Par-dessus son épaule, j’ai aperçu sa mère près de la tour de champagne.
Honoria Hallworth souriait.
Elle portait de la soie noire et les perles qu’elle m’avait dit avoir perdues des années plus tôt.
Corbin a fini par parler à voix basse, pour que je sois la seule à l’entendre. — Va te changer, Roxie.
— En quoi ? Je n’ai pas d’autre robe.
— Alors va t’asseoir quelque part. Tu fais une scène.
Quelqu’un près du gâteau a ricané.
Un téléphone s’est levé, puis trois autres.
Monique Merrick s’est avancée au milieu de la piste, un verre à la main.
C’était le mannequin vedette de Hallworth, un mètre quatre-vingts et aussi mince qu’un cintre.
C’était aussi la femme que Corbin avait fréquentée avant moi, même si personne ne m’en avait parlé avant la fête de fiançailles.
— Je crois qu’on devrait porter un toast à la mariée, a dit Monique. Sept ans à le supplier, et elle a fini par l’avoir.
La salle a éclaté de nouveau de rire, plus fort.
— C’est pas le rêve, ça ? Être assez patiente. Certaines filles ont simplement plus de place pour attendre.
Honoria a levé son verre. — À Roxie. Elle n’a jamais abandonné.
Corbin n’a rien dit.
Je l’ai regardé, attendant qu’il dise quelque chose.
N’importe quoi.
Sa mâchoire était crispée, et il regardait le sol.
J’ai compris alors qu’il resterait là jusqu’à ce que je m’en aille.
Pendant sept ans, je l’avais attendu dans des embrasures de porte.
J’avais refusé une campagne à Milan parce qu’il m’avait demandé de rester à la maison.
J’avais appris à rire aux blagues de sa mère sur mes hanches.
J’ai retiré ma main du dos déchiré de la robe.
La robe s’est ouverte jusqu’à ma taille.
Je ne l’ai pas cachée.
J’ai traversé la salle droit vers l’estrade de l’orchestre, dépassé les tables où les invités suffoquaient de stupeur, et pris le micro des mains du chanteur.
— Salut, tout le monde, ai-je dit. Je suis Roxie Ludlow, la mariée.
Cette fois, personne n’a ri.
— J’ai attendu sept ans pour ça. Je veux que tout le monde se souvienne que j’ai attendu.
Ma voix tremblait, et je l’ai laissée trembler.
— Monique a raison. Je l’ai supplié. J’ai arrêté de travailler pour lui. Je me suis effacée dans chaque pièce où se trouvait sa mère.
J’ai retiré la bague de mon doigt.
Elle est restée coincée à l’articulation, et je l’ai dégagée lentement, pour que tout le monde puisse voir.
— J’en ai fini d’attendre. Ce mariage est terminé, dès maintenant.
J’ai posé la bague sur le gâteau, dans le glaçage blanc, et je l’y ai laissée.
Corbin a enfin bougé.
Il a traversé la salle en toute hâte et m’a attrapée par le coude.
— Roxie, arrête. Descends de l’estrade. On en parlera à la maison.
— C’est cette maison que tu m’as promise, ai-je dit. Je préférerais dormir dans la rue.
Il s’est penché si près que j’ai senti son eau de Cologne.
La voix d’Honoria a résonné dans toute la salle, douce et claire.
— Laisse-la partir, mon chéri. Elle sera de retour lundi.
Je me suis dégagée et j’ai relevé ma jupe à deux mains.
Hettie Pelham se tenait au fond de la tente, dans son beau cardigan, mon manteau sur le bras.
Elle n’avait pas dit un mot de la journée, mais son visage était mouillé de larmes.
Elle m’a tendu le manteau ouvert.
Je l’ai enfilé par-dessus la robe abîmée et j’ai descendu la longue allée entre les tables.
Personne ne m’a arrêtée.
À l’entrée de la tente, Corbin m’a crié après, assez fort pour que tout le monde entende.
— Tu n’es rien sans mon nom, Roxie ! Personne dans cette ville ne voudra de toi sans ça !
Je me suis arrêtée.
Je me suis retournée lentement.
Trois cents visages me regardaient, et tous les téléphones étaient levés.
— Alors, je suppose, ai-je dit, qu’on va le découvrir.