La mariée milliardaire qu’il a prise pour acquise, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le marié qui n’est pas venu
L’ensemble joua une deuxième fois le morceau d’entrée avant que je me résolve à croire que Trenton ne viendrait pas.
Cent quatre-vingts invités étaient assis, tournés vers les portes de la salle de réception.
Nan était au premier rang, sa canne posée en travers de ses genoux.
Elle ne regardait pas les portes.
Elle me regardait, moi.
Je me tenais sous l’arche de roses blanches et je l’appelai.
Il décrocha à la sixième sonnerie.
J’entendais de la musique derrière lui, ainsi que le tintement de verres.
« Corrie, salut, dit Trenton, ravi d’entendre ma voix. J’allais justement t’appeler. »
« Où es-tu ? Tout le monde est là. »
« Bon, alors, je ne viendrai pas aujourd’hui. »
Je mis le haut-parleur pour pouvoir tenir mon bouquet à deux mains.
Le micro de l’officiant était fixé au pupitre, à trente centimètres de mon poignet.
Toute la salle l’entendit.
« Les chiffres de Krista sont en baisse depuis un mois, dit Trenton. Les vidéos de mariés qui plantent leur fiancée font un carton en ce moment. »
« Il lui fallait un gros coup, et je lui devais bien ça. »
Le rire de Krista résonna dans le téléphone avant qu’il ait fini.
« Corrie ! Ne te fâche pas. C’est une blague. Tu vas être célèbre. »
Au troisième rang, une femme plaqua sa main sur sa bouche.
« Je me rattraperai, dit Trenton d’un ton doux et raisonnable. On fera le vrai mariage samedi prochain. »
« Tu pourras tout choisir. Je te laisserai même choisir la chanson. »
Ma main libre s’était plaquée à plat contre mon ventre.
J’avais fait le test mercredi.
Je comptais le lui annoncer à la réception, sur la piste de danse, avant le gâteau.
« D’accord », dis-je.
« C’est ma fille, ça. » Il avait l’air soulagé. « Tu vois ? Elle va bien, Pipe. »
Avant que je puisse raccrocher, un homme rit de son côté.
« Allez, paie. Elle ne pleure pas. »
« Elle reste plantée devant l’autel, sans rien dire, lança quelqu’un d’autre. Je pensais qu’elle serait déjà en train de hurler. »
« Attendez samedi, dit Krista. On double la mise. Je sais exactement comment ça va se passer. »
« Ça marche », répondit Trenton, le sourire aux lèvres.
Je l’entendais.
Je mis fin à l’appel.
Personne ne parlait dans la salle.
Les roses sentaient trop fort, et mes mains n’arrêtaient pas de trembler.
Huit ans.
Chaque fois que je parlais de mariage, la réponse avait pour nom Krista.
Sa rupture, sa mauvaise passe, sa chaîne, son appartement.
Elle avait besoin de lui, et il aimait qu’on ait besoin de lui.
J’avais organisé ce mariage toute seule.
J’avais choisi les fleurs, l’orchestre, le gâteau et la robe.
Deux jours plus tôt, j’avais réglé le dernier versement pour cette salle avec mon propre compte.
Trenton ne m’avait jamais demandé comment j’en avais les moyens.
Il disait simplement qu’il savait que je m’en occuperais.
Alors, je pris le micro.
« Bonjour à tous, dis-je, d’une voix étonnamment assurée. Merci d’être venus. »
« Trenton ne sera pas là aujourd’hui, et il n’y aura pas de cérémonie. »
Quelqu’un, au fond de la salle, poussa un cri de surprise.
« Le dîner est payé, alors je vous en prie, profitez-en. Le bar est ouvert, tout comme le buffet de desserts. »
Au premier rang, Nan leva sa canne et en frappa une fois le sol.
« Eh bien, dit-elle à l’assemblée, que quelqu’un dise à la cuisine de commencer. »
Quelques personnes rirent.
Le rire rompit le silence.
Des chaises raclèrent le sol et des téléphones se levèrent.
Plusieurs étaient braqués directement sur moi quand je me retournai.
Je descendis de l’estrade dans ma robe de mariée.
Un homme remontait déjà l’allée centrale à contre-courant.
Il était grand, vêtu d’un costume gris anthracite, avec les tempes qui commençaient à grisonner.
Il était resté près des portes tout ce temps, son téléphone négligemment tenu à la main.
Miles Corbett gérait les comptes de Nan depuis aussi longtemps que je m’en souvenais.
Trenton le prenait pour le comptable de la famille et n’avait jamais retenu son nom correctement.
« Mademoiselle Marchbanks, dit Miles.
Il était le seul à m’appeler ainsi.
« Miles. »
Il s’arrêta assez près pour que personne d’autre ne puisse l’entendre par-dessus le brouhaha.
« La ligne de crédit de Sallis Capital arrive à échéance à minuit, dit-il. Dis un mot, et elle ne sera pas renouvelée. »
« Je peux préparer les documents avant qu’on coupe le gâteau. »
Je regardai au bout de l’allée la place vide où Trenton aurait dû se trouver.
Je repensai à sa voix qui disait : « C’est ma fille, ça. »
« Pas ce soir, dis-je.
Miles attendit.
« Il a réservé un autre samedi, dis-je. Il veut que je remette une robe, devant les caméras, à l’attendre. »
« Tu n’es pas obligée d’y aller. »
« Je sais. »
Je ne m’étais jamais sentie aussi calme de toute ma vie.
« J’irai quand même, dis-je. Samedi prochain. Qu’il pense que je suis toujours la même femme qui a dit d’accord. »