Mon fiancé boucher, mon ange gardien, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le toast
Trois hommes m’ont traînée hors de ma propre fête de fiançailles et m’ont violée pendant trois jours et trois nuits.
Quand je suis rentrée chez moi en rampant, Preston ne m’a même pas regardée.
Il a annulé le mariage le jour même, dans l’après-midi.
Les journaux avaient l’histoire à l’heure du dîner.
Huit jours plus tard, il a épousé ma petite cousine Lillian.
J’ai regardé les photos du mariage depuis mon lit, parce que mon corps refusait de me laisser debout.
Toute la ville s’est moquée de moi.
« Une marchandise usagée », disaient-elles aux déjeuners de charité, assez fort pour que je les entende. « Qui voudrait encore d’elle ? »
Une femme que je connaissais depuis l’enfance a éloigné sa chaise de la mienne à un enterrement.
Une autre a demandé au serveur de la changer de place, « quelque part de plus propre ».
Personne ne m’a demandé qui m’avait fait ça.
Personne ne m’a demandé pourquoi la police ne les avait jamais retrouvés.
J’ai cessé de sortir de chez moi.
Puis Kenneth Stockwell, l’oncle de Preston, l’homme le plus puissant de l’État, a frappé à ma porte.
Il m’a mis une bague dans la main et a fait la une de tous les journaux avec son mariage.
Huit cents invités, une cathédrale, une soirée à dix millions de dollars, et du jour au lendemain, les rires ont cessé.
Les mêmes femmes qui avaient éloigné leur chaise m’ont maintenant envoyé des fleurs.
J’ai pleuré dans ses bras en me disant : c’est le seul homme décent au monde.
Il ne m’a jamais brusquée, n’a jamais haussé la voix, ne m’a jamais laissée porter un sac.
Je l’ai aimé pendant cinq ans.
Il y a trois mois, j’ai enfin réussi à tomber enceinte.
Ce soir, il s’est levé au gala de charité des Stockwell et a porté un toast à mon ventre devant trois cents personnes.
La salle a applaudi jusqu’à faire trembler les lustres.
Il m’a embrassé le front devant tout le monde et a dit dans le micro : « Ma femme est la femme la plus courageuse de cette salle. »
Les femmes qui avaient éloigné leur chaise se sont levées pour applaudir.
J’ai regardé chacune d’elles en face et je les ai gravées dans ma mémoire.
Impossible de m’arrêter de sourire.
Lillian m’a serré la main en pleurant de joie.
Preston a levé son verre vers moi avec un sourire narquois.
« À la petite merveille de mon oncle », a-t-il dit.
Personne n’a ri et il a bu seul.
Le petit garçon de Lillian s’est endormi sur le canapé à côté de moi, une chaussure en moins et un minuscule nœud papillon de travers sous le menton.
Kenneth l’a pris dans ses bras avant que qui que ce soit ne le lui demande et a vérifié sa montre pour l’heure du médicament.
Il connaissait la dose sans qu’on ait besoin de la lui dire.
Preston n’a pas levé les yeux de son téléphone.
Je me suis dit que c’était pour ça que j’avais épousé un homme bon.
À neuf heures, je suis montée jusqu’à l’aile familiale avec mon échographie, pour la laisser sur le bureau de Kenneth comme une lettre d’amour.
La porte de son bureau était entrouverte.
« Monsieur, cette nuit-là, vous avez fait votre meilleur travail », a dit son assistant. « Payer ces animaux pour détruire Suzette, c’était le seul moyen pour que Lillian puisse avoir Preston sans scandale. »
Je me suis figée, la main contre le mur.
Kenneth a ri, d’un rire grave et satisfait.
« Preston et Lillian étaient faits l’un pour l’autre. Suzette était l’obstacle, avec un contrat signé. Je l’ai éliminée. »
Ma main tremblait si fort que j’ai failli faire tomber mon téléphone.
J’ai lancé l’enregistrement.
« Vous la possédez déjà », a dit l’assistant. « Pourquoi lui faire un enfant ? »
La voix de Kenneth s’est adoucie.
« Le petit garçon de Lillian est en train de mourir. Il lui faut du sang de cordon ombilical parfaitement compatible. »
« Lillian ne peut pas porter un autre enfant. Suzette est sa cousine de sang. Son bébé est compatible. »
« Et si ça ne marche pas ? »
« Alors elle recommencera. Encore et encore. La seule chose qui compte, c’est que Lillian n’ait jamais à pleurer. »
Ils ont ri doucement, comme de vieux complices.
Le sol s’est dérobé sous mes chaussures.
J’ai glissé le long du mur, devant la porte, et plaqué mon poing contre ma bouche pour qu’ils ne m’entendent pas respirer.
L’homme qui m’avait sauvée avait tout payé pour que je subisse ce dont il prétendait me sauver.
Cinq ans à me soutenir par le coude.
Cinq ans à le remercier.
Le bébé que j’aimais était une pièce de rechange pour le fils de sa préférée.
J’ai déchiré l’échographie en deux et laissé les morceaux tomber sur le tapis.
Puis j’ai ouvert une conversation avec le seul homme que Kenneth craignait.
*J’ai une affaire qui vaut des milliards. Ça vous intéresse ?*
Derrière la porte, l’assistant riait toujours.
« Dis-lui que tu rêves d’avoir des enfants. Les femmes comme elle avalent tout ce qui ressemble à de l’amour. »
« C’est déjà fait », a dit Kenneth.
J’ai arrêté l’enregistrement au bout de quarante secondes.
En bas, trois cents personnes continuaient de l’applaudir.
Je me suis essuyé le visage sur mon poignet, puis j’ai descendu ces marches, le menton haut, avec le bébé de mon mari dans le ventre.
Je lui ai embrassé la joue quand il m’a retrouvée.
Je l’ai laissé glisser sa main sous mon coude.
Mon téléphone a vibré contre mes côtes juste avant que l’orchestre reprenne.
*Madame Stockwell, ici Quincy Crane. Cela fait cinq ans que j’attends que quelqu’un de cette maison m’écrive. Minuit. Venez seule.*