La fille dont ils ne voulaient pas, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Gravé à l’intérieur
Deux cents loups regardaient ma sœur lever ses bracelets d’union vers la lumière.
La salle de la meute était pleine à craquer pour la remise des cadeaux, et toutes les têtes se tournaient vers l’estrade.
— Maman, regarde. Le nom d’Anders et le mien sont gravés à l’intérieur.
Felicity inclina l’anneau de platine, et les quatre pierres de lune étincelèrent d’un éclat bleu-blanc.
— Notre petite princesse mérite ce qu’il y a de mieux, dit Maman assez fort pour que les derniers rangs l’entendent. Toute la meute nous regarde. Si tes bijoux avaient l’air bon marché, les gens jaseraient.
La salle rit avec chaleur.
Je me tenais à trois pas, dans ma robe de cérémonie, et personne ne me regardait.
Papa glissa une carte de crédit noire dans la paume de Felicity.
— Si Anders te fait pleurer un jour, tu rentres directement à la maison, dit-il. La maison des Garrick te sera toujours ouverte.
Une semaine plus tôt, il m’avait dit tout autre chose.
— Une fois unie, tu appartiendras à Northlake. Les couples se disputent. Ne reviens pas en courant pour la moindre broutille, tu nous ferais honte.
Felicity et moi sommes jumelles.
Je suis née sept minutes avant elle, et tout le monde a fait de ça une responsabilité.
J’étais la forte, la raisonnable, celle qui n’avait besoin de rien.
Felicity s’est effondrée sur le terrain d’entraînement le jour où nous avons changé de forme pour la première fois, à cause d’un trouble du rythme cardiaque avec lequel elle était née, et depuis, on la traite comme si elle était en verre filé.
J’ai acheté ma première voiture après quatre mois de travail le week-end au magasin d’aliments pour animaux.
Felicity l’a conduite une fois et l’a adorée.
Mon frère m’a pris mes clés et m’a dit que le bus ferait l’affaire.
Maintenant, Maman se tourna vers moi avec un petit sac en papier.
— Le tien, Sigrid. Tends le poignet.
À l’intérieur se trouvait un simple anneau d’argent, mince comme une capsule de bouteille.
On aurait dit un bijou pris dans un présentoir de station-service.
Maman me le passa au poignet, mais le fermoir coinça.
— C’est la tradition, dit-elle sans cesser de sourire. La pointe doit recueillir une goutte du sang de la mariée, pour porter chance.
Elle me piqua le doigt avant que je puisse me dégager.
Une goutte de sang entra dans le fermoir, qui se referma d’un coup.
Rowan Thorsen s’avança à côté de moi.
C’était le frère aîné d’Anders, l’homme auquel j’étais censée m’unir aujourd’hui, et il était trop parfumé.
Il posa la main dans mon dos et parla à voix basse.
— Tout est réglé, Sigrid. Les anciens ont accepté de nous unir tous les deux au même lever de lune, c’est plus simple. Après aujourd’hui, tu n’auras plus à t’inquiéter pour l’argent, la meute ou la santé de ta sœur. On s’occupe de tout. Tu n’as qu’à prononcer les mots.
Je m’inquiétais de toutes ces choses depuis mes seize ans.
C’était étrange, comme ça paraissait gentil.
Je retournai mon poignet pour regarder le fermoir.
À l’intérieur, là où l’anneau de Felicity portait les noms d’Anders et de Felicity en lettres élégamment bouclées, le mien avait une petite étiquette blanche.
Il y était écrit 12,99 $.
La femme à côté de moi, au deuxième rang, l’avait vue aussi.
Je la regardai lire l’étiquette, regarder Maman, puis détourner les yeux.
Personne ne dit un mot.
La main de Rowan appuya plus fort contre mon dos.
— Souris, dit-il.
Nous sommes sortis derrière la salle, en direction de la Pierre de Lune, un cercle de hautes pierres grises où toutes les unions de meute sont prononcées.
Toute la meute forma un cercle autour de nous tandis que la lune se levait, rouge, au-dessus des pins.
La Liseuse de Lune, une très vieille femme appuyée sur une canne, tendit d’abord les mains vers Felicity.
Anders tremblait.
Felicity prononça son vœu d’une voix claire et douce, et la foule poussa un soupir.
La Liseuse de Lune se tourna vers moi.
— Sigrid Garrick, dit-elle. Veux-tu donner ton vœu à Rowan Thorsen ?
Rowan me sourit, d’un sourire dur et possessif.
Je regardai ma mère, qui me fit un signe de tête impatient.
Je regardai mon père, qui consultait déjà sa montre.
Mon poignet me brûlait à l’endroit où le fermoir m’avait mordue.
Je pensai à la voiture, aux clés et au compte bancaire que Papa appelait le nôtre.
Je pensai à l’étiquette.
Alors, j’enlevai le bracelet et le posai sur la Pierre.
Le claquement du fermoir sur le granit résonna dans tout le cercle.
— Non, dis-je.
Le sourire de Rowan finit par s’effacer.
— Sigrid, siffla-t-il. Ne nous fais pas ça devant tout le monde.
— C’est toi qui l’as fait devant tout le monde, dis-je.
Je sortis du cercle, et deux cents loups s’écartèrent pour me laisser passer.
La voix de Papa me parvint de derrière, plate et froide.
— Si tu franchis ce portail, ton nom sera rayé du registre de la meute ce soir.
Je ne me retournai pas.
La voix de Maman me suivit, plus basse, mais je l’entendis.
— Laisse-la partir, Harold. Elle n’a nulle part où aller. Tout son argent est sur notre compte.
Mon téléphone vibra contre ma hanche quand j’atteignis l’allée de gravier.
C’était la banque.
Le solde du compte familial avait été transféré à six heures ce matin-là, et la ligne à côté de mon nom indiquait 0,00 $.
Je restai là, dans ma robe de cérémonie, sans rien.
Des phares balayèrent l’allée, et un pick-up noir s’arrêta au portail.
Le conducteur se pencha en travers de l’habitacle et ouvrit la portière passager.
Il était grand, avait les cheveux noirs et une cicatrice qui lui barrait le sourcil gauche, et je reconnus son visage, aperçu au fond d’une salle cinq ans plus tôt.
— Monte, Sigrid, dit Ash Thorsen. Les loups de Rowan seront sur cette route dans quatre minutes.