Le Don a fait semblant d’être fauché pour me mettre à l’épreuve… alors je suis partie avec son bébé, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le test
Je me suis évanouie dans l’arrière-boutique du fleuriste, une caisse de lys dans les bras.
Ma patronne m’a conduite aux urgences dans la camionnette de livraison et a grillé tous les feux rouges en chemin.
Le médecin a consulté mon dossier et m’a annoncé que j’étais enceinte de douze semaines.
J’avais mis mes vertiges sur le compte de mes deux emplois.
Cesare est arrivé, les mains encore couvertes de graisse de quai.
Il n’avait pas dormi depuis deux jours.
Il s’est assis au bord du lit et a écouté les battements de cœur sur le moniteur, les yeux fermés.
— Je veux le garder, lui ai-je dit.
Il a lentement hoché la tête, sans répondre.
Quelques mois plus tôt, sa famille l’avait chassé, et les hommes à qui il devait de l’argent étaient venus prendre tout le reste.
Depuis, il transportait des marchandises sur les quais toute la journée et conduisait pour une appli de covoiturage jusqu’à trois heures du matin.
Je servais des verres dans un bar clandestin jusqu’à la fermeture et vendais des roses toute la journée, et chaque dollar allait à sa dette.
La clinique voulait mille huit cents dollars en liquide.
Cette nuit-là, Cesare a compté chaque billet qu’il possédait.
Il est arrivé à mille neuf cent cinquante dollars.
— C’est assez, Jo, a-t-il dit sans parvenir à me regarder.
Sa grande sœur Bruna est venue à notre appartement au crépuscule avec une marmite de soupe.
Bruna était la seule Lombardi qui répondait encore à ses appels.
Elle avait payé notre facture de gaz deux fois sans jamais en parler.
Elle a posé la soupe sur la cuisinière, puis a sorti un flacon de comprimés de son sac et me l’a mis dans la main.
Une bande de ruban de masquage cachait l’étiquette.
— Des laxatifs, a-t-elle dit. Des puissants. Prends-en quelques-uns de plus et ce sera passé demain matin, sans clinique ni facture.
Elle a refermé mes doigts sur le flacon.
— Vous avez déjà assez souffert tous les deux, Joanna. Laisse tomber cette fois.
J’ai regardé Cesare.
Il a fixé le sol pendant un long moment.
Puis il a hoché la tête.
— Fais ça pour moi, Jo, m’a-t-il dit. Quand j’aurai retrouvé ma place, je passerai le reste de ma vie à me faire pardonner.
Bruna n’est pas partie avant de l’avoir vu hocher la tête.
Elle m’a embrassée sur la joue en partant et a dit qu’elle prendrait de mes nouvelles demain.
Cesare ne m’a pas demandé à voir le flacon.
Je l’ai remarqué, mais je n’ai rien dit.
Ma patronne, Tillie, m’a appelée deux fois pour me dire que le fleuriste garderait mon poste aussi longtemps qu’il le faudrait.
Je lui ai dit que ça irait.
Cesare est parti pour les quais à six heures.
Je suis restée dans notre cuisine à écouter son camion s’éloigner.
Puis j’ai ouvert le flacon et versé tous les comprimés dans les toilettes.
J’ai tiré la chasse deux fois.
Un comprimé était resté collé à l’intérieur du bouchon.
Sans réfléchir, je l’ai glissé dans la poche de mon manteau et j’ai rangé le flacon vide dans un tiroir.
Je n’avais pas dormi depuis deux jours et je ne pouvais plus rester éveillée avec tout ça.
Alors j’ai pris deux de mes somnifères, ceux que je prenais après mes services au bar, et je me suis assise sur le lit.
J’ai décidé sur-le-champ que je garderais mon bébé, avec lui ou sans lui.
Je n’ai pas eu le temps de prendre d’autre décision.
Des moteurs ont rugi dans la rue, en contrebas.
Je suis allée à la fenêtre et j’ai vu six voitures noires garées devant notre immeuble de travers.
Des hommes en costume sombre sont sortis et ont tenu les portières.
De la dernière voiture est sorti Cesare, dans un manteau camel qui devait coûter plus que notre loyer annuel.
Il a gravi les marches deux par deux et m’a prise dans ses bras avant que je puisse parler.
— Félicitations, Jo, a-t-il dit contre mes cheveux. Tu as réussi.
Je suis restée parfaitement immobile.
— Je suis le Don de la famille Lombardi, a-t-il dit. Il n’y a jamais eu de dette. Ma famille ne m’a jamais chassé.
— Les quais, l’appartement, les hommes qui sont venus nous trouver, tout m’appartenait.
— Il fallait que je sache que tu resterais quand je n’aurais plus rien. Personne ne m’a jamais aimé sans convoiter ce que je possède.
Ses hommes se tenaient dans le couloir, le regard fixé au mur.
Bruna se tenait derrière eux, son sac serré contre sa poitrine.
Elle ne m’a pas regardée.
— Tu es restée, a-t-il dit. Épouse-moi, et élevons notre enfant comme il faut.
Huit mois de doubles services ont défilé dans ma tête.
Les ampoules sur mes mains.
Les repas que j’avais sautés pour que ses paiements ne soient pas en retard.
Les comprimés dans le flacon, le ruban sur l’étiquette, et la façon dont il avait hoché la tête.
Tout ça n’avait été qu’un accessoire dans son test.
Mes oreilles se sont mises à bourdonner, et les somnifères me fauchaient les jambes.
Je lui ai souri et j’ai secoué la tête.
— Non, ai-je dit. Ce bébé et moi, nous ne sommes plus là pour te servir de preuve.
La pièce a basculé et le sol est remonté vers moi.
Cesare m’a rattrapée avant que je le touche.
La dernière chose que j’ai entendue, c’est la voix de Bruna dans l’embrasure de la porte, sèche et pressée.
— Quels comprimés a-t-elle pris ? Demandez-lui lesquels !