Le Don l’a protégée. Alors, je suis devenue la reine de la Bratva., roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Pas pour moi
La première balle fit voler en éclats la vitrine du restaurant à 21 h 14.
Je connais l’heure parce que je regardais ma montre, en me demandant quand Vin cesserait de lui parler.
Mon mari se jeta par-dessus la table.
Pas pour moi.
Pour elle.
Il passa par-dessus la corbeille de pain et la bougie et plaqua Romina au sol d’un seul mouvement, tout son corps au-dessus du sien.
La deuxième balle frappa le mur au-dessus de ma tête.
Des éclats de verre me tombèrent dessus.
Quelque chose de brûlant me taillada le bras gauche, et je me retrouvai sur le carrelage avant même de comprendre que j’étais tombée.
Puis le silence se fit, à part une voiture qui filait à toute allure dans Passyunk.
Et Romina, qui pleurait.
— Vin. Vin, je suis blessée. Mon poignet.
— Je te tiens. Je te tiens, ma chérie. Ne regarde pas.
Ma chérie.
Allongée au milieu des éclats de verre, je regardai mon mari depuis quatre ans relever du sol la veuve de son frère.
Sa robe blanche n’avait pas une tache.
Ma manche était trempée de sang.
— Vin, dis-je.
Il baissa les yeux vers moi.
Pendant une seconde, je crus qu’il voyait le sang.
— Ça va, dit-il. Tu es solide, Simona. Reste là, mes gars arrivent.
Puis il la porta jusqu’à sa voiture.
Je l’entendis démarrer.
C’était notre quatrième anniversaire de mariage.
Il l’avait invitée parce qu’elle « ne devrait pas être seule un vendredi soir ».
Elle m’avait demandé de changer de place avant l’antipasto.
— Ça t’ennuie ? J’ai toujours froid près de la porte.
Alors je m’étais assise près de la fenêtre.
Un serveur rampa jusqu’à moi avec une nappe et l’appuya contre mon bras.
Il tremblait plus que moi.
— Madame, l’ambulance…
— Pas d’ambulance.
Je me relevai.
Je retrouvai mon sac sous la table et mes clés dans mon sac.
Je conduisis moi-même jusqu’à Jefferson, la nappe nouée autour du bras avec les dents.
Le médecin me fit huit points sur une éraflure qui traversait l’extérieur de mon bras.
Il retira des éclats de verre de ma joue avec une pince à épiler et me dit que j’avais eu beaucoup de chance.
À travers le rideau, j’entendais la voix de Vin.
Il était dans le box d’à côté.
Avec elle.
— Ce n’est qu’une égratignure, ma belle. Ils vont la nettoyer, c’est tout.
— Ne me laisse pas.
— Je ne vais nulle part.
J’écartai le rideau.
Romina était assise sur le lit, avec un minuscule pansement au poignet, et mon mari lui tenait la main à deux mains.
Il se leva d’un bond.
— Simona. Bon sang. Ça va ?
— On m’a tiré dessus.
— Tu as été effleurée, dit-il en regardant mon bras. On me l’a dit. Tu vas bien.
— Tu m’as laissée par terre.
Il jeta un coup d’œil à Romina, puis se tourna vers moi en baissant la voix.
— Elle n’a personne. Elle est fragile. Toi, tu es forte.
— Je saigne, Vin.
— Et tu tiens debout, dit-il. Elle, elle ne peut pas. Tu sais ce qu’elle a traversé.
Romina enfouit son visage dans la manche de Vin.
Par-dessus son bras, ses yeux croisèrent les miens.
Ils étaient parfaitement secs.
Je rentrai seule.
À deux heures du matin, la cuisine était pleine d’hommes.
Les lieutenants de Vin se tenaient autour de l’îlot, toujours en manteau.
Vin était à la tête de la table, un verre de whisky devant lui et sa cravate retirée.
Il ne leva pas les yeux quand j’entrai.
— C’étaient les Russes, dit-il. Les hommes d’Antonov. Ils veulent les quais, ils veulent cette ville, et ce soir, ils s’en sont pris à ma famille.
Les lieutenants hochèrent la tête.
— Demain, on riposte, dit-il. Personne ne dort.
Puis il me regarda.
— Romina va rester ici à partir de maintenant. Elle prendra la chambre principale ce soir, c’est la pièce la plus sûre de la maison. Tu peux prendre la chambre d’amis.
L’un des lieutenants baissa les yeux.
Personne d’autre ne bougea.
Mon bras pulsait sous le bandage.
Je m’avançai vers la table.
J’enlevai mon alliance, le diamant choisi par sa mère, et la posai à côté de son verre.
Le petit cliquetis résonna très fort.
— Qu’est-ce que c’est ? dit Vin.
— Je m’en vais.
Il rit.
Deux ou trois lieutenants rirent avec lui.
— Où veux-tu aller, Simona ? Ton père est mort. Toutes les portes de Philadelphie m’appartiennent.
— Pas toutes.
Je me dirigeai vers le placard de l’entrée.
Le pistolet de mon père était là où je le gardais depuis les funérailles, dans une boîte à chaussures sur l’étagère du haut.
Je le glissai dans la poche de mon manteau devant eux tous.
— Simona, dit Vin. Assieds-toi.
Je sortis par la porte d’entrée.
Personne ne m’arrêta.
Je crois qu’ils étaient persuadés que je serais de retour au petit-déjeuner.
Je roulai vers le nord pendant quarante minutes, une main sur le volant.
La banya des Antonov se trouve sur Bustleton Avenue, derrière une grille en fer noir.
Les bains étaient fermés.
Le bar du rez-de-chaussée, lui, était ouvert.
Deux hommes en blouson de cuir se plantèrent devant la porte quand je sortis de la voiture.
— Je suis Simona Cammarata, dis-je. Dites à Kirill Antonov que mon mari vient de lui déclarer la guerre.
L’un d’eux parla en russe dans son téléphone.
La porte s’ouvrit.
À l’intérieur, il faisait chaud et ça sentait le cèdre et la fumée.
Un long bar, une longue table et une douzaine d’hommes qui cessèrent tous de parler.
À l’autre bout de la table, un grand homme aux yeux gris pâle, une cicatrice traversant un sourcil, posa son verre.
Je l’avais déjà vu une fois, aux funérailles de mon père.
C’était le seul homme à cette tombe à qui j’avais serré la main sans qu’il cherche à obtenir quelque chose.
Il remarqua le bandage, les coupures de verre, le sang sur ma manche.
Son visage se figea et se refroidit d’un coup.
— Madame Cammarata, dit Kirill. Vous saignez sur mon sol.
— Mon mari dit que vous avez essayé de tuer sa belle-sœur, ce soir.
— Ce n’est pas moi.
— Je sais, dis-je. Tu l’aurais frappée.
Le coin de sa bouche bougea.
Puis il se leva.
— Mes hommes ont repêché la voiture des tireurs dans le Delaware il y a une heure, dit-il. L’un d’eux était encore dedans.
Il longea la table jusqu’à se trouver assez près pour que je sois obligée de lever les yeux vers lui.
— Il y avait une photo scotchée au tableau de bord.
Il la sortit de sa poche et la brandit.
— C’était toi.