La vie éclipsée de Luna Mischa, roman · Chapitre 1 sur 32
Chapitre 1 : Le second compagnon
Vingt ans après avoir trouvé mon compagnon dans cette salle, je l’ai regardé en trouver un autre.
C’est arrivé entre la soupe et l’agneau.
La grande salle était pleine pour la première fois depuis que Duncan et moi avions pris la tête de la meute.
Trois cents de nos loups. Onze Alphas alliés à la table d’honneur. Des bougies dans des pots de confiture, parce que ça ne coûtait pas cher.
J’avais prévu chaque chaise.
C’était notre premier bal des unions en vingt ans.
Pendant vingt ans, nous n’avions pas eu les moyens d’en organiser un.
Les parents de Duncan étaient morts en nous laissant quatre millions de livres de dettes, et j’en avais remboursé la dernière tranche onze mois plus tôt.
L’Alpha de Coldwater leva son verre vers moi. « À la Luna qui a équilibré les comptes. »
Toute la table éclata de rire.
Duncan me serra le genou sous la nappe, comme il le faisait toujours.
Puis la lune se leva au-dessus du lac et sa main s’immobilisa.
Ses narines frémirent.
Il inspira longuement, lentement, et sa chaise racla le sol en reculant.
Il ne me regarda pas.
Il remonta le milieu de la salle, et trois cents loups se turent, table après table.
Il s’arrêta au fond, à la table de Harrow Fell.
La seule meute que personne parmi nous ne connaissait.
Une fille en robe rose pâle se leva.
Elle était petite, blonde et très jeune, avec des bracelets qui lui remontaient à mi-bras.
Duncan tendit la main et lui prit le visage dans sa paume.
Avec douceur. Comme il avait l’habitude de me prendre le visage.
Je me préparai à souffrir.
Tous les loups connaissent la douleur de la trahison. Quand ton compagnon touche une autre louve, c’est un couteau sous les côtes.
Paul referma la main sur mon bras. Mon Gamma était prêt à me soutenir.
La moitié de la table d’honneur me regardait, moi, plutôt que Duncan.
J’attendis.
Rien ne vint.
Pas de couteau. Pas de douleur. Ma louve se coucha en moi et posa la tête sur ses pattes.
Paul fronça les sourcils en me regardant.
« Je vais bien », dis-je en écartant sa main de mon bras. « C’est la volonté de la Déesse. »
Au fond de la salle, Duncan leva bien haut la main de la fille.
« Ma meute ! La Déesse m’a béni en me donnant un second compagnon. Et une deuxième Luna. »
Sa voix débordait de fierté.
Il ne m’avait toujours pas regardée.
Quelques loups applaudirent, ne sachant pas quoi faire d’autre.
Le sourire de la fille s’effaça. Son regard trouva le mien, à la table d’honneur.
Je lui adressai un petit signe de tête.
Elle baissa la tête devant Duncan. « Je suis tellement heureuse, Alpha. J’apprendrai tout auprès de votre première compagne. »
Duncan rit et la conduisit jusqu’à la table en remontant la salle, la main dans son dos.
« Ma chérie, voici Bethany. »
Ma chérie. Il m’appelait comme ça depuis nos dix-neuf ans.
« Bonjour, Bethany », dis-je.
Elle se pressa contre lui et sa lèvre trembla.
« S’il vous plaît, Luna. C’est la volonté de la Déesse. Je vous en prie, ne lui demandez pas de me rejeter. »
Toute la salle l’entendit. Elle y avait veillé.
Je haussai un sourcil. « Je n’oserais pas. Si Duncan t’accepte, moi aussi. »
Duncan baissa les yeux vers elle, les sourcils froncés.
« Bethany, qu’est-ce que c’était que ça ? Mischa ne s’interposerait jamais entre nous. Je t’ai amenée ici pour te présenter. »
Il lui retira la main de sa manche.
Elle leva les yeux vers lui.
Elle avait joué sa carte trop tôt, et elle le savait.
Duncan se tourna vers la salle, les bras ouverts.
« Deux Lunas, un seul Alpha. Nous ferons ça équitablement. Une nuit sur deux, une place sur deux au conseil. Tous les trois, nous serons très heureux. »
Cette fois, les applaudissements furent plus nourris.
La grand-mère de l’Alpha de Coldwater, à l’autre bout de la salle, n’applaudit pas du tout.
Je me levai.
Le micro était toujours sur le pupitre, depuis mon discours de bienvenue. Je le pris.
« Merci, Alpha », dis-je. « Puisque nous en sommes aux annonces. »
Duncan me sourit. Il pensait que j’allais lui souhaiter la bienvenue.
« Je ne vais pas me plier à un roulement. Je ne suis pas de service au fish and chips. »
Quelqu’un du côté de Coldwater s’étrangla avec son vin.
« Ce soir, je déménage mes affaires dans le cottage du hangar à bateaux. La suite de l’Alpha est toute à toi, Bethany. »
Le sourire de Duncan se figea.
« Mischa, dit-il à voix basse. Pas ici. »
« C’est ici que tu l’as annoncé. »
Je me tournai vers la fille.
« Et la règle de la charte reste en vigueur. Une nouvelle Luna ne signe pas pour la trésorerie avant d’avoir servi pendant un an. »
Bethany cligna des yeux. « Quelle règle ? »
« Celle que j’ai écrite après que cette meute a failli faire faillite. Demande à n’importe qui à la table d’honneur. »
L’Alpha de Coldwater posa son verre. « Bien dit. »
Deux autres Alphas hochèrent la tête.
Duncan regarda le long de la rangée de nos alliés.
Il ne pouvait pas refuser devant onze d’entre eux, et il le savait.
« Bien sûr, dit-il. La règle reste en vigueur. »
Les bracelets de Bethany s’entrechoquèrent quand elle lâcha son bras.
Je me rassis et coupai mon agneau.
Ma main était stable.
Paul se pencha tout près. « Rappelle-moi de ne jamais te devoir d’argent. »
« Tu me dois vingt livres depuis notre partie de fléchettes. »
« Je sais. J’ai peur. »
Je faillis rire.
Puis un homme corpulent en tweed remonta la salle depuis la table de Harrow Fell.
Il portait un verre de notre vin.
À son petit doigt, il avait une chevalière en or.
Je connaissais cette chevalière.
Vingt ans plus tôt, je l’avais regardée tapoter la table dans la salle du conseil des loups pendant qu’ils annulaient ses prêts pour usure.
Six cent mille livres à quarante pour cent, prêtées aux parents de Duncan alors qu’ils se noyaient sous les dettes.
J’avais vingt ans, un diplôme tout neuf et un tailleur emprunté, et j’avais gagné.
Il s’inclina devant Duncan.
— Clive Mabbott, Alpha de Harrow Fell. Le père de Bethany.
Puis il se tourna vers moi et sourit.
— Je t’avais dit qu’un jour, je m’assiérais à ta table, ma grande.