Le roi fae ne peut pas mentir, et il dit qu’il me veut, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La porte de Brockley
Mon téléphone est mort au moment où j’ai franchi la porte de pierre.
Il était quatre heures quarante de l’après-midi, le champ au-dessus de Brockley était gris de gelée, et puis ce n’était plus du tout un champ.
L’air s’est réchauffé et s’est chargé d’une odeur de fumée de bois et de pommes fraîchement cueillies.
Derrière moi, la Porte était ouverte sur le froid.
— Clause un, mademoiselle, dit un petit homme brun en tablier vert.
— Touchez-la quand vous voulez, et vous voilà de retour à Brockley. Personne ici ne peut vous en empêcher.
— Bien, dis-je. Je l’ai lue deux fois.
— Je m’appelle Hob. Je vais porter votre sac.
— Je porterai mon sac moi-même, merci.
Il afficha un grand sourire.
La salle de la cour des Épines était une colline retournée, avec des racines en guise de poutres et des lanternes en verre vert.
Quatre cents personnes aux yeux de toutes les couleurs se tenaient le long des murs et me regardaient entrer.
J’avais mis mon imperméable jaune exprès.
Je mesure un mètre soixante-dix-huit, je portais des bottes, et je n’ai jamais été invisible dans une pièce.
Tout au fond, un homme était assis sur un trône de ronces vivantes.
Il était mince et pâle, avec des cheveux blond platine qui lui tombaient librement sur les épaules et une cicatrice qui lui barrait un sourcil.
Il ne souriait pas et ne détournait pas les yeux.
— Le Témoin, annonça Hob. Nia Pritchard, de Cardiff.
Je pris le tabouret à la droite du Roi, celui que le Traité me réservait.
Je sortis mon carnet.
Neuf ans au tribunal des magistrats m’avaient appris une chose.
Tout le monde vous dit la vérité, et la vérité a toujours une forme particulière.
Un seigneur fae en tenue de cuir était déjà en train de parler.
Il avait l’air d’avoir quarante ans, les cheveux roux doré et une chevalière au doigt, et il souriait à un vieux fermier coiffé d’une casquette mouillée.
— Je suis Casimir Marrow, maître des Chiens, dit-il. J’ai écouté votre problème, mon ami.
— Je n’ai rien pris sur vos terres.
— Je n’ai pas touché à votre puits.
— Mes Chiens n’y boiront pas.
Les épaules du fermier se relâchèrent, soulagées.
Il prit le papier que Casimir lui tendait et se saisit de la plume.
Je me levai.
— Ne signez pas ça, dis-je.
Le silence se répandit dans la salle par vagues, de l’avant jusqu’au fond.
— Témoin, dit Casimir avec amabilité. Vous êtes nouvelle.
— C’est vrai. Monsieur, demandez-lui ce qu’il a fait du ruisseau.
— Je n’ai rien dit de faux. Je ne peux pas.
— Vous avez dit que vous n’aviez rien pris sur ses terres et que vous n’aviez pas touché à son puits.
— Les deux sont vrais, dit Casimir.
— Vous avez barré le ruisseau en amont en octobre. Le puits est à sec, et vous n’avez jamais prétendu le contraire.
— Je ne mens pas.
— Je sais. Clause neuf. Aucun fae ne doit tromper un humain par le silence ou par une parole vraie.
Je me tournai vers le fermier.
— Chaque phrase qu’il vous a dite est vraie, dis-je.
— Il les a formulées pour vous faire croire que votre puits est en sécurité, alors qu’il est vide.
— Si vous signez, vous renoncez à l’eau.
Le fermier regarda le papier.
Il le déchira en deux.
Quelqu’un, au fond de la salle, se mit à rire, puis on le fit taire.
Casimir me regarda un long moment de ses yeux couleur vieil ambre.
— Eh bien, dit-il.
— Le Témoin a raison, dit le Roi.
Sa voix était grave, mais pas forte, et elle portait tout de même jusqu’au mur du fond.
— Réparez le ruisseau, Casimir. Les Chiens raccompagneront le fermier chez lui.
Casimir s’inclina, et je surveillai sa mâchoire.
Une vieille femme portant une couronne d’argent faite de tresses était assise au premier rang, à l’écart des autres, les mains jointes.
— Un bon début, dit Morwenna Marrow, la Dame Régente, d’une voix douce comme du lait chaud.
— Pourrions-nous demander au Roi ce qu’il pense de son nouveau Témoin ?
J’avais entendu parler de cette partie-là.
Personne, dans les Collines, ne peut dire ce qui n’est pas vrai. Alors la cour pose la question et attend de voir ce que l’homme ne peut pas cacher.
Le Roi tourna la tête et me regarda.
Il prit son temps.
— Je n’ai pas cessé de la regarder depuis qu’elle est entrée, dit Emrys Rowanfell.
— J’aimerais continuer.
Quatre cents gorges ne produisirent pas le moindre son.
Je sentis la chaleur me monter le long du cou et s’installer derrière mes oreilles.
Je pensai, avec la partie lucide et froide de mon cerveau : il ne peut pas mentir.
Tout ce qu’il vient de dire est vrai.
— Alors, faites-lui prêter serment, dit la Régente en souriant.
Il descendit de son trône.
Il me tendit la main, paume vers le haut, et j’y posai la mienne, comme le stipulait le Traité.
Sa peau était chaude et sèche, avec une callosité dure à la base des doigts.
Son pouce me retourna le poignet et se posa sur mon pouls.
La chaleur remonta le long de mon bras.
— Répétez après moi, murmura-t-il.
— J’entendrai ce qui se dit dans cette salle, et je dirai ce qui était voulu, dis-je.
Ma voix était plus assurée que moi.
Son pouce glissa une fois sur l’intérieur de mon poignet.
La cour expira.
Hob me retrouva dans le couloir, un papier plié à la main, sans me regarder dans les yeux.
— Le Traité, mademoiselle. Clause quatre. Vous voudrez la lire avant qu’il ne vous fasse demander.
Je le lus debout dans ma nouvelle chambre, sous un plafond de lierre vivant.
— Le Roi ne prendra pas le Témoin dans son lit, de peur que son témoignage ne soit acheté.
« Sous peine de perdre sa couronne et son nom à elle. »
Je le lisais encore quand quelqu’un frappa, trois coups, tout doucement.
— Nia, dit la voix que j’avais entendue emplir une salle.
— C’est moi. Je ne mens pas, alors je suis venu te dire la vérité.