La fausse fille vend son sang… et l’Alpha la rachète, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La clinique de Mercer Street
La caissière de la clinique de don du centre-ville a compté six billets de vingt dollars dans ma main.
« Tarif groupe sanguin rare, a-t-elle dit. Ne dis à personne combien on t’a payée, et ne révèle à personne ton groupe sanguin. »
Elle me répétait ça tous les mardis et jeudis depuis quatre mois.
J’ai appuyé le coton contre mon coude et rabaissé ma manche.
Six ans plus tôt, la famille qui m’avait élevée m’avait jetée dehors parce que j’étais leur fausse fille.
Depuis, je vendais mon sang pour payer le loyer et mes comprimés de fer.
Ma boîte serait vide samedi, alors j’ai sorti mon téléphone pour appeler mon médecin.
Un texto de ma mère — ou de la femme qui avait été ma mère pendant dix-neuf ans — s’affichait au-dessus du clavier.
Elle m’en envoyait un tous les quelques mois, et c’était toujours le même.
Continue à prendre tes comprimés, ma chérie. C’est la seule chose qui te protège.
Je ne répondais jamais, mais je prenais toujours les comprimés.
Les portes du hall se sont ouvertes à la volée.
Deux hommes en costume noir sont entrés les premiers, suivis de mon ancienne mère, Lorna, et de sa fille Sabrina.
La vraie, disait la famille. Celle qui était arrivée après moi.
Sabrina tenait son téléphone levé et filmait tout le hall.
« Maman, le rendez-vous de Rhys est à quatre heures, a-t-elle dit. On est en avance. »
Puis elle m’a vue.
Le visage de Lorna s’est aussitôt adouci.
« Willa, a-t-elle dit. Oh, ma chérie, tu as l’air si maigre. Viens là. »
Elle a tendu les bras, et j’ai fait un pas vers elle avant de pouvoir m’en empêcher.
« Tenez-la, s’il vous plaît, a dit Lorna aux hommes. Elle ne va pas bien. »
Je n’ai pas compris avant qu’une main me pousse derrière le genou.
L’un des gardes du corps m’avait donné un coup de pied.
Mes jambes se sont dérobées et mes genoux ont heurté le carrelage si violemment que mes dents ont claqué.
Les billets de vingt dollars m’ont échappé et ont glissé sur le sol.
« Toi ! a hurlé Sabrina. Tu nous as suivis jusqu’ici ! Tu es venue demander de l’argent à Rhys ! »
« Je suis là pour vendre mon sang, ai-je dit. Je viens chaque semaine. »
« Regardez-la tous, a dit Sabrina à son téléphone. La fausse fille, encore par terre. »
La salle d’attente était devenue silencieuse.
Un homme au bras bandé a détourné le regard, et une fille en blouse médicale a fixé mes genoux.
Personne n’a bougé, et le point rouge sur l’écran de Sabrina a continué de clignoter.
Lorna s’est accroupie près de moi et a parlé à voix basse.
« Conrad veut que tu restes loin de cette famille, et moi aussi, a-t-elle dit. Rentre chez toi et prends tes comprimés. »
Conrad Dunleavy était l’homme que j’appelais papa, celui qui m’avait un jour portée sur ses épaules depuis le portail de la meute.
C’était aussi lui qui avait signé le document m’expulsant de la famille.
J’allais lui dire ce qu’elle pouvait faire de ses comprimés quand l’ascenseur a sonné.
Un homme en est sorti.
Il était grand et pâle, portait un manteau gris et s’appuyait sur une canne noire.
Il a inspiré par le nez et s’est arrêté net.
Son regard s’est posé sur moi et, une seconde durant, ses yeux ont été dorés.
« Rhys ! a lancé Sabrina d’une voix mielleuse. Chéri, c’est la mendiante dont je t’ai parlé. Ne la regarde pas. »
Il ne l’a pas regardée.
« Lâchez-la », a-t-il dit au garde.
Le garde l’a lâchée si vite qu’il a trébuché.
Rhys Hargrove a traversé le carrelage en boitant et m’a tendu la main.
C’était l’Alpha de la meute Hargrove, le fiancé de Sabrina, et tout le hall nous regardait.
J’ai regardé sa main.
Puis j’ai regardé le point rouge et le sourire prudent de Lorna.
Si je prenais sa main, la vidéo de Sabrina dirait que je m’étais jetée sur son homme.
Alors je me suis relevée toute seule.
Mon genou a hurlé de douleur, mais je suis restée debout.
« Mademoiselle, a dit Rhys à voix basse. Qui en a donné l’ordre ? »
« Personne n’a donné d’ordre, a dit Lorna. Elle a trébuché. »
« Elle a trébuché », a dit Sabrina.
Je me suis penchée lentement et j’ai ramassé un à un mes six billets de vingt dollars.
Puis je me suis tournée vers le téléphone de Sabrina.
« Publie-la, ai-je dit. Mets mon nom. Willa Ransome. »
J’ai franchi les portes du hall, sous les regards de toute la salle.
J’étais arrivée à l’arrêt de bus quand l’infirmière du troisième étage m’a rattrapée en courant.
Elle était essoufflée et tenait une enveloppe scellée.
« Le triple, aujourd’hui, a-t-elle dit. Ton genou, c’est sur lui. »
« Sur qui ? »
« Prends-la, c’est tout. Et ma chérie, ne révèle jamais ton groupe sanguin à qui que ce soit. »
Elle est repartie à l’intérieur.
À l’arrêt de bus, j’ai déchiré l’enveloppe.
Il y avait une grosse liasse de billets et, derrière, une carte blanche.
Sur la carte, il y avait un numéro de téléphone et une ligne écrite à la main.
Ne prends pas ton comprimé ce soir. Si tu l’as déjà pris, appelle-moi. Rhys Hargrove.
J’ai sorti le flacon de comprimés de mon sac et je l’ai secoué.
J’avais déjà avalé la dose de ce soir, une heure plus tôt, dans les toilettes de la clinique.