L’inondation m’a coincée avec trois hommes du ranch… et j’ai gardé les trois, roman · Chapitre 7 sur 24
Chapitre 7 : Le lit de Ruth
Du point de vue d’Emmett
Je n’avais pas ouvert la porte de ma propre chambre depuis trois ans, et cette nuit-là, je l’ai ouverte pour elle.
Le cottage du contremaître se trouvait de l’autre côté de la cour, face à la maison principale. C’était une petite bâtisse à ossature bois qu’August Rasmussen m’avait promise en me serrant la main, vingt ans plus tôt.
— Le cottage et les quarante acres le long du ruisseau seront à toi quand je ne serai plus là, avait-il dit.
Il ne l’a jamais mis par écrit, et je ne le lui ai jamais demandé.
Pour moi, la parole d’un homme, c’était la parole d’un homme.
Puis le vieil homme est mort en mai, et l’avocat a lu le testament dans la cuisine, et mon nom n’y figurait pas.
J’ai posé la lampe sur la commode.
La courtepointe de Ruth était toujours sur le lit, la bleue et jaune, repliée comme elle l’avait laissée.
La chambre sentait le renfermé et le propre.
Jess se tenait dans l’embrasure, vêtue de ma chemise en flanelle, les cheveux qui séchaient en boucles autour de son visage.
— T’es pas obligé, dit-elle.
Elle avait vu mon visage quand j’avais tourné la poignée.
— Je sais.
— Emmett. C’est son lit.
— C’est mon lit, ai-je dit.
— Elle t’aurait appréciée. Elle aurait dit que tu étais trop maigre.
Jess sourit, mais son sourire vacilla.
Elle traversa la pièce et posa les mains sur ma poitrine, sur l’alliance suspendue à sa chaîne.
— Je ne suis pas là pour prendre sa place.
— Ça aussi, je le sais, ai-je dit.
— Alors, pourquoi suis-je là ?
Je n’avais pas de réponse à lui donner.
À la place, je la soulevai et la déposai sur la courtepointe.
Je restai là, à la regarder, le cœur battant si fort que je le sentais jusque dans mes dents.
Elle était chez moi depuis deux jours.
Elle m’avait fait des œufs.
Elle avait crié mon nom sur un matelas près du poêle.
Puis elle était allée à la grange, où elle avait crié celui de Dutch et laissé Nels l’attacher.
J’aurais dû être jaloux.
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