L’âme sœur interdite : l’oncle Alpha de mon ex me revendique, roman · Chapitre 1 sur 32
Chapitre 1 : Le collecteur d’objets tranchants
Mon âme sœur m’a rejetée à une heure du matin, alors que je recousais la main d’un vagabond.
J’en étais à mon sixième point quand la porte du sous-sol s’ouvrit à la volée.
Jarrett descendit le premier, dans son blazer bleu marine.
Mirabel Gaskell descendit à son bras.
Derrière eux se trouvaient deux hommes du conseil d’administration de l’hôpital, encore vêtus de leurs vestes de golf.
Le gamin sur ma table avait dix-neuf ans et s’était ouvert la paume sur une clôture, au ranch où il dormait dans la grange.
Il sentit l’odeur de Jarrett et se raidit.
— Ne bouge pas, lui dis-je. Il n’est pas là pour toi.
Je me trompais.
— Geneva, dit Jarrett. Il faut qu’on parle.
— Je travaille.
— Ça ne prendra pas longtemps.
Lucille posa le plateau de compresses et remonta ses lunettes de lecture dans ses cheveux argentés.
Elle regarda la main de Mirabel sur sa manche.
Puis elle me regarda.
Je posai le septième point.
Jarrett se racla la gorge, comme avant les toasts.
— Moi, Jarrett Rutledge, je te rejette, Geneva Coulter, en tant qu’âme sœur.
Ses mots m’entrèrent dedans et ressortirent de l’autre côté.
Sept ans.
Sept ans à sentir les battements de son cœur chaque fois qu’il entrait dans une pièce.
Le lien m’a été arraché de la poitrine d’un seul coup, et la pièce a basculé de côté.
Ma main tenant l’aiguille trembla une fois.
J’appuyai fort ma hanche contre le bord de la table jusqu’à ce que ça s’arrête.
Le gamin leva les yeux vers moi, la bouche ouverte.
— Doc, murmura-t-il. Tu saignes du nez.
— Je sais.
Je m’essuyai le nez sur mon épaule et posai le huitième point.
L’un des hommes du conseil regarda le sol.
L’autre regarda sa montre.
Mirabel me sourit de ses lèvres rouges.
— Ne fais pas ton triste, dit-elle. Tout le monde savait que ça arriverait, sauf toi.
Jarrett releva le menton.
— Mirabel sera à mes côtés en tant que Luna à la pleine lune. Et cette clinique ferme vendredi.
Lucille laissa échapper un son.
— Elle ferme ? dit-elle. Il y a soixante-dix vagabonds dans cette vallée, Jarrett.
— Alors ils n’ont qu’à trouver une vallée qui veut d’eux.
— L’hôpital n’est pas une soupe populaire, dit Mirabel. Le conseil est d’accord.
Les deux hommes du conseil eurent soudain besoin de vérifier leur téléphone.
J’attachai le onzième point.
Je coupai le fil.
Puis j’enlevai mes gants et les jetai dans la poubelle.
La bague était à ma main gauche depuis sept ans.
La pierre de lune de sa grand-mère, sertie dans un simple anneau d’or, parce qu’un Rutledge ne met jamais d’argent sur un loup.
Je la fis passer par-dessus ma phalange.
Je m’approchai du collecteur rouge pour objets tranchants, fixé au mur, celui qui contenait des aiguilles et des lames de bistouri usagées.
Je fis tomber la bague par la fente.
Elle cliqueta jusqu’au fond.
— Voilà, dis-je. Elle est à toi. Va la déterrer.
Lucille renifla si fort que ses lunettes glissèrent sur son nez.
Le visage de Jarrett vira au rose par plaques, du col jusqu’au front.
— Tu fais un scandale.
— C’est toi qui as amené le public.
Puis tous les téléphones de la pièce se mirent à sonner en même temps.
Mon bipeur aussi.
Je lus le message tandis que les hommes du conseil lisaient le leur.
ALPHA. BLESSURE PAR BALLE AU THORAX. ARGENT. ARRIVÉE DANS 4 MIN.
Jarrett perdit ses couleurs si vite que c’en était presque drôle.
— Mon oncle.
Il attrapa l’homme du conseil le plus proche.
— Appelle le chef de chirurgie. Fais-le venir ici.
— Le chef habite à quarante minutes d’ici, dis-je.
— Alors qu’il roule vite.
— Une balle en argent dans le thorax ne peut pas attendre quarante minutes. Je suis la chirurgienne traumatologue de garde ce soir.
Jarrett se planta sur mon chemin.
— Tu ne toucheras pas à ma famille. Tu ne comptes plus pour cette famille.
Il avait parlé fort, pour le conseil.
Je le regardai une seconde.
— Alors tu me vireras après, dis-je.
Je le contournai et montai les escaliers deux marches à la fois.
Lucille me suivait de près, jurant tout bas pendant toute la montée.
Les portes de la baie des ambulances étaient déjà ouvertes.
Quatre loups de la meute le transportaient sur une civière, encore à moitié vêtus pour la chasse.
Boyd Gaskell, notre Bêta, entra derrière eux, un fusil en bandoulière et son visage rougeaud tout froncé d’inquiétude.
— Des renégats, répétait-il. Ces foutus renégats sur notre propre crête.
Stellan Rutledge était l’homme le plus imposant de Hollin Creek, et il avait l’air petit sur cette civière.
Sa barbe noire était trempée de sang.
Ses lèvres étaient grises.
Le trou se trouvait juste à gauche de son sternum, et la peau autour était devenue noire et ridée.
De l’argent.
Il ouvrit les yeux quand nous entrâmes dans la salle de traumatologie, sous les lumières.
Ils étaient très sombres et très calmes.
— Doc, dit-il. Où est mon neveu ?
— À l’étage. En train de préparer tes funérailles.
Quelque chose remua au coin de sa bouche.
Puis ses yeux se révulsèrent et le moniteur émit un long son continu.
— Il est mort, dit l’un des loups.
— Non, dis-je. Lucille, ouvre le plateau.
Il n’y a pas de manière douce de faire ce que j’ai fait ensuite, et je n’ai pas cherché à en trouver une.
Je lui ouvris le thorax.
L’argent s’était arrêté juste avant son cœur, une masse gris terne dans le muscle, qui brûlait tout ce qu’elle touchait.
Je la retirai avec les doigts et la laissai tomber dans un plateau en acier.
Elle tinta comme une cloche.
Son cœur était immobile.
Je le pris dans ma main.
Il était gros et lourd et chaud, et il ne bougeait pas.
Je serrai.
Je relâchai.
Je serrai de nouveau.
— Allez, dis-je. Pas ce soir. Tu n’as pas le droit de mourir et de lui laisser le siège.
À la cinquième pression, il donna un coup contre ma paume.
Puis un autre.
Puis, de lui-même, un battement fort et régulier.
Le moniteur se mit à biper.
Les loups contre le mur expirèrent tous en même temps.
Et je le sentis.
Pas dans ma main.
Dans ma poitrine, sous ma blouse, dans le trou à vif où Jarrett se trouvait encore dix minutes plus tôt.
Un deuxième battement de cœur.
Le sien.
Il s’accrocha à moi, et cette fois, il ne m’arracha rien.
Il tint bon.
Tous les loups de la pièce relevèrent la tête en même temps.
Les mains de Lucille se figèrent sur l’aspirateur.
— Gen, dit-elle tout bas. Ton odeur.
Je n’avais pas besoin de demander.
Je pouvais la sentir sur moi.
Du pin, de l’air froid et de la poudre à canon.
Lui.
Je levai les yeux.
De l’autre côté de la vitre de la salle de traumatologie se tenait Jarrett, avec Mirabel et le conseil d’administration derrière lui.
Il fixait mes mains dans la poitrine de son oncle.
Je le vis dilater les narines.
Je le vis la sentir, lui aussi.