L’Héritière hackeuse contre-attaque, roman · Chapitre 1 sur 32
Chapitre 1 : À la table familiale
— Elle l’a volé, a dit Marlena, et j’ai réintégré mon corps.
Je tenais une cuillère à soupe.
La cicatrice qui descendait le long de mon sternum s’est tendue sous mon chemisier, comme elle ne le faisait que lorsque j’étais en vie.
J’avais été morte pendant ce qui m’avait semblé être une inspiration glaciale.
À présent, un lustre de cristal se trouvait au-dessus de ma tête, et huit convives me regardaient par-dessus leur soupe couleur crème.
Je connaissais cette soupe.
C’était une bisque de homard, et la première fois, je n’avais jamais pu y goûter.
Marlena était assise en face de moi, son ordinateur ouvert devant elle et ses cheveux blond miel retenus sur une épaule.
Elle pleurait doucement, avec retenue, comme elle le faisait quand les gens la regardaient.
— Je suis tellement désolée, maman, a-t-elle dit. Je ne voulais pas le dire devant tout le monde.
Lucinda Merriman a reposé son verre sans un bruit.
— Waverly, a-t-elle dit, explique-toi.
Mon père, Luther, s’est frotté la moustache blanche de deux doigts.
— Ma chérie, l’audit préliminaire de M. Whitfield indique que le code de Lamplight se trouvait d’abord dans les fichiers de Marlena.
À l’autre bout de la table, un grand homme en costume anthracite a levé les yeux de sa tablette.
Il avait la barbe taillée et des lunettes sans monture, et il ne m’a pas regardée comme les autres.
Il m’a regardée, moi.
Il s’appelait Raylan Whitfield et, la première fois, il avait mis fin à ma vie avec un PDF de douze pages.
La première fois, j’avais supplié.
Je me suis tenue exactement à cette place et je leur ai dit que j’avais écrit Lamplight à la table de la cuisine de ma mère.
Je l’ai répété pendant six ans, à des avocats, à des journalistes, à des propriétaires, au plafond d’une chambre de pension où le chauffage était coupé.
Personne ne m’a jamais entendue.
Cette fois, j’ai posé la cuillère.
— Tu as raison, ai-je dit. Répète-le, Marlena. Lentement.
Marlena a cligné des yeux.
— Tu as volé mon travail.
— C’est ce que je voulais faire consigner, ai-je dit. Merci.
Je me suis levée.
Ma chaise a raclé le marbre assez fort pour faire sursauter une femme portant des perles.
— Assieds-toi, a dit Lucinda.
J’ai détaché la clé de la maison de ma ceinture et l’ai posée à côté de l’assiette à pain.
Puis j’ai pris la carte noire que Luther m’avait donnée pour Noël dernier et l’ai déposée sur la clé.
— La carte est en règle, ai-je dit. Vérifiez les relevés. J’ai acheté deux cafés et un titre de transport en deux ans.
Mon père a blêmi.
— Waverly, personne ne te demande de partir.
— Pas besoin de me le demander, ai-je dit. Je suis une Calhoun. Je l’étais en entrant ici, et je le serai en sortant.
Marlena a porté les doigts à ses lèvres.
— Tu t’enfuis parce que tu es coupable.
— M’enfuir voudrait dire que j’ai pris quelque chose, ai-je dit. Fouille mon sac, si tu veux. Il est près de la porte.
Elle n’a pas bougé.
Je me suis penchée au-dessus de la table pour qu’elle seule puisse m’entendre.
— L’historique de tes commits a un problème d’horodatage, ma belle.
Les larmes se sont arrêtées.
Ça a duré peut-être une seconde et demie.
Son regard est devenu fixe et brillant, et pendant cette seconde, j’ai vu la jeune femme qui préparait son coup depuis très longtemps.
Puis elle s’est essuyé la joue et son visage doux est revenu.
Lucinda s’est levée.
Elle était grande, les cheveux noirs coiffés en un chignon français impeccable, et elle a pris la parole.
— Si tu sors de cette maison ce soir, tu ne pourras plus y revenir.
— Je sais, ai-je dit.
Je suis sortie par les portes de la salle à manger sous le regard des huit convives, sans que personne ne dise un mot.
Dans le vestibule, j’ai pris mon sac d’ordinateur sur le banc.
C’était le même sac, avec les mêmes taches de café sur la bandoulière et le nom de Maybelle inscrit au marqueur à l’intérieur du rabat.
J’ai sorti mon téléphone, les pouces tremblants, et j’ai tapé un message.
Tu es réveillée, maman ?
La réponse est arrivée avant même que j’aie fini de respirer.
De service. Mange quelque chose.
J’ai plaqué ma main sur ma bouche.
Elle était en vie.
Elle était à Grady, en blouse, en train de consulter le dossier de quelqu’un, et elle était en vie.
Derrière moi, la porte de la salle à manger s’est ouverte puis refermée.
Je me suis retournée.
Raylan Whitfield se tenait sur le marbre, sa tablette sous un bras et son manteau sous l’autre.
— Mademoiselle Calhoun, a-t-il dit. Mon rapport sera remis à l’avocat de la famille demain à neuf heures.
— Je sais.
— Il dit que vous l’avez volé.
— Je le sais aussi.
Il a étudié mon visage un long moment, et je l’ai vu ne rien y trouver de ce à quoi il s’attendait.
Pas de larmes, pas d’avocat, pas de discours.
J’ai remonté le sac sur mon épaule.
— Alors, à demain neuf heures, monsieur Whitfield, ai-je dit. Votre rapport est faux, et je vais vous montrer où.