L’héritière se réveille avec une seconde chance, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Portée à l’étage
Trois cents invités regardaient Philip Prewitt porter Iris Kellaway dans le grand escalier de l’hôtel, et la plupart brandissaient leur téléphone.
C’était sa propre soirée de fiançailles.
Ses jambes avaient cessé de la porter quelque part entre le toast et le gâteau.
— Trop de champagne, lança Philip à toute la salle de bal en riant. Je vais la mettre au lit.
Iris avait bu deux verres.
Le troisième venait de Daphne, sa meilleure amie depuis l’université, qui le lui avait fourré dans la main en disant que ce n’était que de l’eau gazeuse, pour lui calmer l’estomac.
Près du bar, elle aperçut un homme aux larges épaules, en costume sombre, qui ne figurait pas sur la liste des invités, puis la pièce se mit à tanguer.
Iris essaya de dire qu’elle allait bien.
Les mots sortirent lentement, pâteux, et personne ne se pencha pour l’écouter.
Au pied de l’escalier, sa tutrice serra le bras de Philip.
— Merci, mon chéri. Ne t’inquiète pas pour les appareils photo. Je m’occupe de tout.
— Merci, maman, dit Philip.
Puis il rit. — Enfin, presque maman. Je vais m’y faire.
Tante Sylvia, qui s’occupait d’Iris depuis la mort de sa mère, lui remit le col en place de deux doigts et lui dit de prendre soin de sa fille.
Dans l’ascenseur, Philip glissa le téléphone d’Iris hors de sa pochette.
— Pour qu’il ne se perde pas, dit-il en le rangeant dans sa veste.
Les portes se refermèrent sur la musique.
La chambre 1412 était bordée de fenêtres, et la tempête martelait les vitres.
Philip allongea Iris sur le lit et lui retira ses chaussures.
— Dors, ça ira mieux après, dit-il.
Il éteignit la lampe, et la porte se referma derrière lui dans un déclic.
Iris resta allongée dans le noir à écouter la pluie.
Pendant une seconde, le brouillard dans sa tête se dissipa.
Puis un corps s’abattit sur elle, chaud et lourd, et elle en eut le souffle coupé.
— Dégage, dit-elle.
Elle essaya de le repousser, mais ses bras refusaient de bouger.
Un homme lui saisit les deux poignets d’une main et les plaqua au-dessus de sa tête.
— Iris. Sa voix était basse et rauque. — C’est toi qui m’as demandé de venir.
Ce n’était pas la voix de Philip.
Elle n’avait demandé à personne de venir.
Il la prit cette nuit-là, alors qu’elle ne pouvait pas bouger, et elle ne put pas l’arrêter.
La tempête dura des heures.
Iris se réveilla dans la lumière grise, le corps douloureux de partout.
Ses yeux étaient presque complètement gonflés.
Elle cligna des yeux jusqu’à ce que la pièce devienne nette, et son estomac se noua.
Un homme était allongé à côté d’elle, torse nu, un bras jeté sur l’oreiller.
Elle reconnut la cicatrice qui lui barrait le sourcil gauche.
Dane Fairweather avait assuré la sécurité de son père pendant dix ans, jusqu’à ce que tante Sylvia le renvoie deux ans plus tôt.
Iris ne l’avait pas revu depuis.
Il dormait.
Elle remonta le drap jusqu’à son menton, et ce mouvement le réveilla.
Ses yeux gris s’ouvrirent, se posèrent sur son visage et se vidèrent de toute expression sous le choc.
— Iris ?
Il se redressa d’un bond et se passa une main sur le visage.
— C’est quoi, ce bordel ? Il regarda le lit, la robe déchirée par terre, puis ses poignets.
Ils étaient marqués de rouge.
Il les vit aussi, et son visage blêmit.
— Je ne me souviens pas d’être venu ici, dit-il d’une voix rauque. Je ne me souviens de rien après le bar.
— Va-t’en, murmura Iris.
Avant qu’il puisse bouger, le lecteur de carte émit un bip dans la serrure.
La porte s’ouvrit à la volée.
Philip se tenait dans l’embrasure, toujours dans son costume de la veille, avec une expression de chagrin parfait.
Derrière lui se trouvaient tante Sylvia et une foule d’invités, tous téléphones levés.
— Iris, dit Philip, la voix brisée. Tu ne pouvais pas attendre que je parte, hier soir ? Avec lui ?
Une femme au fond poussa un cri de stupeur.
Un téléphone cliqua, puis dix autres.
— L’héritière et le garde du corps renvoyé, chuchota quelqu’un. Elle avait tout prévu.
Sylvia porta une main à sa bouche.
— Oh, ma chérie, dit-elle doucement, d’un ton affligé. Laisse-moi m’en occuper. Garde simplement le silence et je ferai tout disparaître.
Iris regarda les objectifs.
Chacun attendait qu’elle pleure, qu’elle se cache le visage ou qu’elle supplie.
Elle regarda Sylvia dans ses yeux bienveillants et inquiets et, pour la première fois de sa vie, elle ne les crut pas.
Personne n’allait faire disparaître tout ça.
Pour la première fois, le sourire de Philip vacilla, et sa main se porta à sa poche.
Alors elle se leva.
Elle s’enroula le drap autour des épaules, et ses jambes la portèrent.
— On m’a droguée, déclara Iris clairement, à l’intention de tous les téléphones dans l’embrasure. Que quelqu’un appelle la police. Personne ne quitte cet étage.
Les chuchotements cessèrent.
Derrière elle, le téléphone de Dane s’alluma sur la table de nuit.
Elle vit l’écran quand il tendit la main pour le prendre.
*Chambre 1412. Viens tout de suite. Seul. Iris.*
Le message avait été envoyé la veille au soir à 23 h 07, depuis son propre numéro.
Iris ne l’avait jamais écrit.
Son téléphone se trouvait dans la poche de la veste de Philip et, tandis qu’elle le regardait, il se mit à sonner.