L’obsession secrète du capitaine de hockey, ce n’était pas moi ?!, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La voix au déjeuner
Mardi, à midi, au beau milieu du restaurant universitaire, je me suis mise à entendre les pensées de Mason Doyle.
Je venais de m’asseoir avec un plateau de poulet frit.
Tori était à côté de moi, et Mason, le capitaine de hockey, était en face, de l’autre côté de la table, avec un simple sandwich à la dinde.
C’était la première fois en un an qu’il s’asseyait à notre table.
J’aurais dû me sentir chanceuse.
Depuis douze mois, je lui apportais des boissons pour sportifs aux matchs à domicile et des burritos pour le petit-déjeuner avant les entraînements à l’aube.
Depuis la première semaine de ma première année, on échangeait des regards et de petites plaisanteries sèches, et il ne m’avait jamais invitée à sortir.
Puis une voix qui ne venait pas de la pièce a dit : [Comment peut-elle être aussi adorable ?]
J’ai levé les yeux.
Mason mâchait, les yeux rivés sur son sandwich, le visage parfaitement impassible.
[Ces barrettes en forme d’étoile. Pourquoi lui vont-elles si bien ?]
[J’aimerais déjeuner avec elle tous les jours. Juste tous les deux.]
J’ai cessé de mâcher.
Ce matin-là, Tori avait glissé deux barrettes étoilées pailletées dans sa frange et racontait une histoire sur son cours de chimie, un pilon de poulet à la main.
Dans l’ascenseur, elle m’avait fixé une petite barrette en forme d’étoile au-dessus de l’oreille gauche, pour me porter chance, et j’avais oublié qu’elle était là.
Le poulet dans ma bouche avait le goût du papier.
J’avais été tellement sûre que ce silence voulait dire quelque chose, et maintenant, j’entendais exactement ce qu’il signifiait.
Il signifiait Tori.
J’ai posé ma fourchette.
— Euh, continuez à manger, tous les deux, ai-je dit. Il y a un truc. Je dois y aller.
— Lila ? m’a appelée Tori.
Je ne lui ai pas répondu.
J’ai réussi à sortir du restaurant universitaire et à tourner au coin du couloir avant de me mettre à pleurer.
On n’avait même jamais été ensemble, et pourtant, j’avais la poitrine vide et douloureuse.
J’ai repassé la dernière année dans ma tête, et chaque souvenir a pris un autre sens.
À chaque match à domicile, j’avais entraîné Tori jusqu’à la rambarde pour pouvoir lui tendre une bouteille.
À chaque fois, il l’avait vidée d’un trait, le visage impassible, et je m’étais dit que c’était simplement sa façon de dire merci.
Il attendait près des portes du gymnase à six heures du matin pour récupérer mes burritos.
J’avais cru qu’il m’attendait, moi.
En réalité, il attendait une occasion de se tenir près de ma meilleure amie.
Je n’arrivais pas à la détester.
C’était ça, le pire.
Je me suis changée dans les vestiaires, j’ai enfilé mes baskets et j’ai couru sur la piste intérieure jusqu’à en avoir les poumons en feu.
Je suis arrivée à mon cours d’économie deux minutes avant le début.
Mason était déjà au dernier rang.
À l’instant où j’ai franchi la porte, il a relevé la tête.
[Elle est contrariée ? Pourquoi a-t-elle les yeux si rouges ?]
[Ses notes baissent ? C’est ça ?]
[Je pourrais peut-être lui donner des cours, elle se sentirait mieux.]
J’ai regardé derrière moi.
Tori s’était installée sur le siège près de la porte, en bâillant, avec la marque de sa manche sur une joue.
Bien sûr.
Je me suis assise à ma place et j’ai essayé de respirer.
Tori s’est penchée vers moi par-dessus l’allée. — Pourquoi tu as filé du déjeuner pour aller courir ?
— J’avais besoin de prendre l’air.
— Tu n’as jamais besoin de prendre l’air. Elle a baissé la voix. — C’est à cause d’un mec ?
— C’est à cause de mes notes, ai-je chuchoté. On a toutes les deux perdu une lettre entière à l’automne. Mes parents vont péter un câble.
Au moins, c’était vrai.
Si ma moyenne restait sous les 3,0, je perdais ma bourse, et mes parents ne pouvaient pas payer cet établissement sans elle.
Tori a lentement hoché la tête. — D’accord. Alors, on demande à Mason de nous donner des cours. Il est en école de commerce, il a 3,9 de moyenne, et il me doit un service parce que j’ai couvert ses arrières auprès du coach.
J’ai regardé le dernier rang.
Mason avait posé son stylo sur une feuille d’exercices, les oreilles rouge vif.
[Demande-moi. S’il te plaît. Je peux l’aider à remonter ses notes.]
[Après, je pourrai la convaincre de demander un transfert à Boston. La même ville. Je la verrais tous les jours.]
[Je l’aime tellement, c’est ridicule.]
Quelque chose d’aigre s’est tordu sous mes côtes.
Alors, c’était ça, toute cette année de burritos.
J’étais la fille qui lui facilitait la tâche pour se tenir près d’elle.
— Je passe mon tour, ai-je dit.
— Lila.
— Je peux travailler chez moi. Allez-y, vous deux.
Je n’allais pas m’asseoir entre eux et tenir la chandelle dans l’histoire d’amour de quelqu’un d’autre.
Tori m’a observée en fronçant les sourcils pendant un long moment.
Puis elle a pris un air que j’aurais dû remarquer.
Elle a sorti son téléphone sous la table et s’est mise à taper à deux pouces.
Je me suis tournée vers le devant de la salle, où le professeur écrivait une formule, et j’ai fait semblant de prendre des notes.
C’était fini.
J’irais en cours, je rendrais mes devoirs et je laisserais cette année d’absurdités se terminer sans faire de bruit.
À voix basse, je me suis répété ce que j’aurais voulu lui dire au déjeuner.
Alors, dis-le-lui en face, Mason.
Deux rangées plus loin, j’ai entendu un stylo s’arrêter.
— Dire quoi ? a demandé Mason.
Il ne regardait pas le tableau.
Il me regardait droit dans les yeux.
— Rien, ai-je dit. Personne n’a rien dit.
Il a froncé les sourcils, et ses oreilles sont devenues encore plus rouges.
J’ai décidé que j’avais marmonné, et je n’y ai plus pensé.
À la fin du cours, mon téléphone vibra sur le bureau.
C’était un texto de Tori, déjà envoyé, avec un pouce levé en dessous : « Je lui ai dit oui pour nous deux. À la bibliothèque, à 18 heures. Tu n’as pas intérêt à te défiler. »
Mason passa devant mon bureau en sortant.
[Parfait. 18 heures.]