La dernière fois qu’il m’a appelé papa, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La pierre
Mon fils se tenait au pied de la pierre lunaire, vêtu de sa cape grise de cérémonie, et l’Alpha était en retard.
Cent cinquante loups attendaient en cercle autour de nous, sur la crête.
La lune se tenait à une main au-dessus des arbres.
Tobin ne cessait de regarder le sentier, serrant à deux mains le loup en bois que son père avait sculpté.
— Maman, papa va venir ?
— Il arrive.
Je levai mon téléphone et lui montrai le message que son père avait envoyé une heure plus tôt.
J’arrive. Commencez sans moi. Je ne manquerais ça pour rien au monde.
Lorna Quill s’agenouilla devant lui et remit en place son col en fourrure de renard.
Elle avait cousu cette cape elle-même, trois nuits durant, à sa table de cuisine, et elle avait refusé que je paie la laine.
— Regarde-moi ça, dit-elle. Le garçon le mieux habillé de toute la crête.
Tobin esquissa presque un sourire.
Elle se releva et me serra le bras.
— Emmett a eu une poussée de fièvre il y a une heure, dit-elle à voix basse. Conall le monte lui-même, alors ne te mets pas en colère s’ils ont une minute de retard. Je vais surveiller le sentier.
— Merci, Lorna.
— Ne va surtout pas me remercier.
Elle s’éloigna avec sa lanterne, et ses cheveux roux aux reflets dorés captèrent la lumière jusqu’aux arbres.
L’un des anciens se racla la gorge.
— Luna, la pierre ne fonctionne qu’à l’heure du lever de lune. Nous ne pouvons pas attendre.
— Encore deux minutes, dis-je.
Il m’en accorda une.
Puis la meute tourna la tête d’un seul mouvement, et Conall remonta le sentier, un petit garçon dans les bras.
Emmett portait une cape grise avec un col en fourrure de renard.
Elle était taillée exactement comme celle de Tobin.
Conall ne me regarda pas.
Il passa droit devant son fils et gravit la pierre, le visage rougi d’Emmett contre son épaule.
— Alpha, dit l’ancien, Tobin Harlan passe en premier, avec trois semaines d’avance.
— Emmett brûle de fièvre. La voix de Conall résonna sur toute la crête. Il passe en premier. Tobin est en bonne santé. Tobin peut attendre.
Personne dans ce cercle n’avait besoin qu’on lui explique la loi.
Un enfant qui manque sa lune doit attendre une année entière, sans être réclamé, sous les yeux de toute la meute.
Conall souleva Emmett bien haut dans la lumière de la lune.
— Emmett Quill, sous cette lune, tu es nommé, et c’est à moi de te protéger.
La meute hurla pour lui.
Tobin s’arracha à mes côtés et courut au pied de la pierre ; le loup en bois lui échappa des mains.
— Papa ! Sa voix se brisa sur le mot. Papa, je suis là ! Je suis juste là !
Conall baissa les yeux vers lui une seconde.
— Pas maintenant, Tobin.
Il descendit de la pierre avec Emmett dans les bras.
Sa botte écrasa le loup en bois que Tobin avait laissé tomber.
Il se brisa en deux dans un craquement que j’entendis par-dessus les hurlements.
Conall ne baissa pas les yeux.
Lorna se hâta de venir, prit Emmett, et Conall posa la main dans son dos.
Tobin resta parfaitement immobile, les yeux rivés sur les deux morceaux dans l’herbe.
Je les ramassai et les glissai dans mon manteau.
Depuis sept ans, chaque jour, je portais un pendentif sur cette crête : une lune plate en argent, attachée à un cordon de cuir.
Alors, je l’enlevai.
Je montai les trois marches de la pierre et le déposai sur la roche froide.
— Je démissionne de mes fonctions de Luna de Hollow Pine, dis-je. Sous cette lune, devant cette meute.
Les hurlements s’arrêtèrent.
— Catriona, dit Conall.
Je pris la main de Tobin et descendis la crête.
Personne ne nous arrêta.
À la barrière de la route forestière se trouve une cabane où une vieille guérisseuse garde ses bocaux.
Elle me regarda, puis regarda la cape grise de Tobin.
— Tu veux le Rituel de séparation.
— Oui.
— Ça rompt le lien de ton côté, et ça fait mal. Répète-moi ta demande.
— Je te le redemande.
Elle posa deux petites fioles sur le comptoir.
Je pris la première et la bus debout.
Elle avait un goût de fumée et de racine amère, puis ce fut comme un feu qui me traversait la poitrine, et je m’agrippai au comptoir jusqu’à ce que mes jointures blanchissent.
Puis cette chaleur qui m’attirait derrière les côtes, celle que je ressentais chaque jour depuis mes vingt-deux ans, s’éteignit.
La vieille femme prit la seconde fiole et la remit sur l’étagère.
— Celle-là est pour lui, dit-elle. La plupart ne la demandent jamais.
— Il ne la prendra pas.
Je sortis sur la route.
Tobin me tenait la main et ne dit rien pendant un long moment.
— Maman, dit-il enfin. Est-ce que j’ai fait quelque chose de mal ?
— Non, mon chéri.
— Papa a dit : pas maintenant.
— Je sais.
Je sortis mon téléphone, et ma main ne trembla que pendant la première sonnerie.
— Otis, dis-je. Viens nous chercher.