La Renaissance de la reine Luna, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La deuxième cloche
Ils m’avaient attachée au bûcher avec mes propres rubans de mariage.
Les rubans étaient argentés, et Perdita les avait choisis elle-même.
Debout sur le bûcher, dans la cour des Pierres, je regardais quatre cents loups détourner les yeux.
— La reine Luna Seraphine a empoisonné mon petit, dit Perdita.
Sa voix tremblait, et sa main était posée à plat sur son ventre, là où le petit avait vécu.
Elle avait répété ce tremblement devant un miroir. Je le savais, parce que je l’avais vue faire.
— On a trouvé une fiole dans sa chambre, dit l’ancien à côté d’elle. Le sceau des Cendres est gravé sur le verre.
Je n’avais jamais vu cette fiole de ma vie.
J’ai regardé Leoric.
Il portait du bleu royal et le cercle d’argent sur la tête.
C’était mon âme sœur, et je l’aimais depuis mes dix-neuf ans.
— Dis que ce n’est pas toi, ai-je dit.
— Seraphine. Il a soupiré, comme si je le fatiguais. Ne rends pas les choses encore pires.
Son loup doré n’arrivait pas à soutenir le regard du mien. Je le sentais se cacher derrière ses yeux.
Un serviteur a apporté la torche.
Leoric l’a prise, l’a regardée, puis s’est tourné vers Perdita et la lui a tendue.
— C’est à toi de le faire, a-t-il dit.
Elle l’a prise à deux mains et a pleuré pendant toute la traversée de la cour.
Le bois a pris feu à mes pieds.
J’ai alors hurlé contre lui, et je ne le suppliais pas de m’épargner.
— Je maudis ce lien, ai-je dit. Je maudis toutes les nuits que j’ai passées à t’aimer. Puisse la Déesse me le reprendre.
La fumée m’a enveloppé le visage, et la dernière chose que j’ai entendue, c’était une cloche.
Elle a sonné une fois, d’un son léger et cuivré, quelque part au loin.
Je me suis réveillée, la joue contre un oreiller qui sentait la lavande.
Je suis restée immobile, sans respirer, de peur que la douleur ne recommence.
Je n’avais pas mal.
Au-dessus de moi, le plafond était fendu d’une fissure en forme de rivière.
Petite, j’en avais compté les méandres chaque soir.
Je me suis assise et j’ai regardé mes mains.
Elles étaient intactes. Je n’avais pas de suie sous les ongles.
Ma chambre, au domaine Greywater, était exactement comme je l’avais laissée.
Il y avait la courtepointe toute simple, le râtelier à couteaux et la fenêtre au volet coincé.
La cloche sonnait de nouveau depuis la tour est : la cloche matinale de la Déesse de la Lune.
Elle a sonné deux fois.
Mon cœur s’est glacé, parce que je savais ce que signifiait le deuxième coup.
Je suis allée à la fenêtre et j’ai poussé le volet pour l’ouvrir.
Dans la cour en contrebas, les cavaliers de mon père préparaient leurs montures pour prendre la route d’Aldermere. Ils portaient leurs beaux manteaux gris.
Une bannière ornée d’une lune d’argent flottait au-dessus de la porte fortifiée.
La cérémonie du Lien avait lieu aujourd’hui.
J’avais déjà été dans cette cour, une première fois, à vingt-quatre ans, vêtue d’une robe pâle.
Le lien d’âme sœur brûlait dans ma poitrine, et je n’arrivais pas à m’arrêter de sourire.
C’était un an avant que je porte la couronne.
C’était quatre ans avant que je brûle.
J’ai posé la main sur ma gorge et senti mon pouls. Il était rapide, fort, et il m’appartenait.
La porte s’est ouverte sans qu’on frappe.
Ma grand-mère se tenait là, la cloche de cuivre suspendue à son cordon autour du cou.
Anwen avait soixante et onze ans, elle était mince comme une chandelle, et ses yeux laiteux n’avaient jamais eu besoin de me voir pour me reconnaître.
Elle a regardé mon visage et s’est tue.
— Tu as l’air de quelqu’un qui a déjà brûlé, a-t-elle dit.
Je n’arrivais pas à lui répondre. Si je parlais, je me mettrais à hurler.
— Habille-toi, a-t-elle dit. Ton père t’attend. Nous partons dans une heure.
Elle est sortie, et je suis restée au milieu de mon ancienne chambre, les mains tremblantes.
Je pouvais choisir à nouveau.
Je pouvais entrer dans la cour des Pierres, lui prendre la main et attendre quatre ans que vienne la torche.
À la place, j’ai enfilé ma tenue d’équitation en cuir anthracite, celle que personne ne porte pour une cérémonie.
Je n’ai rien attaché et j’ai laissé mes cheveux noirs tomber jusqu’à ma taille.
Au crépuscule, la cour était pleine.
Quatre cents loups se tenaient en rangs, et les anciens étaient assis sur leurs chaises sculptées.
Leoric attendait près de la pierre de l’autel, vêtu de son bleu royal, beau et sûr de lui.
Perdita se tenait en bordure de la foule, dans une robe couleur crème, une fine chaîne d’or à la gorge.
Elle était l’apprentie de la guérisseuse et tenait un plateau de coupes.
Leoric m’a souri et m’a tendu la main.
Mon lien s’est embrasé. Chaque cellule de mon corps se tournait vers lui.
Je me suis souvenue de ce que ça faisait d’être aussi stupide.
— Seraphine Greywater, dit la prêtresse. Acceptez-vous votre âme sœur prédestinée devant la Déesse ?
Je me suis avancée jusqu’à la pierre de l’autel et je n’ai pas pris sa main.
— Moi, Seraphine Greywater, je rejette Leoric Falk comme âme sœur, ai-je déclaré assez fort pour que le dernier rang m’entende. Je romps ce lien sous le regard de la Déesse.
Le lien s’est arraché de ma poitrine.
J’ai eu l’impression qu’on m’arrachait une côte, mais je suis restée debout.
Le loup de Leoric a poussé un cri qui lui est sorti de la bouche, un son qu’aucun homme ne devrait produire.
Quatre cents loups ont poussé un seul et même cri de stupeur.
Seule Perdita est restée parfaitement immobile, le plateau bien stable entre ses mains. Elle n’était pas surprise.