La mariée de la mafia qu’ils ont rejetée est devenue sous-chef mafieux, roman · Chapitre 1 sur 16
Chapitre 1 : La mauvaise sœur
Il y a huit ans, mon frère Lorenzo a glissé une pilule dans mon champagne pour que Stefano Marchetti passe ma bague au doigt de ma sœur.
Je l’ai vu faire.
Je ne savais simplement pas ce que je regardais.
Nous étions à l’hôtel Drake, sous les lustres, à mon propre gala de fiançailles.
Lorenzo m’a tendu le verre et m’a embrassée sur la joue.
— À la mariée, a-t-il dit.
La dernière chose que j’ai vue, c’était Carina dans l’embrasure de la porte, déjà vêtue d’une robe blanche.
Je me suis réveillée menottée à un lit, dans un motel aux abords de Deming, au Nouveau-Mexique.
L’enseigne qu’on apercevait par la fenêtre disait Starlite. Sur la porte, on lisait Chambre 9.
Un homme nommé Boyd me plaquait les épaules contre le matelas.
Son haleine sentait le tabac à mâcher.
— Ton frère dit que tu ne rentreras pas chez toi, m’a-t-il dit.
Une bouteille de whisky était posée sur la table de nuit.
J’ai réussi à libérer une main et je l’ai frappé à la tête avec la bouteille.
Elle s’est brisée sur son crâne, et il s’est écroulé sur la moquette.
Avec mes doigts en sang, j’ai récupéré la clé dans la poche de sa chemise.
Puis je suis sortie dans le désert, sans chaussures.
J’ai marché trente kilomètres.
Huit ans plus tard, je me suis engagée dans l’allée de la maison de mes parents, à River Forest, au volant d’une camionnette qui venait de traverser quatre États.
La veillée funèbre de mon père avait déjà commencé depuis une heure.
Des voitures noires étaient alignées tout le long de la rue.
Je suis descendue, les jeans couverts de poussière du désert.
Huit enfants ont déboulé derrière moi.
Tomás, douze ans, est sorti le premier, parce qu’il passait toujours en premier.
Puis Inés, les jumelles Pilar et Paz, Mateo, Beni et Luz.
Chuy est sorti le dernier. Il avait cinq ans et un morceau de viande séchée qui lui dépassait de la bouche.
— Mettez vos chaussures, ai-je dit.
Personne n’a mis ses chaussures.
La porte d’entrée était ouverte.
À l’intérieur, la maison sentait les lys et la charcuterie.
Mon père reposait dans un cercueil ouvert, sous la fenêtre du salon.
Je me suis arrêtée.
Il avait l’air plus petit que jamais au téléphone.
Une femme en soie noire s’est retournée près du cercueil.
Ma sœur, Carina.
Ses cheveux étaient blonds, maintenant. Ses faux cils étaient épais comme des pattes d’araignée.
À sa main gauche brillait une émeraude carrée, grosse comme un morceau de sucre.
Je connaissais cette bague.
Le père de Stefano l’avait passée à mon doigt, un soir au dîner, juste pour vérifier la taille.
La bouche de Carina s’est ouverte.
Puis ses lèvres se sont retroussées en un sourire.
— Oh mon Dieu, a-t-elle lancé assez fort pour que toute la pièce entende. Regardez qui revient en rampant.
Toutes les têtes se sont tournées.
Quarante personnes en noir.
Des oncles. Des cousins. Des hommes de l’équipe Marchetti, les mains croisées devant eux.
Chuy est passé devant un homme en costume trois-pièces et lui a essuyé la graisse de viande séchée sur la jambe de son pantalon.
L’homme a fait un bond en arrière.
— Vera ?
Ma mère est sortie de la cuisine avec un plateau de cannoli.
Elle m’a vue et a posé le plateau, très lentement.
Elle ne s’est pas approchée.
— Tu ne manques pas de culot, a-t-elle dit.
— Je suis venue voir papa.
— Ton père a passé huit ans à avoir honte de toi.
Lorenzo s’est frayé un chemin dans la foule.
Il avait pris du gras au niveau de la mâchoire. Son costume bleu marine coûtait une fortune, et ses mains n’arrêtaient pas de bouger.
Il m’a regardée, puis a regardé les enfants, et a éclaté de rire.
— Huit, a-t-il dit. Bon sang, Vera. Le routier t’a au moins épousée avant ?
Quelques personnes ont ri avec lui.
Carina a ri plus fort que tous les autres.
— Elle s’est enfuie avec un routier, a-t-elle raconté à sa cousine. Le soir de ses propres fiançailles. On l’a couverte pendant des années.
— Ce n’est pas ce qui s’est passé, ai-je dit.
— Ah non ? Carina a levé la main pour que l’émeraude capte la lumière. Alors pourquoi est-ce que je la porte ?
Stefano Marchetti est venu se placer derrière elle.
Il était toujours aussi séduisant. Costume anthracite, yeux verts, une montre qui valait plus que ma camionnette.
Il m’a regardée longuement.
Puis il a regardé mes jeans.
— Tu devrais partir, Vera, a-t-il dit doucement. Ce n’est pas le jour.
— C’est la veillée funèbre de mon père.
— Et tu es dans un état lamentable, a dit Lorenzo. Regarde-les. Ce sont des sauvages.
Beni était monté sur le banc du piano.
Luz buvait à même un pichet en cristal rempli de limonade.
— Sortez-les d’ici, a lancé Lorenzo aux deux gardes près de la porte.
Le plus grand m’a attrapé le bras.
Tomás s’est jeté sur lui en une seconde.
Il a planté les dents dans le poignet de l’homme, qui a hurlé.
— Tomás. Lâche-le.
Il l’a lâché. Mais il n’a pas reculé.
Il s’est planté entre moi et le garde, avec de la limonade et du sang sur le menton.
Carina a poussé un cri de rire.
— Elle les a élevés dans une grange !
Ma mère a porté une main à ses perles.
— Lorenzo, fais-les sortir de cette maison avant l’arrivée des Duarte.
Lorenzo a rajusté sa cravate.
— Écoutez tous. Le sous-chef mafieux des Duarte ne va pas tarder.
L’atmosphère de la pièce a changé.
Les hommes se sont redressés. Quelqu’un a caché le bourbon.
— Sans la route des Duarte, on est finis, a dit Lorenzo. Personne ne déshonore cette famille aujourd’hui.
Il m’a tourné le dos.
Le portier a passé la tête depuis le porche.
— Monsieur Lombardi. La voiture des Duarte vient d’arriver.
— Carina, arrange-toi le visage, a dit Lorenzo. Stefano, avec moi. Personne ne parle, à part moi.
Carina a tamponné ses cils.
Stefano a boutonné sa veste.
Lorenzo m’a lancé un regard par-dessus son épaule.
— Et que quelqu’un l’emmène dans la cuisine.
J’ai épousseté mon genou.
— Pas besoin de m’emmener quelque part, ai-je dit. Le sous-chef mafieux des Duarte est déjà là.
Lorenzo a ri.
— Où ça ?
Je l’ai regardé droit dans les yeux.
« C’est elle que tu regardes. »